— Откуда ты знаешь? — Спросила Ксения.
— Мы следили сверху, пока летели. Потом увидели, что вы не в катере и решили не рисковать и не проверять, что там мельтешит. Мы сели дальше.
— А вы? Мы видели вокруг вашего катера какие-то летающие штуки. Думали, это дроны.
— Нет. Мы влетели во что-то вроде плотного облака, от него у нас сбился радар, поэтому мы решили срочно сесть.
— Я рада, что вы не полетели к нашему катеру. Там дрон… а может уже не один. В общем, дело было так. Тут недалеко пелена, центр спирали.
— Да, я видел купол.
— Мы дошли до пелены, попытались в неё войти… после чего запустилась сигнализация. Ну, мы так думаем. Нас начал преследовать дрон. Он в нас стрелял! Он сбил нашего ИИ-помощника. Охотился на нас. Распылял на нас яд! Мы убегали.
— Стрелял? — Лука нахмурился. — Раньше такого не было, они никогда не стреляли. Вообще. И яд они не распыляли.
— Ну, столько вы тут пробыли, чтобы всё знать. — Фыркнула Алина.
Лука внимательно посмотрел на неё, потом на Ксению.
— Она знает?
— Конечно. Я ей всё рассказала. Как иначе? Тут были только мы с ней!
— Да, — он кивнул. — Понимаю.
— Лука. — Ксения невольно поправила волосы и всё же решила сказать, что думала. — Спасибо, что прилетел. За нами.
Конечно, она чуть не ляпнула «за мной», но вовремя опомнилась.
Она смотрела на Луку и тонула в его глазах, притягивалась его пристальным взглядом, словно шла к нему через пропасть.
— Мне тоже можешь сказать спасибо! — Угрюмо сообщил Фанчик. — Без меня никто бы за тобой не прилетел!
Это звучало грубо, но Ксения отвела от Луки взгляд и сквозь зубы ответила.
— И тебе спасибо.
— Пойдём, поговорим. — Фанчик вдруг резко вскочил. — Нужно кое-что обсудить.
— Нет. — Повысил голос Лука. — Сейчас не время. Нам нужно отсюда убираться, и чем быстрей, тем лучше. Тем более если за нами охотятся.
— Мы шли навстречу как раз для этого. — Пояснила Алина. Помялась и добавила. — Я тоже думаю, что нужно быстро улетать.
— Все так думают. — Недовольно сообщил Фанчик.
Ксения встала, накинула на плечи свой рюкзак. Проще было бросить вещи, но ведь может случиться что угодно. Как уже случалось. И они останутся без вещей. Стоило, наверное, взять всю ту груду, которую собрала Алина. Правда, с ней бы они далеко не ушли, но хотя бы совесть была бы спокойна.
— Идём. — Лука тоже встал, включил устройство на запястье, похожее на часы, потом снял его и протянул Фанчику. — Ты первый, иди по этой метке. За тобой девчонки, я последний.
— Вот ещё! Я похож на придурка? — Оскорбился Фанчик. — Сам иди первый! Тут куда не наступишь, без ноги останешься. Почему я должен рисковать?
— Я пойду! — Алина чуть ли не подпрыгивала. — Пожалуйста, пожалуйста. Можно я первая?
Лука вытаращился на неё.
— Пусть она идёт. — Улыбнулась Ксения. Они-то не знали про травку, которая указывает путь. То-то она посмеётся!
— Я просто знаю, как идти. — Снисходительно пояснила Алина, указывая на землю. — Я же ботаник!
Ну вот, сохранить секрет и повеселиться не удалось. Но, наверное, сейчас и не время.
Алина коротко рассказала, в чём дело и Лука тут же позволил ей идти первой. Фанчика отправил следом, потом шли Ксения и он сам.
— Ориентируйся на стрелку. — Сказал напоследок Лука и отдал Алине указатель.
— Ну, тут как получится. Джунгабасы эти… дорога неровная.
— Я понимаю. И всё же, насколько сможешь, иди по прямой.
— Есть!
И вот они выдвинулись в обратный путь.
Идти благодаря Алине было довольно легко. Но уже с самого начала они кружили и петляли, и ходили вокруг огромных стволов, и без конца куда-то поворачивали. Даже удивительно, как с такими дорогами они вообще как-то встретились в джунглях. Ксении казалось, будто прежде путь был прямой, а теперь как назло принялся закручиваться узлами.
Конечно, вскоре девчонки устали, да и Фанчик запыхался. Лука нет, но ему по статусу положено быть железным человеком.
