— Такие добренькие, — снова сказала Соня, стягивая с себя чулки и платьице.
— Чтобы мы не думали, что они уподобились темным эльфам, — пробормотала я, чувствуя разгорающееся желание узнать побольше обо всех народах, населяющих Молот.
Я видела магов, гнома, дракона и эльфов. С ума сойти! И даже воспоминания о сгоревшей лавке не могли заглушить мой восторг от осознания того, что я и моя дочка прямо сейчас в гостях у настоящих эльфов!
Наплескавшись вдоволь, мы поспешили к тумбам, стоящим вдоль одной из стен. На них лежали пушистые полотенца и щетки для волос, а в отдельном широком шкафу обнаружились платья всех размеров, но они были однотипными из светлого шелка, так что скорее всего их здесь держали для внезапных гостей. Даже для Сони нашлось платье, правда, оно было ей чуть велико и рукава пришлось закатать. Обувь надевать не стали, взяли с собой и отправились искать кухню.
Искомое обнаружилось быстро, мы следовали указаниями Ламьен — спуститься по лестнице и свернуть налево.
— Как раз все готово! — оповестила нас девушка, выставляя на стол последнюю тарелку. Отодвинула стул себе и села, жестом пригласив нас присоединиться.
Кухня была очень симпатичной, такой, словно из сказки! Ажурные салфетки, деревянная светлая мебель, пучки зеленой травы под потолком, а в воздухе (прямо в воздухе!) плавали крошечные огоньки, несмотря на то, что в помещении и без них было светло. Стол же стоял прямо у широкого окна, за которым можно было видеть улицу эльфийского города.
Створки окна повиновались плавному жесту руки Ламьен и распахнулись, наполняя кухню шумом улицы. Вновь запахло выпечкой, пряностями, и послышался детский смех. Соня даже высунулась в окно, в нетерпении высматривая, когда же перед домом появятся малыши-эльфы.
— У вас так чудесно! — совершенно искренне воскликнула я, опускаясь на стул.
— Эйдарензия пропитана чистотой и светом, — Ламьен на миг прикрыла глаза, улыбаясь. — Откуда вы к нам прибыли?
— Из северного городка Вивлонд, что стоит у подножия скал.
— О, я бывала там однажды, — взгляд девушки затуманился, будто она ушла глубоко в себя в поисках воспоминаний, но спустя мгновение вновь заговорила. — На севере слишком холодно для светлых эльфов, привыкших к вечному лету. Я была там в гостях у одного моего друга по его приглашению.
— Вам совсем не нравится зима? — я стащила с тарелки кусочек фрукта, напоминающий манго, только этот был не оранжевым, а нежного молочного оттенка, и с наслаждением откусила от него. Сладкий сок растекся во рту, а мякоть растаяла. Как же я мечтала о фруктах!
— Я уважаю все сезоны года, но мне комфортнее жить среди холмов на родных землях. А как себя чувствуете вы?
— На севере? — я задумчиво мотнула головой. А как я себя чувствую? На этот вопрос у меня не было ответа. — Я люблю зиму… но не вечную. Хочется тепла и солнца, и… фруктов.
— Вина? — Ламьен двинулась к шкафчику и достала из него бутылку… знакомую бутылку. Из такой наливал вино Эйден на нашем “не свидании”.
Эльфийка поставила на стол два хрустальных бокала, выполненных в виде соцветия тюльпана, и налила в них пузырящийся янтарный напиток.
— Ваш друг все еще живет в Вивлонде? — вырвалось у меня, когда девушка вернула бутылку в шкафчик.
— Да, к сожалению. Там его дом будет еще многие годы.
— Не будет… — едва слышно пробормотала я, уже догадываясь, что мы говорим об одном и том же человеке. Точнее, рассте. — Как бы странно это ни звучало, но мы с дочерью ждем вашего друга.
— Дядю Эйдена? — вскинулась Соня, оторвавшись от созерцания играющих эльфийских детей.
— Эйдена? — Ламьен вздернула светлые брови. — Вы знакомы с Эйденом Рэнольдом?
— Он меня… — начала Соня, но я перебила.
— Знакомы, верно. Мы заблудились, но он об этом знает и скоро придет.
— Ах, я была бы счастлива вновь увидеть его! Мы не виделись много лет… уже очень много.
— Тогда будем ждать вместе, — хихикнула я.
