— Просто считаю несправедливым…
— Не лги, — тихим просящим голосом прервал её лорд. — Твоя кровь, пробудившаяся из-за Норидана, требует присвоить его себе. Он и связь с ним необходима твоей крови для инициации. И поэтому ты не желаешь его отпускать. Тебе кажется, что ты влюблена, но это лишь связь демона и его жертвы. Борись с этим, иначе у нас не останется и шанса на твоё спасение…
Дальше слушать я не стала, едва дыша, я отошла подальше и рванула бегом. В голове набатом гремела догадка. Линн, скромная подопечная лорда Алитара, прилежная студентка и аристократка с вышколенными манерами была суккубой! Демоном подлежащему немедленному уничтожению. Вот почему её контролировал лорд Алитар. Он своим даром сдерживал кровь демона и жажду.
Суккубы, родственные им инкубы, и банши были демонами, питающимися чистой энергией живых. Но если банши питались страхом живых перед смертью, то суккубы иссушали своих жертв, возбуждая их похоть. Противостоять зову суккуб не мог никто, противиться своей природе эти демоны не могли. Поэтому их повсеместно уничтожали.
И получается, что контролируя Линн, лорд Алитар рисковал собой. Он мог стать кормящим для суккубы! Но, тем не менее, защищал… И видно пока его дар подавлял похотливую сущность суккубы. Тем непонятнее становилось поведение этой девушки в присутствии лорда и явная симпатия к лорду Норидану.
Я торопилась и наверное по этому не обратила внимания на препятствие. Неожиданный удар в кого-то на лестнице и начавшееся падение вызвали панику.
— Это уже становится традицией, ваше высочество! — врезалась я в снова поймавшего меня лорда Норидана. — Куда вы так торопитесь?
Доверять в этом дворце я никому не могла, и хоть выяснить, кто именно добавил яд, возможности не было, рисковать я тоже не собиралась. А вот лорд Норидан… Я решила, что смогу обратиться к нему за помощью, не раскрывая всех подробностей. Да и если бы раскрыла, представляю, как это выглядит. Я решила отравить вашего брата, потом решила, что не стоит и вообще это нехорошо?
— Лорд Норидан, вино вашего брата отравлено. — Выдохнула я.
— И что? У него регулярно что-нибудь отравлено или сдобрено приворотным зельем. — Усмехнулся лорд. — Ничего страшного.
— Даже если это "вечный сон"? — спросила я.
— Что? — мгновенно изменился лорд, его глаза полыхнули яростью, черты лица стали ярче, резче. Когтистая лапа пришпилила меня к ближайшей стене, удерживая за горло. — Ты, ледяная тварь, если с моим братом…
— Лапы убери, падальщик! — прошипела я в ответ, не собираясь терять время на угрозы.
— Какой ещё падальщик? — немного опомнился лорд.
— А я откуда знаю? Я в видах любителей мертвечины не разбираюсь! — откинула я ослабившую хватку лапу.
— Простите, принцесса, просто почему-то первой была мысль, что отравить брата решили вы. — Лорд Норидан выглядел немного обескураженным.
— Конечно, именно я. — Сложила руки на груди я.
— Согласен, глупо звучит. — Взъерошил волосы лорд Норидан. — Не переживайте, ничего страшного не произойдёт.
И после этого лорд отправился в сад, оставив меня мучиться в сомнениях, достаточно ли сделанного. Находясь в зале, я настолько себя извела, что стоило появиться лорду Алитару под руку с Линн, я поспешила к нему на встречу. Присев в церемониальном реверансе я по взгляду пыталась понять, знает ли лорд Алитар о вине, предупреждён ли.
Я металась взглядом от лорда Норидана к лорду Алитару и обратно. Поднимаясь из реверанса, я поймала снисходительный взгляд Линн. И это меня взбесило. Особенно то, что Норидан спокойно предложил руку Линн и вывел её на балкон. При этом девушка смотрела вокруг едва ли не с презрением.
И тогда я решилась. В конце концов, это была моя вина, и мне решительности тогда хватило. Значит и смелости всё исправить, тоже должно хватить.
— Лорд Алитар, позвольте, я вас приглашу на танец. Мне кажется, нам необходимо поговорить. — Протянула я руку, лишая лорда возможности отказаться. — До меня доходят разговоры, что вы планируете объявить о помолвке между нами.
Под нежные звуки музыки лорд начал объяснять мне причины своего поступка.
— Поверьте, Ваше Высочество, я ни в коей мере не посягаю на вашу свободу, — закончил лорд Алитар.
