то и дело озирались по сторонам, прислушивалась, но больше на нас не нападали, расслабились и зря. Чем ближе мы были к точке назначения, тем чаще стали появляться: змеи, волки, медведи и все до ужаса агрессивные, но Чарли справлялся.
Перед огромной пещерой мы замерли. Чарли долго прислушивался, присматривался и по прошествии времени дал отмашку.
Внутри пещеры тумана не было, что нас удивило. А ещё удивило, что вдоль стен стояли фонари, не знаю, отчего они работали, но свет был белый и ровный.
– Огромная, – я заворожённо смотрела наверх, огромные белые, зелёные, красные камни бликовали, складывалось впечатление, что смотрю на иномирное ночное небо. Хотя… Это и был чужой мир.
– Смотрите под ноги, госпожа, – предупредил Чарли. – На полу попадаются камни. – Впереди алтарь.
По лицу Чарли было видно, что он рад, на полу появились тени.
Мы не спеша приблизились к алтарю, за которым стоял трон. Всё было покрыто паутиной, включая неподвижную иссохшую женскую фигуру.
– Опоздали, – обречённо прошептала я, приблизившись к женщине. Присмотревшись, поняла, что ту окутывали цепи, тонкие, кажется, золотые. – Кто же её так? Что будем делать, возвращаться? Как же жаль, – эмоции нахлынули, обида и страх царапали сердце, слёзы навернулись на глаза, я всхлипнула.
– Госпожа, – растерянно произнёс уставший Диклан, укладывая Джервиса Брига на алтарь.
Послышался тихий скрежет, будто пытались открыть старую несмазанную дверь.
Мои слёзы упали на руки мумии и тут же впитались в её кожу. Зажав рот руками, сделала шаг назад.
– Пить, – проскрежетала мумия.
– Чарли, дай воды, – я протянула бутылочку, что приготовил для нас повар.
Мужчина кивнул, бесстрашно подошёл к ожившей мумии и поднёс воду к её иссохшим губам.
Таких чудес, какие произошли дальше, я никогда не видела. Женщина с каждым глотком приходила в себя, становилась «живой». Кожа светлела, появлялись мышцы под ней, глаза открылись. Женщина пошевелилась. Моргнула и посмотрела на нас.
– Помогите, – голос стал похож на человеческий, пропал скрежет.
– Чем помочь? Вам нужна еда? – я дотронулась до сумки.
– Нет, – женщина покосилась на цепи. – Разорвите их.
Мы молча переглянулись. Стоит ли спрашивать за что её так? Нужно ли освобождать?
– Принесу клятву на магии и крови, что не трону вас, спасители. Не причиню вред. Мне тяжело говорить, да и вряд ли вам будет интересна моя история, – слова с трудом давались женщине. – Но я могу рассказать.
Она посмотрела на застонавшего Брига.
– Жить ему осталось от силы минут пять.
Недолго раздумывая, кивнула Чарли. С ним мне ничего не страшно, тем более в этой пещере есть тени.
Он подошёл и резким движением сделал надрез на коже женщины, кровь капнула на пол.
Она улыбнулась и пробормотала слова клятвы, красные жгутики протянулись от узницы пещеры к нам и исчезли.
– Кто вас ко мне направил? Как вы нашли этот мир? – женщина задавала вопросы, а Чарли рвал цепи.
– Постой, – оставалось всего две цепочки, как я остановила теневика. – Вы сможете вылечить нашего друга? Лепрекон Торло…– я пыталась вспомнить имя, но не получилось. – Сказал, что вы можете помочь, а ещё он просил вернуть ему какую-то вещь, прислал мешочек с монетами.
– Торломерторкон? – удивлённо прошептала женщина. – Не забыл своё обещание, сдержал. – Да, вылечу, – просто ответила она, и последние цепи были разорваны.
Пленница цепей прытко вскочила со своего места, будто оно ей жгло пятую точку, обошла алтарь и наклонилась над Джервисом.
– М-м… цверги потребовали своё, а вы не хотите отдавать. – Плохие, очень плохие детки, – она водила пальцами по изменённому лицу господина Брига. Что-то шептала, а потом неожиданно наклонилась и впилась жадным поцелуем в его губы. Я, было, дёрнулась в её сторону, но Чарли меня остановил.
– Это не поцелуй, госпожа, она забирает магический яд.
Выдохнув, заметила, что женщина чуть отстранилась, от губ Джервиса к её тянулась тёмная туманная дорожка. Так продолжалось не более минуты, женщина выпрямилась, улыбнулась и облизала свои губы языком, словно она съела сладкое варенье.
Бриг на глазах становился самим собой, принимая человеческий облик.
– Спасибо, – выдохнула я, подбежав к Джервису.
– Отдайте, то, что мне передал Тор, – женщина ждала.
– Да, да, – кошелёк с монетами оказался в руках незнакомки, а я прикоснулась к диколюду. – Джервис, очнись.
Его ресницы дрогнули, но глаза он не открыл.
– Не очнётся, ему нужен отдых и сон, – монеты посыпались на пол, мы оглянулись, женщина раскидывала золото. – Вот оно, – прошептала та, надевая на палец массивное кольцо.
Магическая синяя волна вырвалась из камня и словно омыла женщину. Она ещё изменилась. Кожа стала гладкая, глаза большие, волосы длинные, чёрно-смолянистые и густые. Фигура оформилась, тонкая талия, пышная грудь.
Присмотревшись, поняла, что она очень красива и неуловимо кого-то мне напоминает.
– Последняя просьба, отправьте меня домой, – женщина то и дело смотрела на выход из пещеры. – Нужно спешить, страж очнулся, – словно услышав её слова, воздух задрожал. Этот туман сожрёт и вас, и меня, если сейчас же не покинуть это место. Что вы застыли? Туманный великан идёт, а с ним шутки плохо.
Не успела я сунуть руку в сумку, как раздался оглушительный грохот, будто кто-то прыгнул на вершине скалы, в которой была выдолблена пещера.
– Моя! Только моя! – кто-то надрывался наверху.
Узнавать, кто там не было желания. Портал открылся, Чарли неожиданно подхватил меня на руки и вошёл в портал. За ним прошли Джервис и незнакомка.
– Зачем? – удивлённо спросила я теневика.
– Только трое могли пройти в тот мир, а, значит, и выйти трое, я не стал проверять теорию, а просто подхватил вас на руки, – Чарли поставил меня на пол.
– Спасибо, – поблагодарила я и повернулась к гостье. – В какой мир вас отправить? Где ваш дом?
– А я дома, – прошептала она, проведя рукой по рядом стоящему столу.
– Кларисса, – впервые за всё время я услышала голос духа таверны. – Ты вернулась.
Вот это поворот. А как же я?
– А как же я? – подняв голову посмотрела на люстру. – Ты же
