— Спасибо! Просто прекрасно. Кажется, я давно так не отдыхала из-за страхов перед гневом короля, от которых ничего не осталось после разговора с ним!
— А сейчас перед встречей с тьмой не боишься? — нахмурился Аарон.
— Не запугивай мою невесту, Аарон, а не то будешь иметь дело с драконом, который любит использовать принуждение! — парировал Киллиан.
Я тяжело вздохнула и приступила к завтраку. Покончив с едой, мы направились в кабинет ректора. Ноги действительно стали предательски подкашиваться от нахлынувшего ужаса, но я постаралась успокоиться. Не дело пасовать перед миссией, которая может помочь нам добиться того мира, о котором я так сильно мечтала.
Киллиан постучал и открыл дверь в кабинет мистера Снадокса. Владельца внутри не оказалось, словно король оккупировал его кабинет.
— Мы просили держать наш рассказ в тайне! — начал суккуб.
Король нахмурился, глядя на Аарона, а кренон засмеялся.
— Да этот глазастый давно в деле! Он уже встречался со мной, поэтому… Вижу по шевелящимся в его голове извилинам, что он нам пригодится!
— Вы серьёзно можете увидеть, что творится у меня в голове? — встрепенулся Аарон. — В том плане… Вы видите, как у меня шевелятся извилины?
— Могу, конечно! — кренон обернулся совой, подлетел к столу и встал на него мощными когтистыми лапами. — Шутка! Но было бы здорово — смотреть насквозь… Впрочем, не суть. Сейчас важнее другое: вы приняли решение?
На нас с Киллианом уставились три пары глаз, к которым присоединилась четвёртая. Аарон выглядел растерянным, словно слова кренона вогнали его в ступор.
— Да. Мы хотим попробовать!
— Другого ответа от избранных я и не ждал! — довольно улыбнулся король. — В таком случае, я открою портал, который перенесёт нас в то самое место… — негромко покашляв в кулак, мужчина покосился на Аарона, тяжело вздохнул и дополнил: — К истоку тьмы.
Король встал на ноги, вышел из-за стола и стал открывать портал. Огромная сила вырвалась из открывшегося оконца в виде небольшой двери — это было не похоже на тот портал, которым Киллиан перенёс нас в деревушку моих родителей. Нечто более мощное, обладающее огромной силой.
— Кто первый?
Вопрос короля застыл в ушах, и я сделала шаг вперёд, но кренон успел опередить меня, а следом за ним поспешил Аарон.
Глава 29. Киллиан
Мы с Мирабель шагнули практически в ногу. Несколько секунд перед глазами всё плыло и двоилось, а когда зрение пришло в норму, я приоткрыл рот от шокирующего пейзажа, царившего вокруг нас. Даже в пустошах не видел ничего подобного. Мёртвая земля под ногами потрескалась от сухости. Всё вокруг было мёртвым, словно жизнь покинула это место уже давно. Наверное, всё так и было: тьма, вырвавшаяся наружу, уничтожила всё живое вокруг себя. По коже побежали мурашки, и я взял Мирабель за руку, чтобы поддержать её, потому что ведьмочка была удивлена не меньше моего.
Можно было понять, почему креноны мечтали выбраться из этого забытого всеми богами места. Я посмотрел на короля, вошедшего в портал последним. Лицо дракона было искажено сильнейшей болью. Кренон пусть и не показывал своих эмоций, потому что находился в облике птицы, но я чувствовал его переживания. Он беспокоился за своих сородичей, тосковал по ним. Немного жаль его стало, но я всё ещё помнил огромные мохнатые уши и немного злился на этого шутника.
— Почему вы решили сотрудничать с суккубами, если они заточили кренонов? — вдруг спросил я, отчего-то почувствовав сильнейшую злость на тех, чья кровь текла в моих жилах.
— Не стоит забывать, что ты один из нас! В тебе есть кровь и магия суккубов, — вмешался тот, кто называл себя моим отцом, но не желал принимать из-за того, что я полукровка.
Мне почему-то стало смешно, но я постарался не хихикать, чтобы не вызывать недоумение на лицах присутствующих.
— И всё же?
