– Да засунь себе это признание знаешь куда?! – вызверилась я. – Главное, выживите, а я потом сама скажу, чего и где хочу. Себ знает!
– Домик, – выдохнул Себ, слабо улыбнувшись, отбивая нападение.
– Именно, – улыбнулась я и, не тратя времени на лишние разговоры, бросилась к книге. Рядом с ней лежала невзрачная на вид глиняная табличка. Должно быть, та самая скрижаль. Но меня сейчас интересовал лишь талмуд.
Мерзкие на ощупь страницы, непонятные символы, от которых тут же начала болеть голова, слова, которые никак не поддавались переводу… Но все же удача была на моей стороне. Старейшина на эмоциях захлопнул книгу неаккуратно, примяв страницу, на которой и был описан ритуал. И сразу за ним шло упоминание, что его можно разрушить. Имея иномирный ключ. Живой иномирный ключ. А заодно описание личных качеств и стремлений этого самого «ключа». По которым у меня не было ни единого совпадения.
– Ну что там, Триш? – отозвался Даррэн и добавил со смешком: – Можешь собой гордиться, ты сотворила невозможное – заставила меня надеяться и верить в тебя.
Я оторвалась от книги и совсем по-новому взглянула на то, во что превратился зал. Всюду пыль, вспышки пламени и искры разрядов от срывающихся с рук Даррэна заклинаний, которыми он теперь предпочитал отбиваться, где-то потеряв меч. Звон стали, свидетельствовавший о том, что где-то там, в гуще демонов, пока еще живой Себ. Тела, густо усыпавшие пол, обильно залитый кровью. Запах сырого мяса, гари и… обреченности. И на фоне этого усталое, окровавленное лицо Даррэна, в глазах которого помимо понимания неизбежного все же теплилась надежда.
– Триш? – совсем тихо повторил он, а искра надежды в его взгляде начала медленно тухнуть.
– Есть, – кивнула я и нашла в себе силы улыбнуться как можно достовернее.
– Правда? – облегчение пополам с недоверием затопило глаза повелителя драконов.
– Ключ, о котором ты говорил, в книге о нем тоже пишут. Мне нужно к порталу, – скомандовала я, отбросив все сомненья в сторону, и взяла в руки скрижаль.
Пусть в книге и не писали что делать ключом, но а какие еще могут быть варианты? Ключ создан для того, чтобы открывать и закрывать двери. И плевать, что дверь в данном случае нематериальна, а ключ живой. Как и плевать на то, что я совсем не подхожу на эту роль. Я не герой. И близко.
Но, в конце концов, кому как ни мне знать, что зачастую дверь можно открыть и простой шпилькой, не предназначенной для этого? Главное, иметь желание, настойчивость, ловкость рук и совсем немного удачи.
Я шла за Даррэном, прокладывавшим мне путь к порталу, и пыталась среди гущи демонов найти взглядом Себастьяна. Для таких как я редко все заканчивается хорошо. Нам не положены почести, не достается особых умений, на дары судьбы тоже рассчитывать не приходится, и уж точно наследные принцы на нас не женятся. И все же мне бы очень хотелось напоследок увидеть дракона, который в чем-то сумел изменить мои взгляды на жизнь, заставил поверить, что я способна на большее, и в которого я умудрилась по уши влюбиться и только сейчас осознать это…
– Скорее, что дальше? – выдохнул Даррэн, отбрасывая от нас сразу троих демонов. – Делай что-то, пока не полезли очередные твари.
– Если у меня получится… то есть, когда. Пообещай, что передашь Себу, – начала я, чувствуя, как меня с головой захлестывает паникой вперемешку с отчаянием. И осеклась, увидев наконец-то Себастьяна, храбро отбивавшего атаку демонов. Его рубашка была залита кровью, волосы слиплись от пота, лицо покрылось бурыми разводами. Но он продолжал яростно сражаться, зная, что из этого храма не выйдет живым.
– Что передать? – поторопил меня Даррэн.
– Забудь. Просто живите, – прошептала я и, не давая себе передумать, шагнула прямо в то завихрение магии, за которым начинался мир демонов.