— Это какая-то жуть! — Пожаловалась Алина, когда они остановились передохнуть.
— Ты всё правильно делаешь. Просто продолжаем идти. — Спокойно сказал Лука, который, в отличии от остальных, не сел сразу же после остановки на землю, а продолжал как ни в чём не бывало стоять на своих двоих.
— Но мы будто по кругу ходим!
— Нет. Мы продвигаемся в нужную сторону. Но медленно. Значит, сделаем так. Если по прямой дороги нет, но до неё всего несколько метров другой поверхности, пробуем пройти напрямик. Думаю, я пойду первым.
— Дай мне попробовать. — Взмолилась Алина и даже руки перед собой сложила. — Дай попробовать пойти первой.
Вроде не время экспериментировать, надо придерживаться приказа. Ксения уже было открыла рот, чтобы так сказать, но Лука вдруг махнул рукой.
— Ладно, попробуй. Если застопоришься, я тебя сменю. Но это вроде несложно.
Он выдал Алине палку, чтобы проверять путь, и они выдвинулись дальше. Так получалось продвигаться быстрей. Но они всё равно устали и замедлились.
В какой-то момент Ксения отстала. Лука, следовательно, тоже. Она шла и заметила, что Алина и Фанчик скрылись впереди, их даже не видно.
И тут же ощутила, что Лука за спиной. Он и раньше там был, всю дорогу, но теперь стал чувствоваться как-то иначе. Ксения даже дыхание задержала и прислушалась к своим ощущениям. Так приятно! Будто за спиной что-то огромное, тёплое и безопасное.
Она сама не заметила, как остановилась.
— Сейчас ты совсем прежняя. — Вдруг раздался его голос за плечом.
Ксения дёрнулась было, чтобы оглянуться, но не стала этого делать.
— Прежняя?
— Такая же живая и бесшабашная. — В его голосе слышалась улыбка. — Я рад снова видеть тебя такой.
Ксения опустила голову. Она не чувствовала своей вины за то, что изменилась. Никто на её месте не смог бы сохранить прежнюю беззаботность. Никто. И она не жалела, что изменилась. Разве возможно всегда оставаться одинаковым?
— Я думала, ты помнишь обо мне другое. — Тихо сказала Ксения. За своё прошлое ей тоже не было стыдно. Прошлое не изменишь.
— У меня память вообще хорошая, я много чего помню.
— Ясно.
— Что ясно?
Ксения пожала плечами.
— Иногда я… рублю с плеча. — Сказал Лука.
— Имеешь право.
— Не тратить время на человека, который сам себя убивает.
— Да.
— На незнакомого человека. — Подчеркнул Лука. Помолчал и добавил. — Это ведь было просто баловство, да? Ты никогда не видела, до чего это может довести?
— Да. — Ксения, наконец, обернулась к нему. — Просто баловство. И нет, я не видела.
— А я видел.
Лука замолчал. Ксения тоже молчала. Его лицо стало замкнутым и мрачным. И смотрел Лука не на неё, а в своё прошлое, туда, где что-то видел.
Ксения подумала — как жаль, что они не одни и нужно куда-то бежать, чтобы спастись. Иначе, возможно, они поговорили бы… Ксения выслушала бы Луку, Лука — Ксению. Может, и договорились бы до чего-нибудь.
Но нет же!
— Эй! Вы чего тормозите? — Донёсся до них крик Фанчика. А потом и сам он вышел из кустов и хмуро посмотрел в их сторону.
— Идём. — Громко сказала Ксения и пошла по направлению к нему.
Взгляд Фанчика на неё в этот момент был, мягко говоря, недовольным.
«И чего он на мне зациклился?», — с досадой думала Ксения. Никакого внятного объяснения этой нездоровой привязанности не существовало. С другой стороны — а она почему так зациклилась… кое на ком?
Да уж. Ксения вздохнула и сосредоточилась на дороге. Тем более Фанчик теперь каждые несколько секунд проверял, идёт ли за ним Ксения, не надумали ли вдруг отстать.
Алина ушла вперёд, но через несколько минут они её догнали. Алина сидела на корточках у участка зелёной травы и смотрела на раскинувшиеся перед ней заросли.
— Что тут? — Спросил Лука.
— Указатель ведёт туда. — Алина показала пальцем вперёд. — Но тут пропасть. А дорога… короче, она уводит обратно.
Все посмотрели вперёд. Алина услужливо протянула палку, которой Лука раздвинул кусты с листьями, похожими на клевер, только не плоский, а из шариков. Много-много шариков.
