— О, Амедеа, ты проснулась! Как ты себя чувствуешь? — Он пытался быстро стряхнуть с себя сон.
— Нормально. Спасибо, что волнуешься. Но что ты здесь делаешь? — грустно спросила я.
— Ты ничего не помнишь? Я принес тебя, когда нашел в лесу. Ты постоянно повторяла лишь одну фразу…
Я примерно представляла, какие слова он сейчас скажет, и Джордж повторил их, ненамеренно раня меня еще больше.
— Он убил Киро… — Парень замялся и робко спросил: — Прежде чем я спрошу, кто такой Киро, скажи мне одно: Фред тебя обидел? Он сделал что-то против твоей воли?..
Запустив пальцы в волосы, Джордж боролся с внутренним бессилием. Он привык действовать, знать, что может повернуть ситуацию в нужную сторону, стоит только приложить усилия. Но не теперь. Все обернулось прахом. Он больше ни на что не мог влиять, и это его немало огорчало.
Я вздрогнула, вспоминая сломанную ногу, разорванную рубашку, больную страсть, выливающуюся в укусах и поцелуях. Но Джордж явно имел в виду другое, поэтому я покачала головой и ответила:
— Нет, не успел. Мне помогли…
— Волк? Этот же волк спас меня! Я видел, как животное лежало рядом с тобой, но когда я забрал тебя, он ушел. Невероятно умный, словно все понимает… — восхищенно прошептал Джордж, рассматривая свои руки.
Только сейчас я заметила, насколько парень плохо выглядит. Свадебный костюм на нем был рваным и местами грязным. Лицо осунулось, а под глазами залегли темные круги. Мне стало его жаль. Он заслуживает знать правду. И я решила рассказать Джорджу все как есть. Пусть посчитает меня сумасшедшей, но скрывать от него и дальше то, что произошло, казалось неправильным. Тем более он давно уже во всем этом замешан. Кто, как не он, должен мне поверить? Коснувшись его руки, я с грустью проронила:
— Джордж, я должна тебе рассказать, но пообещай не делать поспешных выводов. Я не хочу и не стану врать тебе.
Он кивнул, и я рассказала ему то, что тяжким грузом лежало у меня на сердце. О том, как встретила фавна по имени Киро, как он помог мне тогда, когда Джордж гнался за мной. Рассказала о видениях, насылаемых им, и то, как защитил от Фреда. Я говорила и говорила, а парень не перебивая слушал. По глазам я видела — он верит. Он понял, что я влюбилась в чудовище, но не осуждал, как это делал Фред.
Наконец-то ситуация для Джорджа прояснилась. Она потрясла его, казалось, выкачав из него весь воздух. Он запустил пальцы себе в волосы и нервно дернул их, затем поднял на меня взгляд, в котором читалась растерянность, боль, ужас и много чего еще и спросил:
— Я не могу тебя осуждать, Амедеа, ведь сам виноват во многом, и если бы не фавн, ты бы здесь не сидела, но… Но мне надо это обдумать, прости… — Он резко поднялся и вылетел из дома, оставив меня одну.
Я сидела, растерянно глядя ему вслед, и понимала, что Джордж — действительно хороший человек. Пусть раньше в силу возраста он и был импульсивным и задиристым, но последние события его изменили. И не только его. От той наивной девочки тоже больше ничего не осталось. Мы повзрослели, и это нужно принять.
Я поднялась и пошла в свою комнату. Не стала даже искать дедушку, который, скорее всего, на мельнице отсиживается, пытаясь не показывать мне свои переживания. Всем нужно прийти в себя, и каждый делает это как умеет. У каждого свое место силы.
Я легла на кровать, думая, что не засну, но усталая душа требовала отдыха. Она не восстановится так же быстро, как тело, если это вообще возможно для нее. Закрыв глаза, я уплывала все дальше в темноту, чувствуя, как меня качает будто на волнах.
Мне приснился странный сон.
Я снова стояла на пороге избушки, в которой когда-то жила ведьма. Я не контролировала себя во сне, скорее, была сторонним наблюдателем. Ноги сами несли к двери, а моя рука, но будто бы чужая, постучала в дверь. На пороге тут же показалась красивая женщина. Ее темные косы достигали пояса. Точеная фигура и нежная кожа по цвету напоминала персиковый цвет. Я удивилась, встретив здесь незнакомку, и испугавшись, собралась уходить, но та остановила меня. По ее насмешливому взгляду я узнала ведьму.
