— Валдор, я не понимаю. Ты на меня злишься?
Он рассмеялся, глаза мужчины блеснули гневом. Отчего-то этот злой укор пугал больше, чем бросавший в стены предметы король.
— С чего бы мне злиться, мышка. Я всего лишь несколько месяцев думал, что ты сорвалась с обрыва. Просыпался от кошмаров, терзал себя виной, что не смог спасти. Пока не услышал, как некая леди нашла уютное местечко под боком короля. Ты восхищала меня своей непохожестью на дворцовую коблу, но стала очередным разочарованием.
Он помолчал, скривившись смотря мимо меня в стену.
— Я еще много чего услышал, герцогиня. И о делах твоего отца в том числе, и о твоей роли. Но пока думал, как бы спасти из гадюшника, вдруг понял, что ты вполне ужившаяся здесь змея.
Я не размышляла: рука сама собой взлетела вверх и с размаху ударила Валдора по лицу, заставив удивленно прервать свою тираду.
— Ты. Ничего. Не знаешь! — прошипела, оглядываясь. Закричала бы, но привлекать внимания не хотелось. Тем более так близко от Грегора.
— А как много нужно знать, чтобы влезть в королевскую постель?
Второй раз свой порыв ударить я сдержала, хотя Валдор заметил дёрнувшуюся ладонь и усмехнулся.
— Для себя интересуешься? — бросила злорадно. Да, дворцовые стервы подучили меня плохому.
— Влезть? Меня в нее вложили! — повысила голос и сжала виски, зажмурившись. — Как же вы мне надоели. Вершители, господа, лорды. В бездну вас всех! Один требует подлезть под короля и внушить ему менять решения, другой ведет себя как неразумный ребенок, а не монарх, играя с огнем. А третий…
— И что же он делает? — вкрадчиво спросил Валдор, голос которого стал ниже обычного.
Случайно встретилась глазами, и меня начало затягивать в их темнеющую бездну, закручивая в светлых вкраплениях. Голова пошла кругом, и я навалилась на стену. Упала бы, но рука мужчины мягко легла на поясницу, придерживая.
Создатель, как же не хватало этого. Опоры.
Я уже осознала, что растеряла весь гнев, растворяясь в объятьях. И хотелось большего, чем заключенные в красную кожу пальцы на спине. Ближе, плотнее.
Едва смогла заставить себя ответить, медленно, слово под дурманом, произнося слова.
— Он и вовсе глупец, не знает, как сильно за него переживала, когда кардинал сказал что знает…
Договаривать не стала, увидев, как расширились его зрачки, как втянул воздух, словно готовясь что-то возразить и, обхватив руками, впилась ими в плечи. Не ведая, что творю, потянула к себе, заставляя наклониться. Тело больше мне не принадлежало, оно непреодолимо тянулось к стоящему рядом мужчине.
И он подчинился, медленно и недоверчиво, позволяя увлечь себя.
Но движения его губ было уверены, он целовал жадными горячими касаниями, вдруг ворвавшись языком и лаская мой.
Бешеный вихрь чувств заполнил меня изнутри, грозя взорваться, я не в силах была не удивляться, ни возмущаться его вольности. В них больше не было целомудренности, он не пытался осторожничать с пугливой девушкой. А я ею не хотела быть.
Меня захватили чувства, которых раньше не знала, и не думала, что способна ощутить.
Словно как и я, он кричал глубоко внутри, вбивал в меня вместе с воздухом своего дыхания, что вот это настоящее, то чего мы давно ждали. Наконец, ощутила, что не одинока в своих переживаниях.
Нам едва хватало духа, со стремительно нарастающей страстью он целовал лицо. Мои руки, скользили по жестким волосам, прикусывая мочку уха, чувствуя, как его пальцы сжимают талию и спускаются по спине.
— Эми.
Мир качался, захватывая пьянящим счастьем.
— Не здесь, — чуть отстранившись, касаясь его шеи, в хмельном бреду я.
Схватив за руку, потащила инквизитора в сторону своей спальни. Благо по дороге никто не встретился, иначе долго судачили бы о растрепанном виде, припухших губах и беспорядка в одежде.
— Прости меня, — произнесла я отрывисто, когда ворвались в мою спальню.
— За что? — мужчина спросил, не отрываясь от уже освобожденной кожи, спустив с плеча платье.
— Что засомневалась в тебе и ушла. Добровольно.
