— Даша!!!!
Подняв голову вверх, я увидела испуганное лицо Леони.
— Подожди, я сейчас.
И голова опять пропала. Меня тут же обуял страх, и руки начали соскальзывать.
— Леони!
Внезапно он опять появился передо мной, на этот раз уже с веревкой, зафиксированной в страховке и постепенно начал спускаться ко мне.
— Быстрее, руки сейчас соскользнут!
Движение в мою сторону ускорилось и вот уже его руки схватили мои, и он потянул меня на себя, нажав кнопку автоматического подъема. Но дернувшись вверх, мы застыли.
— Даша, сколько от тебя до дна расстояние?
— Метров пять, а что?
— Есть плохая новость и очень плохая. С какой начать?
— С плохой.
— Мы падаем, — сказал он, после чего нажал что-то на поясе, из-за чего началось наше движение вниз.
— Что ты делаешь?
Он ничего не ответил и, преодолев половину расстояния до дна, мы, услышав щелчок, отправившись в свободный полет.
— Ааааааа…
— ….!
Хватая ртом воздух, я пыталась унять боль после падения. Послышался шорох и надо мной склонилось лицо Леони.
— Ты в порядке?
— Кажется нормально. А ты?
— Сильно расцарапал ногу. Но в остальном тоже ничего.
— Что тебе в голову взбрело, почему ты нас не поднял вверх?
— Потому что крепление нерассчитанно на вес двух человек.
— А автоматический стабилизатор?
— Это относится, как раз к очень плохой новости.
— Ну?
— Вообще это закрытая информация, но раз уж мы здесь… Колония Фракш — это не только курортное место, это еще и место очень больших залежей метита.
— Это того материала, который глушит любую технику и сигналы?
— Да. Недалеко от колонии, как раз начинается самое крупное месторождение.
— И судя по тому, что наши телефоны не работают, мы…?
— Да. Нашей группе было поручено, не только собрать информацию о местной флоре и фауне, но и определить точное расположение месторождений. Приборы то его не фиксируют.
— Определили.
— Да.
— Есть еще плохие новости на сегодня?
Леони молчал и отводил глаза.
— Давай.
— Через пару часов стемнеет. Я так понимаю, ты не читала про то, что здесь водится?
— Зачем мне?
— Это очень безответственно с твоей стороны, но ничего, скоро ты не только узнаешь о местных животинках, но и лично с ними познакомишься.
— Я не хочу знакомиться!
— А придется!
— Это все ты виноват!
— Я?
— Ты! Кому приспичило набрать каких-то листиков?
— Это не какие-то листики, это противоядие от редкого яда! А кто расхаживал по незнакомым зарослям? Из-за тебя мы здесь!
— Если бы я с тобой не осталась, то сейчас уже была бы на корабле!
Зашипев на меня, Леони пошел обрабатывать свою рану, оставив меня, тихо бесится с собой наедине. Как мы выберемся и сколько еще здесь просидим? Техника в этом месте не работает, значит, за нами не прилетят и он это тоже знает. Вот с такими мыслями мы и приготовились вместе встретить закат.
***
Рассказывает Александр Уотерстоун
Колония была крупная и мы с Машей и еще тремя сотрудниками, относящимися к первой группе, весь день крутились, как белки в колесе. Наверное, поэтому я и не заметил неладное сразу, а только тогда, когда мы уже собрались улетать. Рядом с кораблем царило странное оживление.
— Что случилось?
Все повернулись в мою и как-то сразу понурившись, все отвели глаза. Я заподозрил нехорошее.
Ко мне подошла Маша и сказала:
— Знаешь дорогой…
Она никогда на людях не называла меня 'дорогой'.
— Понимаешь,… Даша с Леони не вернулись из похода.
Сначала я думал что ослышался, но потом когда до меня дошел смысл его слов, в душе начала нарастать паника и я прикрыл глаза, что бы успокоится.
— Когда заметили их отсутствие?
— Где-то часов в пять, команда как раз начинала обход последнего квадрата. На комы никто из них не отвечает.
— Но почему они не пришли сюда? У них же есть карта.
Вокруг опять повисла тишина, и я понял, что сейчас услышу. Вперед вышел командир группы зачистки, который ходил с ними и сказал:
— Кворд отдал ее мне, у него в рюкзаке не было места.
— Зато в голове у него много свободного места! — рявкнул я, давая выход раздражению.
Маша сжала мою руку и я, посмотрев на солнце, которое практически скрылась за горизонтом, принял самое трудное решение из тех, что мне только приходилось принимать.
— Грузимся, сегодня мы уже вряд ли им чем-то поможем.
Прижавшись ко мне, Маша прошептала:
— Все будет хорошо.
И я ей поверил, что позволило сохранить рассудок трезвым.
На корабле мы первым делом собрали совещание и выяснили, что наши герои пропали где-то рядом с месторождениями метита и раз дозвонится до них никто не смог, значит логично предположить, что они направились именно туда, куда им было ненужно. После недолгого обсуждения было решено работы в колонии не останавливать и создать две поисковые группы для прочесывания местности. Что такое сто двадцать километров? Мелочь, к тому же местонахождение приблизительно известно. Не могли же они далеко учапать?
Поздним вечером мы сидели с Машой в смотровой и, обнявшись, смотрели на звезды. Теперь мне, наконец, стало понятно, чем они так завораживают и какой в них покой. Я, конечно, был признателен любимой за поддержку, но тревожные мысли все равно не покидали. Найдем ли мы их завтра живыми?
Глава 18
Рассказывает Леони Кворд
Сумерки все сгущались и сгущались, а нога все болела и болела.
— Ты как?
— Нормально. Царапины немного болят и нам пора перебираться вон на ту возвышенность.
— Зачем?
— Даша, я слышу, что наверху уже началась ночная жизнь и скоро часть ее перекочует сюда. Так что бери плазменную винтовку и пошли.
— А где я возьму плазменную винтовку?
— Что значит где? В рюкзаке конечно.
— Я ее не видела.
— Пойдем, с остальным разберемся на месте.
Взбирались мы на эту возвышенность довольно долго, и у меня было много времени что бы утвердится во мнении, что Даша никудышный скалолаз. Она лезла впереди меня, постоянно срываясь и сползая вниз, а так как ее пятая точка находилась прямо надомной, то это не способствовало моему спокойствию ни в душе, ни в штанах и в следствии создавало… очень неудобные и болезненные проблемы.
