Возможно, он действительно одинок, — в этом-то я практически не сомневалась, — однако при чём тут тогда Анхелл? На нём свет клином не сошёлся, верно? Есть куча других супергероев… на которых Льюис, конечно, нападал, но по разу или по два. Потом — практически игнорирование.
На Анхелла его роботы и слизевые монстры охотятся, как на утку в разрешённые для отстрела периоды. Да, не убивают. И не ранят. Но при этом треплют так, что Анхелл подолгу, бывает, не может восстановиться после этих сражений. Всё его тело в эти моменты — один большой синяк, который даже не видно.
Просто боль, распространяющаяся по всему организму.
Льюис вернулся к еде, словно потеряв всякий интерес к разговору.
— У тебя есть теория? — спросил он.
Вообще-то, появлялась одна. И она несколько противоречила тому, что я думала о происходящем раньше.
— Ты хочешь использовать меня, как живую приманку для Сверхчеловека, — невинно сказала я совсем не то, что думала.
Льюис вскинулся, его брови были высоко подняты, рот приоткрылся. Быстро проглотив еду, мужчина вытер рот салфеткой и отбросил бумажный комочек в сторону. Мусор сразу же подняло тёмное облачко нано-Уборщиков, не принявших какую-либо определённую форму.
Казалось, что моё предположение не только ошеломило Льюиса — оно словно его оскорбило. Нанесло сильнейшую душевную рану, что было довольно странно. Так не реагируют на невинное. в общем-то, замечание… к тому же, я знала, что Льюис не имеет ничего против заложников: не раз и не два он и его роботы захватывали разные фирмы и здания, чтобы получить что-то от государства через шантаж.
Естественно, в процессе никто никогда не страдал. Но было же? Было. Так что дело не в том, что я подумала про вариант с собой-наживкой. В другом.
— Не знаю, с чего у тебя такие мысли, Оливия, но это не так, — Льюис встал из-за стола и мрачно посмотрел на меня. — Доедай. Мне нужно уйти. Доброй ночи.
— Угу. Ночи.
Он широким шагом вышел, — практически выбежал! — из столовой, разве что дверью за собой не хлопнул. Мы с Бадди, лежащем неподалёку от стола, проследили за этим эффектным уходом. Молча.
Слизя переполз на сторону Льюиса и принялся подчищать стол, заглатывая не только остатки еды, но и посуду, и приборы, и даже ту самую грязную салфетку, которую Уборщики положили на краешек скатерти.
Я отпила ещё сока и нахмурилась.
Интересная реакция. Злость, непонимание… при этом дело не касается «заложников», как я уже говорила, так что здесь мы переходим к тому, что Льюис упоминал про «личное».
Побарабанив пальцами по столу, я откинулась на спинку стула и посмотрела на свой единственный источник информации — на Бадди. Пёс мой взгляд, естественно, сразу почувствовал. Даже не сомневаюсь, что в этом ему помогли какие-нибудь супер-сенсоры, установленные его Хозяином.
— Согласно протоколу…
— Покороче.
Бадди вывалил язык и тяжело вздохнул.
— Мне нельзя разглашать личную информацию, — сказал робот. — А, учитывая произошедшее и тему вашего разговора, ты, Оливия Хейл, хотела спросить именно про личное.
Слизя наконец понял, что не всё в этом мире съедобно, и отрыгнул из себя все тарелки с приборами, которые успел заглотнуть. Уборщики подхватили идеально вычищенную от остатков пищи посуду до того, как она попадала бы на пол.
Если Льюиса волновало не то, что я предположила о заложниках… если его не волнует отношение Сверхчеловека к нему, как к противнику… если они в плохих отношениях…
Возможно ли, что Льюиса волновала… я?
Я потёрла лоб, чувствуя приближение новой волны мигрени.
— Ох, с этим определённо нужно переспать, — пробормотала я.
Слизя, успевший подчистить и мою тарелку, выпустил из себя кучку звонко лопнувших на поверхности голубого тельца пузыриков.
Так, стоп. Вот о чём я не подумала, так это о том, что монстрик, видимо, будет спать со мной. А я, хоть и гордая почти-мать, как-то пока своему почти-ребёнку не доверяю. Видела я, как он всасывает и перерабатывает макароны! А если ему мясо по вкусу? Человеческое!
— Надеюсь, ты наелся, — я пригрозила Слизе пальцем, — потому что, если ты вдруг решишь перекусить мною ночью…
— Не волнуйся, Оливия Хейл, — Бадди зевнул во всю пасть. — Хозяин приказал мне спать с тобой сегодня. Я тебя защищу.
…ну конечно. Льюис и его предусмотрительность. Это даже… мило.
Я подхватила Слизю на руки и, сопровождаемая Бадди, добрела до своей башни. Голова у меня просто пухла от мыслей и намекала, что, если они не прекратятся — жди, Оливия, новых приступов мигрени. Но я просто не могла отбросить всё произошедшее, словно ничего не было. Внезапно, поведение Льюиса стало меня интересовать больше, чем могли напугать молоточки в висках.
К тому же, как по секрету сказал Бадди, Льюис снабдил пса-робота шприцами с сильнодействующим обезболивающим. Опять же: Лу и его предусмотрительность. И забота, пожалуй — как ещё можно назвать такое поведение?
Пока я принимала душ, Слизя успел облазить всю комнату, а Бадди принёс парочку пушистых белых тапочек. На мой закономерный вопрос, зачем они нужны, пёс недоумённо склонил голову:
— В смысле «зачем», Оливия Хейл? Я же пёс! Я видел в интернете, что для собак это одна из рабочих обязанностей — приносить тапочки!
«Рабочая обязанность». Непосредственность Бадди и его искажённое восприятие статей и видео в интернете продолжали веселить и изумлять меня. Интересно, что ещё входило в «обязанности» добропорядочного, среднестатистического пса?
Когда я легла в кровать и Бадди выключил свет, оказалось, что Слизя в темноте сияет. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы это могло помешать заснуть. А ещё очень красиво, словно рядом со мной не была внезапно ожившая желешка, а кусочек яркого мультяшного океана.
Лёжа в кровати, я думала о произошедшем разговоре и пыталась сделать выводы… для чего-то. Не знаю, мне почему-то казалось, что сегодня что-то произошло; будто приоткрылся шлюз или распахнулась форточка, через которую я могу узнать что-то по-настоящему важное.
Если Льюис разозлился из-за мысли обо мне-заложнице… не значит ли это, что мы родственники? Глаза у нас не просто похожие, они одинаковые. Или же Льюис знал меня раньше?
Ох, конечно, он знал меня раньше: он же следил за мной, выловил меня на «раненного» Бадди, заговорил в роли диспетчера Лу и украл.
Но, секундочку. Это же всё было спланировано. И планы такие не делаются на коленке, для них, как мне кажется, нужна подготовка… значит, он следил за мной не одну неделю! И, выходит, точно меня знал, раз уж имела место длительная слежка.
А раз он за мной следил, то что ему мешало, к примеру, подловить Анхелла