«Это же она!» — промелькнуло у меня голове.
И женщина, рассмеявшись, гортанно ответила:
— Да, это я! Приходи ко мне на закате, я тебя давно уже жду! И не только я…
Сон растворился, прежде чем я успела хоть что-то ответить, а в воздухе все еще звенели слова ведьмы. Я открыла глаза, попыталась отдышаться и понять, что это было. Просто почудилось, или же ведьма действительно зовет к себе? Но после ночей, которые мне дарил Киро, я уже могла отличить простые картинки, которые возникают сами по себе, от навеянного чарами сна. И это был именно он. Я решила, что схожу. Все равно хуже уже не будет. И с этими мыслями вновь провалилась в сон, но уже без видений.
После пробуждения и до самого вечера я не выходила даже во двор. Дедушка старался разговорить меня. Даже Паолина приходила. Но я ждала заката и другой встречи. В том, что ведьма покажется мне снова, я не сомневалась. А вот самой добраться к ее дому было страшно. Пусть Фред теперь фавн и не может вредить людям, я все же боялась, что наврежу ему сама. Искушение намазать стрелы соком цветов пиона и пойти искать его было слишком высоко. Но я понимала, что ничего не добьюсь. Киро не вернуть, а я стану… фавном? Бывают ли женщины-фавны? Выяснять это мне не хотелось, как и жить тысячи лет с раной в груди от потери любимого. Поэтому я не хотела идти одной. Но все же чувствовала, что обязана встретиться с ведьмой, ведь просто так звать она меня не стала бы.
Как только сумерки накрыли деревню, я накинула платок на плечи и вышла со двора. Но не успела сделать и нескольких шагов, как услышала окрик и обернулась.
— Амедеа, куда ты? — Обеспокоенный Джордж стоял за моей спиной и вглядывался в мои глаза.
Я обрадовалась ему как никогда. Вовремя он пришел. С ним мне не будет страшно, поэтому вздохнула и сказала:
— Джордж, ты не проводишь меня? Мне очень нужно кое-кого навестить.
— Ночью в лес? Амедеа, ты сошла с ума! — Рассерженный взгляд парня не произвел на меня никакого впечатления. Он видел, что я настроена решительно, и хоть с ним, хоть без — я пойду, куда собралась.
Устало вздохнув, Джордж прошептал:
— Ладно, пойдем! Ты упертая, я знаю, но оставлять тебя одну я больше не собираюсь.
Грустно улыбнувшись, я взяла его под руку, и мы пошли вперед. Туда, где верхушки сосен, покачиваясь, приглашали нас утонуть в сумраке вечернего леса.
Эпилог
По дороге к ведьме Джордж ничего меня не спрашивал, просто шел рядом и нервно озирался по сторонам. Но когда мы забрались в глухую чащу, он не выдержал, остановился и спросил:
— Амедеа, ради бога, скажи, куда мы идем? Я обдумал все и понял, что верю тебе! В конце концов сам видел все своими глазами. Но тебя больше не брошу! И в данный момент я переживаю, куда тебя опять несет! Только не говори, что идем вылавливать Фреда, иначе я не пойму, почему мы с пустыми руками!
Я усмехнулась и сказала:
— Нет, все не настолько плохо. Мы не идем искать Фреда. — От упоминания его имени меня снова затрясло. — Все хорошо, Джордж. Мы идем к ведьме, но она уже умерла, хотя это неважно. Женщина сама меня звала, а значит, придет тоже.
Я потянула парня за рукав, но тот упирался. Широко распахнутые от ужаса глаза говорили о чем угодно, только не о том, что все хорошо, как я обещала.
— Ты странная, ты знала об этом? — спросил Джордж и скептически поднял он одну бровь.
— Догадывалась! Ну, пойдем же, или ты останешься здесь? — Я с нетерпением посмотрела на парня.
Он оглянулся по сторонам и фыркнул, затем сам взял меня за руку и повел дальше, при этом пробурчав:
— Фавн-убийца или восставшая из мертвых ведьма? Поди выбери!
Я прерывисто хихикнула, но не отпустила его руку. С ним действительно было спокойнее, и зловещий лес уже не пугал нас до чертиков окутывающей темнотой.
Мы вышли на поляну перед избой и остановились. Посмотрев на спутника, я неуверенно произнесла:
