— Спасибо. Я рада, что ты этого не сделал.
Прислонившись к стене и прикрыв глаза после укола, я стала ждать, когда прекратится головная боль. В данный момент она меня беспокоила больше всего. И как только стало легче, я вновь принюхалась к приятному аромату, витающему в пещере. Честно говоря, вживую костер я видела столь близко первый раз и даже не предполагала, что от него может так приятно пахнуть, да еще и жареным мясом. От последней мысли я нахмурилась. Что-то тут не так. Открыв глаза, я стала следить за мужской спиной. Разглядеть, чем именно занят Идигер, было сложно.
— А что ты делаешь?
Я все же не смогла сдержать своего любопытства и уже даже была готова подняться, когда напарник обернулся ко мне, протягивая тонкую ветку с нанизанными на ней небольшими кусочками мяса. Сжавшийся от неприятного спазма желудок, тут же подсказал мне, насколько я голодна. Ведь ели мы сутки назад.
— Готовлю обещанный шашлык. Ешь.
Несмотря на возникшие у меня сомнения по поводу съедобности сего продукта, я все же взяла протянутую ветку. Не думаю, что Тсермир меня спасал ради того, чтобы тут же отравить.
— Чье это мясо и где взял?
Пробуя первый кусочек, я в ожидании ответа посмотрела на сидящего у костра нуарца. Наблюдая за тем, как я оцениваю его кулинарные способности, Идигер широко мне улыбнулся.
— Ходил на охоту. Это один из тех травоядных представителей местной фауны, что мы не единожды видели на склонах гор. Ну как тебе?
Честно говоря, несоленое мясо без приправ было так себе на вкус. Плюс оно было немного жестковато и с непривычным послевкусием. Но всего этого говорить не стала. Тем более что свою главную функцию утолить голод и добавить сил, оно выполняло.
Откровенно врать мне не хотелось, поэтому я сразу же предпочла перевести тему разговора.
— Нормально. Спасибо. А ты что, охотился с одним ножом?
— Здесь зверь не пуганный, так что особо проблем во время охоты не возникло.
По мере того, как я ела, меня вновь стало кидать в жар. Но раскрываться, как и советовал Идигер, я не стала. А вместо этого поинтересовалась.
— А у нас нет воды или чего-то попить?
Стоило мне задать вопрос, как Тсермир взял одну из двух стоящих у стены ровных палок метровой длины и пошел ко мне.
— Пей осторожно. Надеюсь, вода немного нагрелась. Тебе бы лучше горячего бульона попить. Вот только варить его не в чем.
Странная палка оказалось очень похожа на трубчатый стебель какого-то растения, радиус которого был немного больше десяти сантиметров, с толщиной твердой стенки около сантиметра. При этом внутри стебель оказался полый. В него-то и набрал воду нуарец, закрыв оба конца вырезанными из щепок пробками. Ну что же, чем дальше, тем больше этот мужчина меня удивлял. Хорошо хоть не как в начале, в плохом смысле этого слова. О чем и сообщила.
— Я смотрю ты многопрофильный специалист. И охотник, и телохранитель, и вот повар, и даже из деревяшек можешь подручные средства изготавливать. Кроме того, хорошо сражаешься и неплохо в технике разбираешься, плюс высокое воинское звание. И как при таких характеристиках, ты во все это вляпался? Ведь, по-хорошему, сопровождать меня мог и рядовой воин. Ты же птица гораздо более высокого полета.
Стоило мне замолчать, как Идигер с хмурым видом стал ворошить дрова в костре, вызывая этим сноп искр. Было видно, что ему не понравился мой вопрос. Поэтому он и не спешил на него отвечать. А, возможно, и не собирался. После минутного молчания, я решила, что так и есть. Ну не хочет рассказывать о себе человек, не очень-то и надо было. Тем более что от сытости меня вновь стало клонить ко сну. Но тут тишину пещеры все же нарушил уставший голос.
— А еще я неплохой пилот и геолог.
Сказать, что ответ меня удивил, это не сказать ничего. Это не осталось незамеченным и вызвало усмешку и Тсермира.
— Мой отец был ученым. Поэтому подход к моему образовательному процессу несколько отличался от привычного на Нуаре. В какой-то момент я сначала увлекся минералогией, ну а после и тем, как и при каких условиях возникали разные породы. Со временем мне предложили возглавить парочку исследовательских экспедиций по изучению других планет и систем. И я с радостью принял эти предложения. Вот только не так давно мне понадобилось срочно вернуться на родную планету, решать семейные проблемы.