Желание, ловкость, настойчивость и удача. Мои привычные спутники, которые не подвели и в этот раз. Уже растворяясь в прорве магии, вырвавшейся из разрушенного портала, я испытала удовлетворение: мне удалось. «Отмычка» нашла свою дверь, и никто не будет плакать, что заурядная «шпилька» при этом сломалась…
Глава 50
Себастьян
Удар, разворот, еще один удар. Подсечка… Демоны продолжали наступать, а сил оставалось все меньше. Себастьян держался на одном упрямстве, искренне надеясь, что Триш удастся отыскать способ закрыть портал. Точнее, он не надеялся, он верил. Знал, что если кто и способен, то только она. Слишком невозможной была эта девчонка, будившая в нем столько эмоций.
Где-то в зале сверкали молнии, бушевало пламя, взрывались боевые заклинания, давая понять, что его брат жив и яростно сражается, стараясь забрать как можно больше жизней демонов. Внезапный вал магии, накрывший весь зал, на несколько мгновений дезориентировал, но Себастьян быстро пришел в себя, продолжая сражаться. Он и подумать не мог, что его брат способен на столь мощные заклинания.
В какой-то миг дракон с удивлением осознал, что поток демонов спадает. Если в первые минуты битвы их количество неуклонно росло, то сейчас их становилось ощутимо меньше. Да что там. Еще полчаса назад Себастьян вертелся на все стороны, отбивая удары, а сейчас он четко мог сказать, что у него осталось всего пятеро противников… Выпад! Уже четверо.
– Помощь нужна? – выдохнул Даррэн, убив на месте одного из демонов ветвистой молнией и вступая в бой с оставшимися.
Себастьян наконец-то нашел время оглянуться и пораженно замер. Куда ни посмотри – везде пол усеяли тела демонов. Оставшихся двух живых успешно добивал уже Даррэн. Портал исчез.
– Триш, у тебя получилось! – воскликнул Себастьян, чувствуя, как его переполняет радость хмельными пузырьками.
Его взгляд метнулся к колонне, за которой эта невозможная девчонка какое-то время назад взялась за самую важную и срочную расшифровку книги. Но сейчас там никого не было.
– Триш? – уже тише позвал Себастьян, чувствуя, как все холодеет внутри.
– Себастьян, послушай, – начал Даррэн, покончивший с демонами. – Ее нет.
– Где Триш? Она ушла? За дверью? – перебил его Себастьян, полным боли взглядом уставившись на дверной проем.
Интуиция редко его обманывала, и сейчас она буквально вопила, что случилось нечто очень и очень дрянное. Но впервые Себастьян мечтал, чтобы она заткнулась.
– Триш!
– Себастьян! – громче крикнул Даррэн, положив руки ему на плечи, и прямо взглянул в глаза: – Триш больше нет. Она вошла в портал, тем самым его закрыв.
– Но ведь это значит, что… – пробормотал Себастьян помертвевшими губамми, не в силах закончить фразу.
Он не мог вот так вот взять и осознать, что больше не увидит ехидную улыбку, не услышит насмешливый голос, не коснется ее волос с криво обрезанной челкой…
– Она пожертвовала собой, чтобы спасти всех нас, – кивнул Даррэн и все же отвел взгляд.
– Я не верю.
– Понимаю, сложно поверить, что мошенница способна на такое самопожертвование, но… – поморщился Даррэн.
– Я не верю, что ее нет! Этого не может быть! – взревел Себастьян. – Должен быть способ ее вернуть!
– Некого возвращать, Себастьян. Очнись! Триш умерла. Все кончено, мы должны двигаться дальше. Подумай лучше о том, что теперь у нас появился рычаг давления на Старейшин. Точнее, повод отстранить их от власти, ссылаясь на неблагонадежность одного из них, – сообщил Даррэн, кивнув на тело Старейшины, затеявшего все это, так и лежавшего у алтаря. – Себастьян?
Но тот уже не слушал, спеша покинуть ненавистный храм, желая остаться со своей болью наедине. Что-то звякнуло под его ботинком. Себастьян перевел затуманенный взгляд себе под ноги и увидел обрывок знакомой цепи, которой Триш умудрилась ранить демона. Именно этот артефакт привел их в этот храм, стоило им обнаружить, что девушку похитили. Но они все равно опоздали…
Себ криво усмехнулся, чувствуя как что-то ломается внутри него, больно царапая осколками и стремясь вырваться наружу. Сглотнув ком, ставший в горле, дракон подхватил эту цепь, как напоминание о той, с кем был связан душой и обратился в дракона уже на самом выходе, обрушив часть строения. Вот только ему было плевать. Полный боли и страданий рев разнесся далеко над лесом. И еще несколько дней было слышно его то в одной местности, то в другой, рождая в человеческих поселениях новые легенды о драконах…