Я поддавалась навстречу, Валдор все же сказал с усилием:
— У тебя были на то веские причины, — в очередной раз на секунду захватил мои губы и, отстранившись, сказал: — А Пирс подонок, ты с ним не могла бороться.
Тут спорить не стала, потому что Валдор, умело разобрался с корсетом и платье едва держалось на мне. Я слегка сжала его плечи, заставив на себя посмотреть.
— Ты виделся с кардиналом?
— Нет, он отправил меня к стене, и видимо хотел устроить героическую смерть. Достойный поступок, как думаешь?
Я рассмеялась той легкости, с какой он пожаловался на попытки его убить.
— Но зачем ты здесь? Хочешь убить кардинала?
— Если придется. Эми, мой пугливый мышонок, я здесь ради тебя. И мне придется кое-что тебе объяснить. Я встретился с Малькольмом, тем самым, поймавшим нас в нижнем городе.
— Ты знаешь? — спросила я тихо, давая ему самому ответить.
— Что ты фолинтийка? Да. И что лишь тебе под силу соединить разбитый Источник и уничтожить стену.
Я опустила голову, собираясь присесть и осмыслить, но мужчина не дал. Он подхватил меня. В глазах Валдора плавилось желание. Он дернул последнюю застежку, послышался треск ткани. Наплевав на платье, потянулась к его рубашке.
— И что все это не важно. В этот раз я присмотрю за тобой. Обещаю.
Пальцы сами потянулись к его груди, касаясь горячей кожи. Я отодвинула мешавшую одежду, ощущая, как быстро колотится сердце и позволила увлечь на кровать.
С Валдором страха не было, все казалось правильным. Ни на миг не приходилось притворяться, нежась в ласках, забывая, что за стенами этой комнаты есть мир.
Были лишь я и он. Переплетались в объятьях. Цепляясь за разгоряченную влажную кожу, впиваясь ногтями, оставляла белые полосы на теле.
Хотелось кричать, но воздуха едва хватало на рваные стоны. Реальность терялась в наслаждении. В блаженной неге заснула в объятьях, не чувствуя веса наших тел.
Поздней ночью часы в гостиной отбивали свой счет, ощутила движение в комнате. Борясь со сном, все еще державшим в тумане сознание, открыла глаза, но встретила лишь кромешную тьму. Чужое присутствие стало сильнее. На меня смотрели в упор, очень близко.
Вдох-выдох. Вдох.
За стуком своего сердца расслышала вторящее ему дыхание постороннего и окончательно проснулась, подскакивая на кровати и набирая воздуха, чтобы кричать.
— Тш-ш-ш… Эми, это я.
Голос знакомый. Теплый, ласкающий слух, внушающий безопасность.
— Валдор!
Сердце провалилось от переизбытка эмоций. Мне не приснилось. Я обхватила его плечи, прижимаясь лбом и так и стояла на коленях на кровати.
— Ты хотел задушить меня во сне? — поинтересовалась я.
— Что ты…Что? — возмущенно воскликнул он, уставившись на меня, и вдруг рассмеялся. — Эми, откуда такие мысли?
Насупившись, притянула одеяло, кутаясь и села.
— Пожил бы ты тут полгода, и ни такие идеи пришли бы в голову. Уходишь?
— Чуть позже. И я не хотел тебя пугать, мышонок. Но нужно поговорить. Боюсь, что Август долго ждать не станет. Ты для него опасна, хоть и полезна. Что он велел тебе сделать?
— Заставить Грегора обвинить фолинтийцев. Ты знаешь, их заперли в подземных казематах и боюсь, что пытали. На днях я спустилась низко-низко, почти до поста охраны и слышала крики. А ведь с ними была та девушка, Малена. Думаю, и ее не пощадили.
— Кардинал не делает скидку на слабый пол.
Я возмущенно качнула головой.
— Она не слабая. Мне бы хотелось стать такой же: сильной и уверенной одаренной. А не преступницей и лгуньей.
Валдор вдруг оказался ниже меня, став на колени и сжав руки своими. Я ощутила тепло его шероховатой, загрубевшей от меча кожи. Пальцы сами заскользили по ней, переплетаясь, вырисовывая только мне ведомые узоры, обводя линии.
— Эмилия Винтерс, ты сама сильная женщина в этом королевстве. Никому не пожелаю такой силы и такого бремени, но тебе не дали выбора. И то, что ты все еще жива, говорит о тебе все.