Стоило Идигеру замолчать, как я в нетерпении заерзала на месте. Неужели он вот так подогреет мое любопытство и на этом все? В какой-то момент я уже готова была уточнить, что у него за проблемы, как напарник сам заговорил.
— В лаборатории, которую возглавлял мой отец, произошел взрыв. Многие из научных сотрудников пострадали, плюс было уничтожено большое количество дорогостоящей аппаратуры. Отец же, так как находился ближе всех к эпицентру взрыва, погиб сразу. Его же назвали и виновным во всем произошедшем. Поэтому все наше имущество и счета ушли на компенсацию пострадавшим. В том числе забрали и дом. Но даже этой суммы не хватило, чтобы покрыть все убытки, которые понес Меннад Ятти как хозяин лаборатории. Возместить оставшуюся сумму было решено за счет повторного замужества моей матери, а также полученного выкупа от жениха сестры. Правда, из-за того, что ей всего шестнадцать лет и тому, кто возьмет ее в свой дом придется несколько лет ждать ее совершеннолетия, сумма выплаты за Лииам будет не очень высокой.
Тсермир вновь замолчал, а я в шоке смотрела на него, не зная, что можно сказать по поводу всего услышанного. То, что все это звучало как дикость, не сказать ничего.
— Конечно же, услышав обо всем произошедшем, я тут же вернулся на Нуар, собираясь выплатить всю сумму и забрать мать и сестру в срочно построенный новый дом. Вот только я не знал размер выставленного счета. И получается, что если я возмещу все понесенные убытки, у меня не будет достаточной суммы, чтобы построить дом с защитным куполом для двух женщин, а это значит, что мне их все равно не отдадут. И твой дед, как иренарх Анатерского континента, в любом случае заберет обеих в свой дом и будет иметь право распоряжаться их дальнейшей судьбой. Вот только мать не перенесет повторного замужества и разлуки с Лииам. Да и сестра не станет послушно выполнять приказы и требования ни навязанного мужа, ни его родни. В чем-то вы с ней очень похожи.
При последних словах грустная улыбка коснулась губ Тсермира. Ну что же, теперь мне понятно, почему Идигер во все это ввязался и с помощью кого контролирует все его действия мой родственник. Но перед тем как сделать окончательный вывод все же поинтересовалась.
— И что он пообещал тебе за то, что найдешь меня и доведешь до финала?
— Аннулировать все счета. В этом случае я смогу построить защитный купол и забрать мать с Лииам. Так что, как видишь, мы с тобой не просто так в одну команду попали и цель у нас одна.
Кивнув в знак того, что все поняла, я все же не удержалась и задала неожиданно появившийся у меня вопрос.
— А вас в семье было всего двое детей, да еще и с такой большой разницей в возрасте? Насколько я поняла, главная задача местных женщин рожать, рожать и снова рожать.
Услышав мой очередной вопрос, компаньон неожиданно, при этом искренне и широко улыбнулся мне.
— Так это у нуарок такая задача, моя же мать с Земли. Шепорт Антонина Павловна. Она, как и отец, была ученым, физиком-ядерщиком. Работала вместе с ним в одной лаборатории. Они познакомились во время первого обмена студентами. В любую другую ее просто бы не взяли. Это еще одна причина, по которой именно нашу семью обвинили в произошедшем взрыве в лаборатории. Где это видано, чтобы женщина вместо того, чтобы сидеть дома, занимаясь детьми, часами изучает данные адронного коллайдера, постоянно споря с мужем о направлении потока заряженных частиц, необходимой для их разгона энергии и их весе во время очередного научного эксперимента.
А вот теперь я окончательно поняла, почему Идигер так беспокоиться о своих родных и стремиться сделать все, чтобы их не постигла та же участь, к которой и меня пытаются принудить. Если они хотя бы немного похожи характером на меня, а судя по рассказу, оно так и есть, жить в местном обществе им будет очень сложно. И ничем хорошим это ни для одной из нас не закончится. Кроме того, теперь я поняла, почему Тсермир все же отличается от обычного образа среднестатистического воина-нуарца. Не знаю, хорошо это или плохо, но в одном мой напарник точно прав, в данный момент цель у нас одна — добраться до финала и не сойти с дистанции на половине пути.
