тоже молчал, собираясь с силами.
«Я стал слишком доверчив, – нарушил тишину тёмный маг. – Запомни, эльфам доверять нельзя! А теперь вали от сюда. И цени мою доброту! Дважды повторять не буду. Я редко бываю таким добрым».
«Я сын человека, которого вы хотите низвергнуть», – ляпнул я, собравшись с силами.
Магфрой вздрогнул и атаковал без предупреждения. Но я был готов. Сначала выставил щит, а потом напустил на него свои лианы, которые заготовил заранее. Его заклятье разрушилось об мою защиту, не причинив мне никакого вреда, я даже не почувствовал. Маг не ожидал от меня ответной реакции и был абсолютно не готов. К тому же не знаю, чем там таким опоил его эльф, но соображал и двигался он замедленно.
«Может, договоримся?» – прохрипел он, когда лианы начали душить его.
Мне было мерзко, но я не ответил, доведя дело до конца. А потом произошло ужасное. Когда Магфрой затих, поднялся тёмный вихрь и ударил в меня. Моя защита разлетелась в пух и прах, и я потерял сознание, думая, что погибаю.
Пришёл в себя я только тогда, когда уже было темно. Всё тело ломило, то ли от неудобной позы, в которой лежал, то ли от полученного удара. Свою энергию я не чувствовал от слова вообще. Решив, что это и есть плата за убийство, я начал оглядываться. Тело Магфроя так и лежало, увитое лианами. Но они больше мне не подчинялись. Мой шалаш был нещадно разрушен и на небе ярко сверкали звёзды. И тут моё внимание привлекла какая-та суета. Я напрягся и чётко осознал, что это нас окружают твари Тьмы. Меня охватил дикий ужас. Как я боялся! Вам не описать! Я решил, что они пришли мне мстить за Магфроя. Чтобы как-то себя обезопасить, я принялся разводить костёр. Недолго думая, я сжёг тело тёмного мага. Мало ли он наложил на себя заклятье воскрешения. Мне ещё с поднятым темным магом сражаться не хватало! По мере того как он сгорал тёмные твари рассасывались. Я чувствовал каждую из них. Мой страх проходил и твари чувствовали это. Под утро рядом со мной остался один волкодлак, но и тот потом ушёл.
Я ликовал. Мне хотелось бежать и кричать о своей победе над тёмным магом! Но это длилось ровно до того момента пока я не глянул на свои руки. Они были все увиты тёмными ветвями. И тут я услышал смех. Такой громкий, раскатистый. Это Тьма смеялась над моей глупостью и доверчивостью. Тёмный маг обрёл свободу, которой лишился я.
Гектор замолчал, глядя в одну точку. Парни, сидящие за столом, старались незаметно выдохнуть и расслабиться. Юный принц оказался не совсем испорченным. Юношеский максимализм, конечно, сыграл с ним злую шутку, но не совсем испортил парня.
Хорес обратно развалился на стуле и, довольно улыбаясь, принялся поглощать пирожки с повидлом. Ксандор просто физически ощущал, как с его плеч свалился огромный камень.
– Я решил последовать последнему совету моего наставника, – продолжил Гектор. – Замаскировал отметки Тьмы и отправился в замок Магфроя. Он был в ужасающем состоянии. Не убран. Кроме роз, других цветов нигде видно не было. Да и те торчали не к месту. Внутри была такая безвкусица, что меня чуть не вырвало. От позолоты просто рябило в глазах! Но хуже всего было то, что в нём жила женщина тёмного мага. Когда меня встретила полная, надменная, крашеная блондинка, я еле сдержался. С её жирного лица просто сыпалась штукатурка, от избытка косметики. От её приторной улыбки хотелось спрятаться. Она прижималась ко мне и недвусмысленно намекала, что соскучилась! К тому же выяснилось, что это именно она толкала Магфроя к власти! Она лапала меня и целовала, а изо рта у неё несносно воняло куревом. И рот её практически не закрывался, её ужасно интересовало, насколько я продвинулся, чтобы сделать «свою лапочку» королевой!
Ксандор не выдержал и рассмеялся.
– Что в этом смешного? – насупился юноша.
– Да, – ответил брат. – Для изысканного тебя это был настоящий кошмар!
– Не вижу повода для твоего веселья! Посмотрел бы я на тебя, если бы ты оказался на моём месте!
– Не обращай внимания, – махнул он рукой, вспоминая свою любовницу. Брата понять можно. – Продолжай.
– Как я не объяснял ей, – послушно продолжил Гектор, – что устал, она не отставала от меня. Эта мегера закатила такую истерику, такой скандал, я таких никогда и не видел! Она орала и била посуду! Топала ногами и махала руками. Била какого-то подвернувшегося под руку слугу. Потом картинно упала в обморок. И только я обрадовался и решил спрятаться в покоях Магфроя, как она ожила и заявила, что только шикарный приём может вернуть её к жизни. Если бы у меня была хоть малейшая надежда, что она сдохнет, я бы не раздумывая отказал. А так, я готов был согласиться на всё что угодно, лишь бы она от меня отстала. К тому же, я не знал, как её зовут и мне приходилось называть её ласковыми словечками-заменителями. Что бесило меня ещё больше. В конце концов, это исчадие ада угомонилось, заявив, что учится быть королевой! Она пошла готовиться к организации приёма. Я же скрылся в комнате тёмного мага и, вздохнув с облегчением, зарылся в его бумагах.
Посмотрев на брата и его друзей, которые пытались делать невозмутимые лица, Гектор надулся.
– Вам легко смеяться, а каково было мне? Я не знал жена она или любовница? Я вообще ничего не знал!
– Успокойся, – улыбнулась герцогиня. – Уже ведь всё позади!
– Вам легко говорить! – огрызнулся Гектор.
– Я знала эту любовницу нашего соседа. Завистливая недалёкого ума баба, – ответила женщина. – Она со мной пыталась спорить!
Хорес не выдержал и рассмеялся.
– Ну, вы же объяснили что почём? – спросил он.
– Я с дураками и идиотами не спорю, – ответила герцогиня. – Во-первых, это бесполезно. А во-вторых, это выше моего достоинства!
Дракон стушевался под строгим взглядом Гертруды и Гектор от этого почувствовал небольшое облегчение. Всё-таки она на его стороне!
– Бумаги у Магфроя, – продолжил парень, – в отличие от замка были в идеальном порядке. Эта странная женщина оказалась его любовницей. И держал он её ради каких-то смутных земель, которые впоследствии собирался использовать. У тёмного мага был красивый печатный почерк, которым он скупо всё описывал. В одной тетрадке были краткие характеристики на всех соседей. Их слабые и сильные стороны. И что после своей победой над моим отцом он собирается сделать с каждым. Вы не подумайте никаких издевательств. Просто: или «подлежит уничтожению», или «полезен, оставить в живых». Вы, кстати, герцогиня