— Тогда предоставьте меня моей судьбе. Разве Вы покинули свою страну, когда Вам угрожала опасность? — спросила я.
— Я мужчина, а Вы хрупкая и юная девушка. — Прозвучало в ответ.
— Я принцесса. И меньше от этого мой долг перед моей страной не становится. — Ответила уже я. — Лорд Алитар, ваше вино, ожидающее вас у трона, отравлено.
— Что, опять? Это уже даже не смешно. Боюсь вскоре, получив еду или вино без яда, я буду возмущён странным вкусом. — Пытался пошутить лорд.
— В данном случае это особый яд, опасный даже для магов смерти. — Не дала я отмахнуться от своих слов.
— Да, не зная, даже и не посмотришь. Удивлён. Такая редкость! И кто же интересно так расщедрился ради моей особы? — зная, что за яд, лорд быстро проверил характерные признаки и теперь задумчиво хмурился.
— Я, — призналась я. — Была уверена, что Вы попытаетесь меня подчинить ментально, как это происходит с вашей подопечной.
— С Линн совсем другой случай. Я не подчиняю её…
— А контролируете её жажду суккубы. — Закончила я вместо лорда.
— Она сирота, и единственный ребёнок своих родителей. Была очень болезненной, поэтому один из её родственников решил влить в её жилы кровь суккубы, чтобы она могла получать и собирать энергию из окружающего мира. — Объяснял мне лорд Алитар. — Никто не ожидал, что эта кровь пробудится из-за испуга девушки во время злой шутки Норидана и его друзей. Поэтому я посчитал, что Гамоэрра обязаны позаботиться о ней. И я надеюсь, что Вы не станете предавать огласке то, что знаете.
— Это я могу Вам обещать, лорд Алитар!
Глава 28
Бал подходил к концу, оставалось не более трёх часов до того момента, когда гости смогут начать расходиться. Вот уже и последняя официальная церемония, лорд Алитар встал у трона, и весь зал замолчал, жадно ловя каждое слово.
Лорд, не сомневаясь, взял бокал с вином. Я не поняла, зачем он это делает, ведь я его предупредила. Но тут к брату подошёл лорд Норидан и просто забрал у Алитара бокал. Без каких-либо объяснений. Вот почему он был так уверен и спокойно пошёл с Линн на балкон! А я-то решила, что он просто проигнорирует моё предупреждение.
Лорд Алитар поздравил команду с победой на Играх, поблагодарил всех за то, что поддерживали и переживали за команду на протяжении всех Игр. И отдельно поблагодарил королевский дом Сарнийских за дружеское расположение. Шёпот среди придворных из ожидающего превратился в разочарованный. Я только усмехнулась.
После речи лорда Алитара, я посчитала, что моё присутствие больше не обязательно. Поэтому, попрощавшись с лордом Алитаром, я ушла. А вот на лестнице за дверьми меня ожидала Линн.
— Рассчитывала, что Норидан станет твоим женихом? — не уверена, что со мной сейчас разговаривала именно Линн, а не демон, живущий в её крови.
— С чего это ты решила, что тебе дозволено ко мне обращаться, да ещё в таком тоне? Ты не забыла, кто ты есть? — разговаривала я сейчас именно с демоном. Такого ответа от меня никто не ожидал, и Линн растерянно отступила от меня на шаг. — Ты всего лишь волей случая оказалась рядом с лордами королевских кровей и встала у подножья трона. А кто ты есть, по сути? Какое у тебя будущее? Рано или поздно твоя кровь возьмёт верх. И тогда тебя ждёт путь в поисках сиюминутного утоления жажды похоти и голода суккубы. И окончится этот путь, как и у всех демонов-паразитов, на костре. Тебя от этого будущего отделяет только благородство лорда Алитара. Его воля, его дар. И твоя черная неблагодарность, когда ты позволяешь себе показывать страх своего демона рядом с лордом.
— Не твоё дело! — огрызнулась Линн, рывком приблизившись ко мне.
— Ты права, — ледяная рука сжала горло девушки. — И дело не моё, и ты мне безразлична. Можешь делать всё, что тебе в голову взбредёт. Дай волю своему демону или борись с ним. Беги в огненные пустоши, выжги свою проклятую кровь, да хоть отправляйся в глубины Мрака! Но пересечёшь границы Сарнии, и я тебя уничтожу. Осмелишься протянуть свои щупальца к лорду Алитару, и итог будет тот же. Ваша связь не должна ему повредить. Как ты это сделаешь, мне не интересно.