— Отщепенцы бывают среди всех рас, — обиженно ответил суккуб. — Те, кто заточил кренонов и желал пожирать энергию всех волшебных существ, уже получили своё наказание и отошли к богам! Мы тоже хотим жить в мире. Если появляются те, кто против мира, то они быстро уходят в мир иной! Тот устой правил, которые существуют сейчас, не устраивает суккубов так же, как и всех остальных. Есть маги, которые желают делиться своей энергией добровольно… Мы могли бы использовать это. Никто из суккубов не хочет, чтобы нашу расу боялись! Мы хотим ходить среди всех и не ощущать сильнейший негатив в свою сторону. Мы желаем питаться позитивными эмоциями, а не ненавистью, исходящей от магов, которых принудили стать кормом для нас. Возможно, мы смогли бы заключать браки с ведьмами или драконами, взаимовыгодные для обеих сторон!
Мне хотелось верить тому, кого не получалось считать отцом, несмотря на открывшуюся правду. Ну какой он мне отец? Возможно, главный суккуб не принимал того самого участия, которое необходимо для зачатия ребёнка, ведь он говорил что-то об объединение сил. Наверное, меня даже «сделали» при помощи магии. Забавно стало, и я устало хохотнул, а после этого задумался над только что услышанным. Скорее всего, суккубы действительно устали от страха, который питают к ним окружающие. Мне ведь и самому хотелось, чтобы полукровок принимали, а не избегали, не пытались уязвить за то, что ты отличаешься от остальных. Новые правила должны были пойти на пользу Эории. Возможно, тогда на наши территории вернуться эльфы, оборотни, русалки… Я видел всех их только в книгах, потому что они покинули эти земли давно, однако продолжали существовать, и кто-то время от времени заключал с ними торговые сделки.
Сообразив, что мы потеряли из вида Аарона, я стал озираться по сторонам. Парень уже вовсю крутился около расщелины, вокруг которой было собрано немало камней, скорее всего, они и были кренонами, потому что напоминали тот, который я пнул по незнанию. Мне захотелось как можно скорее покончить со всем, пробудить этих существ, запечатать тьму и сделать так, чтобы мир, о котором все мы мечтаем, наступил здесь и сейчас, хоть я и понимал, что первое сделать будет куда легче. Многим сложно будет привыкнуть к новым условиям жизни, ведь прощаться с устоями, согласно которым строится твоя жизнь, крайне непросто.
— Осторожно! Это может оказаться смертельно! — услышал я голос кренона и покосился на Аарона, дующего на пальцы правой руки.
— Оно ударило меня разрядом молнии! — пробормотал приятель, жалобно пискнув. — Совсем как при неправильном произнесении стихийного заклинания.
— Тебе лишь бы потрогать что-то неизвестное! — фыркнул я в ответ.
Мы с Мирабель переглянулись.
— Как ты себя чувствуешь?
— Жить буду! Спасибо! — ответил Аарон, словно я спрашивал у него.
Я посмотрел на почтовичку, проигнорировав ответ приятеля, и стал ждать ответ от неё.
— Это всё выглядит на самом деле ужасно, и я не уверена, что знаю, как можно вернуть этому месту жизнь… Если кто-то из нас избранный, не должны ли знания находиться у нас в голове? — поделилась своими мыслями ведьмочка.
Король, наблюдающий за нами и слушавший разговоры, приблизился. Он внимательно посмотрел на меня и Бель, словно у нас должны были вырасти те самые мохнатые уши или что ещё. Нас выбросили, как рыб на сушу, и теперь ждали, что по щелчку пальцев мы сотворим чудо. Но разве так бывает на самом деле?
— Вы совсем ничего не чувствуете? — осторожно поинтересовался король.
— Только желание как можно быстрее вернуться в академию… А тут есть где-нибудь туалет? У меня живот прихватило от всего этого зрелища…
Я понял, что шутка вышла неудачной, и король начал оглядываться по сторонам, в поисках места, которое могло бы послужить для меня туалетом.
— Простите! Просто глупая шутка. Ненормальная. Хотелось посмеяться, но вышло не смешно. Не знаю, что на меня нашло!
Почему-то мне стало стыдно в первую очередь перед Мирабель.
— Наверное, вам следует получше осмотреться здесь… Вы походите по округе, возможно, внутри появится хоть что-то?