Как же мне было хорошо в Эйдарензии! Словами не передать то чувство окрыленности и счастья, что появилось у меня внутри, как только я ступила на эльфийские земли. Что это — магия или же доброта, которая сочилась изо всех? И все здесь было такое светлое, чистое, и даже солнечные лучи ласкали кожу будто пушистые котята.
Кажется, Ламьен как-то почувствовала мое состояние, потому что с улыбкой сказала:
— Все изменится, когда вы покинете Эйдарензию. Ваша боль вернется, ваши мысли спутаются, — девушка отвернулась к окну. — Лишь здесь можно быть по-настоящему счастливым, вот почему я люблю родные земли.
Ее слова резанули мое сердце лезвием, но боли я не ощутила. Эйдарензия не давала мне чувствовать горе.
— Мамочка… Мам, можно мне поиграть? — Соня вновь вела себя как обычный ребенок. Ее глаза искрились радостью и неуемным желанием прыгать, скакать, делать то же что и другие дети! Она уже была не такой, как всего день назад в Вивлонде.
Я не могла ей запретить.
— Вам не о чем волноваться, Алена. Вашей дочери на наших улицах ничего не угрожает.
— Беги, — кивнула я дочке и та унеслась со скоростью ветра. Через секунду послышалось, как хлопнула дверь, а еще через мгновение Соня резвилась с маленькими эльфятами под окнами.
Я отпила всего глоток и отставила бокал. Алкоголь, пусть даже и такой, как эльфийское вино, мне совсем не нравился.
— Ламьен, а нет ли у вас возможности послать письмо или записку нашему с вами знакомому? Нам с дочерью нужно возвращаться домой, там произошло кое-что очень неприятное.
— Увы, такой возможности нет. Почтовые порталы все еще доступны лишь дроу. Темные эльфы не желают признаваться в секретах изготовления подобного артефакта. Могу я узнать, что у вас случилось?
— Наш дом сгорел, — я сказала это и вздрогнула, вдруг ясно осознав — нам некуда возвращаться. И пусть у меня с собой была целая куча золота, но лавку монетами уже не спасти. И все те вещи… новые ковры, шторы, конфетница… Я ведь даже не успела толком попользоваться всем этим!
— Как это ужасно… А как это произошло? И вы ведь в путешествии… Вы поэтому ушли из Вивлонда?
— Вроде того. Я не знаю, кто поджег дом, — я снова осеклась, задумавшись на миг, а потом солгала. — Из печки выпал уголек или искры попали на ковер и он загорелся.
— Кошмар!
В синих чистых глазах эльфийки проскользнуло и, тут же исчезло, сочувствие. Ведь Эйдарензия не дает чувствовать боль. Как и мне… Я боюсь представить, что будет со мной, когда покину эти земли.
За окном вдруг на мгновение пропало солнце, детский смех прекратился, а в следующую секунду по ту сторону окна стоял Эйден. Взбудораженный и взволнованный, а еще немного… удивленный.
— Ламьен? — выдохнул он, будто не веря своим глазам. — Как ты повзрослела!
— Да и ты больше не десятилетний мальчишка, — хохотнула эльфийка и, совершенно сумасбродно и по-детски, запрыгнула на подоконник и спустилась на землю. Прижалась к груди Эйдена. — Я так рада видеть тебя! Заходи скорее в дом, нам о стольком нужно поговорить!
— Прости, — мужчина вяло улыбнулся. — Я должен вернуть Алену и Соню домой, а вот завтра я смогу к тебе прийти. Твой муж дома? Передай ему от меня приветствие. А теперь прошу извинить, нам нужно торопиться.
Я подскочила с места, бегом достигла второго этажа, собрала все наши с Соней вещи и мешочек с монетами, и так же бегом спустилась вниз и вылетела на улицу.
— Я готова! Соня? — обернулась в поисках дочки, а она, уже увидев Эйдена, неслась в нашу сторону от булочной.
— Дядя Эйден пришел!
Я улыбнулась и поймала смеющийся взгляд мага. Мужчина так сильно выделялся на фоне белоснежных домов и ярких клумб, что на него все обращали внимание. Слишком темный по сравнению с эльфами, такой же высокий, как и они, вот только одет в черные одежды и его, подбитая мехом, накидка казалась неуместной на землях Эйдарензии, где царило вечное лето.
— Алена, — Ламьен обернулась ко мне. — Мы всегда будем рады видеть вас в гостях.
