и… Давайте по порядку. Дело было так. Решили мы с Шером прогуляться по Джадобе, родному городку Ульяны…
Затаив дыхание, мы внимательно слушали рассказ снежной о ее прогулке, смеялись с похода в кино, а закончилась история библиотекой и внезапной находкой. О своих приключениях подруга мне не рассказывала, только в очень общих чертах, когда еще были в Реа.
— Одно время сильно интересовалась тайной исчезновения двуликих, — призналась я. — И, конечно же, была в нашей библиотеке и Минэрской столичной, видела подобные книги, но в них ничего такого нет.
— Это так, — согласилась Рия. — Мы успели, так сказать, ознакомиться.
— О, ваша столица называется Минэр? — оживилась Лара. — Очень красиво. Не то что наша. Столица и все. Ой, прости, Рия. Не хотела перебивать.
— Ничего. Так вот, в библиотеке нашлась не только та книга, но и огромный сюрприз, — Ариадна достала из сумочки небольшую книжицу в кожаной обложке и подняла вверх, чтобы все видели.
— А что в ней?
— Странно. Я прошерстила всю библиотеку и никогда этой книги не видела, — рассеянно пробормотала, вспоминая, сколько раз меня гонял библиограф Иоан.
— Мы нашли ее случайно и, честно говоря, при непонятных обстоятельствах. Когда я пыталась поставить книгу обратно на полку, послышался щелчок, и с другой стороны выпала вот она.
— Так что в ней?! — нетерпеливо заерзала на месте Илария.
— И, правда, Рий, не томи, — попросил Адриан.
— Нетерпеливые. Вообще, об этом, конечно, лучше прочитать, но я попробую пересказать своими словами. Почти тысячу лет назад один ученый двуликий хотел создать артефакт перемещения, чтобы путешествовать по другим мирам. Он хотел, чтобы все его сородичи имели возможность странствовать в межмировых порталах, и забегая вперед, ему это удалось.
— Чего?!
— Того самого, — усмехнулась Ариадна. — Слушайте дальше. В дневнике описываются его мысли, стремления, поэтапная разработка самого артефакта, и заканчивается на моменте, где он все же смог напитать артефакт своей кровью, настроить на всех оборотней, протестировать на себе. Открыть портал ему действительно удалось, правда, не с первой попытки, но удалось. Запись обрывается на месте, где ученый собрался показать свое изобретение коллегии альферов, мы с Шером думаем, что это что-то типа…
— Ариадна, это не важно, — с предостерегающими нотками в тоне проговорил Шер.
А я вдруг подумала, что альферы ― это же, наверное, альфы, те самые, времен кланов этого мира, но промолчала.
— Ну да. Так вот…
— Эй, как это не важно, интересно же, что за альферы такие, — возмутилась Илария.
— Да какая разница, Лара, — отмахнулась Лена. — Так что там случилось-то?
— Г-м. Запись и обрывается как раз на моменте его поездки в эту коллегию и пафосном: завтра оборотни, точнее двуликие, проснутся в совершенно другом мире. Мире прорыва и межмировых странствий.
Мужчины молчали, лишь переглядывались между собой, но и они наверняка уже догадались о произошедшем многие и многие столетия назад.
— У них там явно что-то пошло не так, — пробормотала я. — Скорей всего портал сработал как-то неправильно и утянул вообще всех двуликих сюда. В Аррет.
А может, и не только в Аррет, но и Терру или вообще… Землю. Кто знает. Ко всему прочему, с большой вероятностью очень многие не пережили этого убийственного прорыва.
— И началась анархия, — проворчал Шер.
— Кланы, — с пониманием сказал Бернар.
— Темное времечко, — согласился Айсар. — Боюсь, этого ученого растерзали свои же. Но да, теперь многое становится понятным.
— А, кстати, да. В фэнтезийных книгах часто все валят на артефакты, особенно в историях про попаданок, мол, артефакт, жопа такая, притянул, а ей бедняге теперь все приключения разгребать. А тут вон, как бывает, и правда, артефакт виноват.
— Лара, — возвел очи горе мистер Фрост.
— Айсар! Да что опять не так?!
Мы украдкой посмеивались над супругами, но ведь Илария не ошиблась, в книгах подобное пишут, сама как-то читала похожую историю, но иногда не все, что фантазия ― ложь, порой она ― самая настоящая правда.
— Спасибо, Рия. И тебе, Шер, — с немного грустной улыбкой обратилась к снежной. — Я так давно хотела разгадать, куда исчезла целая раса великолепных могучих мужчин и женщин. Вы с Шером дополнили этот день действительно ценным подарком.
— Только неясно, по какой причине ты сама не могла отыскать этот дневник, если так часто бывала в библиотеке, — задала риторический вопрос Лена.
— Возможно, нужна была энергия истинно двуликих? — предположила Илария.
— Скорей всего, так и было. Но мы никогда этого не узнаем, — согласился Адриан и поцеловал тыльную сторону моей ладони.
— Если хочешь, я могу дать почитать тебе, — протянула мне дневник Ариадна, и я взяла его как величайшую драгоценность, шепнув слова благодарности, а когда гуляния возобновились, тихонько ушла, предупредив огонька, что хочу побыть немного одна.
Оказавшись на балконе, опустила руки на ограждение, вдыхая слегка морозный запах ранней осени, а ведь в моем мире уже начинается зима, совсем скоро и Новогодье случится, наша повторная брачная церемония снова кругу самых близких, отца и Рива, и начало учебных дней. Из груди невольно вырвался тяжелый вздох.
— Почему невеста грустит? — услышала за спиной веселый голос Иларии и обернулась, с потаенным облегчением выдохнув: девушка была одна. — Расстроилась, что правда оказалась не такой, какой тебе бы хотелось?
— Да нет. Открывшееся мне пришлось по душе. Лучше так, чем все бы просто вымерли или оказались уничтожены по чьей-нибудь безумной прихоти. Просто решила взять небольшую паузу. Тебя Адриан послал?
— Ну… Вообще я решила сама составить тебе компанию, если ты не против, но Риан, да, просил. Ты только скажи, я уйду, если мешаю, и не обижусь, правда.
— Нет, что ты. Оставайся. Я не против, — красноречиво подвинулась.
Лара послушно встала рядом со мной. Удивительная девушка. Она выглядит и в основном и ведет себя очень наивно, но внутри нее скрывается стальной стержень. А вот Елена ― полная ее противоположность. Внешне она холодная, кусачая, надменная, спокойная, а внутри нежная, воздушная и очень ранимая, но силы и ей не занимать. Отличные пары достались двуликим этого мира. Я очень рада, что когда-то какой-то ученый решил создать артефакт. Сейчас мне кажется ― это самое замечательное, что он сделал для своего вида. Тем более те двуликие моего мира никогда не спускались до простых смертных, избирая пары среди своих. Да, истинные у них имелись, но только лишь своего вида. Даже бытовало мнение, что двуликие попросту не совместимы с другими расами, кроме своей.
Так что, все, что ни случается, всегда к лучшему. Просто иногда нужно время, чтобы это лучшее рассмотреть.
Кстати, об истинности.
— Лар, а можно несколько непростой вопрос?
Девушка удивленно повернулась ко мне лицом.
