Я позвала Алиру, еще когда поднималась к себе, чтобы переодеться. Знала, потребуется около получаса, чтобы на нее надели упряжь, не говоря уже про время на дорогу. Так что когда я шла к балкону, у меня было около пятидесяти минут до того, как она прилетит. По дороге я почти принудительно заставила Сарта отправиться в казарму, чтобы сообщить Эйлерту, что собираюсь на тренировку и жду его. Дождалась, пока страж все же уйдет, и направилась дальше. Настроение было просто чудесным, несмотря на недавние пикировки со свекровью.
Но когда я услышала со стороны площадки для прилетов оглушающий рев, я поняла, случилось что-то непоправимое.
И тут меня неожиданно согнуло пополам от боли. Выпрямилась, резко выдохнула и сразу же сорвалась на бег, перепрыгивая через две ступеньки на лестницах и не обращая внимания на слуг, попадавшихся навстречу. Мне надо было выяснить, отчего так страшно кричит Алира, а уже потом буду разбираться, что происходит со мной.
В висках бешено пульсировала кровь, сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, а дыхание сбилось окончательно. А еще я постоянно ощущала такие сильные приступы боли, от которых тело просто корежило. Я словно вернулась в прошлое, и мне это не нравилось. Упрямо двигалась вперед, стараясь абстрагироваться от почти забытого, но вновь ясно ощущаемого чувства, когда плеть с отмашкой опускается на обнаженную кожу, выбивая из непослушной воспитанницы любые намеки на своеволие. Отогнав воспоминания, лишь ускорилась. Но тело подводило, не желая работать, как должно было. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и толкнула последние двери, отделяющие меня от балкона. Выскочила на площадку и резко остановилась, отметив, что стражи стоят и ничего не предпринимают, несмотря на происходящее в небе.
А там с сумасшедшей скоростью носились две молнии. Одна — ярко-зеленая, вторая — сиреневая. Я безошибочно узнала Алиру и драконицу Лейи, хотя вторую видела лишь дважды. Сиф нападала на мою подругу, двигаясь так быстро, что казалось, она была повсюду. Я видела, что по сравнению с ней Алира довольно неповоротлива, хотя уступала скорее только в реакции при нападении, а вот на прямых участках — вполне успешно обгоняла.
Затаив дыхание, я стояла на балконе, задрав голову, заламывала руки и понимая, что ничего не могу поделать. Только смотреть и вскрикивать от ужаса, когда Сиф в очередной раз кусала или била хвостом Алиру. Моя драконица крутилась в воздухе все быстрее, но я видела, она начала уставать. А когда они в очередной раз практически соединились, вцепившись друг в друга когтями и отчаянно махая крыльями, при этом еще умудряясь и кусаться, я не выдержала и рухнула на колени. В груди словно что-то оборвалось, тело обуял такой жар, что на мгновение мне показалось, я чувствую запах гари. А еще оно больше не подчинялось судорожным сигналам моего разума, зажив собственной жизнью.
И тут Сиф отцепилась от Алиры и бросилась в сторону балкона. Когда она приблизилась, то ее нагнала моя драконица, и они снова сцепились в клубок. На этот раз нападала Алира. Она яростно кусала изумрудную в шею и пыталась добраться когтями до ее живота.
В какой-то миг мое сознание будто разделилось. Часть осталась в теле, а вторая поднялась над ним, став сторонним наблюдателем. Время замедлилось, и я увидела то, во что невозможно было поверить…
Поза, так похожая на молитвенную, закрытые глаза, волосы, развевающиеся при полном отсутствии ветра. Вскинутые руки с соединенными ладонями, которые окутало сиреневое пламя, расчерченное серебристыми молниями. А огонь все увеличивался, постепенно охватывая полностью мою фигуру, и расходился в разные стороны, пока не образовал купол на всю площадь балкона. Когда он коснулся стражей, они замерли, а затем рухнули на пол как подкошенные.
В этот момент та я, что стояла на коленях на каменном полу, открыла глаза и развела руки в стороны. Поток аметистового пламени с невероятной скоростью устремился в небо, ударил в Сиф, причем с такой силой, что откинул изумрудную в сторону, совершенно не затронув Алиру. Сиф кувыркнулась в воздухе, пытаясь сохранить равновесие, но ее тело, объятое аметистовым пламенем, нервно дергалось словно в конвульсиях. У драконицы никак не получалось избавиться от огня и снова взлететь. Она лишь падала вниз и яростно кричала…
— Ты что творишь?
Я отвела взгляд от неба и увидела Лейю, выбежавшую на балкон. В этот момент мое сознание вновь вернулось в родное тело. Я ощутила дикую слабость, а из-за непонимания происходящего вкупе с почти полной неспособностью даже пошевелиться в первые мгновения я смогла лишь опустить руки и увидеть, как сиреневый огонь исчез, будто его и не было вовсе. Я перевела взгляд на небо. Огонь пропал со шкуры Сиф, и теперь на небе виднелось лишь легкое облако с изумрудным оттенком, которое удалялось все дальше в сторону гор, в то время как Алира гордо кружила рядом с балконом.
Я растерянно перевела взгляд на собственные руки, когда острая пощечина обожгла щеку, голова дернулась, и я почувствовала вкус крови, выступившей из разбитой губы. Перевела непонимающий взгляд на Лейю, замахивающуюся для второго удара, и непонятно каким образом перехватила ее руку.
Медленно поднялась на ноги, продолжая удерживать девушку за запястье и не отрывая взгляда от ее лица. Стерла кровь свободной рукой, лизнула рану, чувствуя, как пылает от удара щека.
Осознание того, что я больше не позволю никому ударить меня, пришло неожиданно. И вместе с ним внутри разгоралась ярость, что грозила смести все на своем пути. Мир вокруг поменял цвет, став странного аметистового оттенка, а руку, державшую Лейю, вновь охватило пламя. И теперь стало понятно, отчего кричала Сиф. Несмотря на странный цвет, огонь был реальным. Он так же жег, как и обычный. Я отчетливо почувствовала запах горелой плоти, а переведя взгляд на руку Лейи, увидела, как обугливается кожа. Девушка кричала от боли, корчилась, упав на колени и ударившись о каменные плиты.
Я испугалась, отпустила ее руку и отшатнулась назад. Лейя начала плакать, баюкая поврежденную руку. И глядя на нее, на тот ужас, во что превратилось ее запястье, я была готова забыть, что, в принципе, это она послужила причиной произошедшего.
— Прости, — через некоторое время я словно очнулась и бросилась к ней. — Не знаю, как это вышло. Это впервые со мной…
— Тварь! — прокричала она сквозь слезы. — Ты сделала это специально. Но подожди, ты еще ответишь за свой поступок…
Дальше начались угрозы, слушая которые, я недоуменно качала головой, хмурилась и не могла поверить, что они слетают с языка такой милой внешне девушки. Хотя благодаря этим ругательствам я окончательно поняла, что мое неприятие Лейи основано вовсе не на пустом месте…
