Мелкий недоверчиво покосился на бывшего упыря, но решив, что он гораздо более приятное общество, чем недовольно щурящийся демон, покорно замер, позволяя рассматривать себя со всех сторон.
Получив добровольное согласие невольного пациента, Рик радостно оскалился, подойдя к каминной полке и скинув с неё всё на пол. На протестующий вопль Ариатара и негодующий взгляд Саминэ (хоть и не понятно, к чему конкретно он относился, взгляд то есть), полуэльф растянул дракончика на очищенной поверхности во весь рост, точнее длину, щупая, поглаживая, пощипывая переливающую шкурку. Он внимательно пересчитал все выступающие гребни на спине, потрогал шипы на хвосте, попробовал остроту когтей и проверил наличие всех зубов. Когда дракошик в ответ на такое обращение, недовольно зашипел, Рик лишь отмахнулся, продолжая изучать нового подопытного кролика.
Только "кролик" изучаться больше не хотел. Вывернувшись из хватки мужчины, он щёлкнул зубами, выдал струю пламени и уселся на задние лапки, передними прижав к груди самое драгоценное - хвост.
- Ты чего? - несколько удивлённо поинтересовался Рик, совершенно не понимая причины недовольства дракончика. Тот одарил исследователя многозначительным взглядом, но тут же утратил к нему всякий интерес. К камину подошла Саминэ, сегодня выглядевшая необычно довольной собой и мирной, даже в чём-то домашней.
Нервно дёрнув крылом и задней лапой на полуэльфа, Рагдэн счастливо попискивая пополз в сторону девушки, уверено уходя от попыток Рика вернуть жертву его научного познания на место.
Девушка робко улыбнулась и, протянув руку, погладила пока ещё мягкий костяной нарост на носу. От лёгкой ласки дракончик доверчиво прикрыл глаза, прильнув к ласкающей его ладони. Такая реакция на подобное прикосновение появилась у него после первых неудачных попыток превратиться. Мама помогала завершать переход в новую форму и держала на коленях, мягко поглаживая дрожащего ребёнка по тёплому, влажному носу и только-только намечающемуся наросту.
В сознание ненавязчиво пришёл чужой вопрос, оформленный чувствами и мысле-образами. Приоткрыв один глаз, дракончик лизнул ладошку Саминэ и продемонстрировал картинки из собственной памяти, добавляя по чуть-чуть окрас испытываемых им эмоций в тот или иной момент.
Беззвучно хихикнув, девушка неодобрительно качнула головой и взяла его на руки, едва не упав под тяжестью пусть и маленького, но довольно весомого тельца. Сзади её подхватили уверенные сильные руки эрхана, нацепившее самое скорбное из всех возможных выражение лица. Он усадил девушку в глубокое мягкое кресло и поинтересовался:
- Ну и что ты тут делаешь, мелкий?
Рагдэн скорбно вздохнул, потупив взгляд и опустив морду. Ну да, он тут можно сказать прятался от гнева отца, хотя скорее просто очень хотел увидеть Саминэ. Ну и пробежаться немного, папу позлить и вообще....
Что там вообще додумать дракончик не успел, дверь распахнулась, явив присутствующим запыхавшегося, встрёпанного и совершенно злого директора Академии, сейчас выглядевшего пожалуй хищником, загнавшим свою жертву в угол.
Дракончик испуганно пискнул и юркнул с колен девушки на пол и спрятавшись за её ноги, прекрасно ощущая эмоции своего отца и чётко представляя, что его может ждать.
***
Сеш'ъяр глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Получилось так себе. Единственным изменением стала мягкая улыбка, вместо того оскала, что бы на лице несколько секунд назад. Всё же не стоит пугать ребёнка, пусть и заставившего его побегать по всей Академии, да ещё и перепугаться за него до чёрных точках в глазах!
- Спасибо, что сообщил, Ариатар, - сухо кивнув насмешливо улыбающемуся эрхану, дракон медленно подошёл к креслу, где испуганно сжалась в комок Саминэ, тем не менее, пытаясь спрятать за своими ногами сверкающего янтарными глазами дракончика. - Рагдэн, вылезай. Думаю, нам есть о чём поговорить.
Мальчишка только сильнее вжался в тот небольшой закуток, что находился за ногами девушки, пытаясь стать совсем крошечным и остаться незамеченным.
- Сын, выходи, - чуть повысив голос, потребовал Сеш'ъяр, снова чувствуя, как внутри начинает подниматься злость. И не сказать, что его так уж взбесило поведение сына или то, каким его увидели преподаватели или адепты. Нет. Он злился на себя, за то, что не был рядом с ребёнком, в течение этих долгих пяти лет, на мать сына, за то, что ушла и ничего не сказала. За то, что не позвала.
И на себе. Больше всего Сеш'ъяр сейчас злился на себя самого. Потому что как ни крути, а в его силах было всё изменить. Но не стал, не захотел.
Теперь приходиться огребать по полной программе.
Словно понимая, ничем хорошим разговор с отцом, когда он в таком состоянии, не сможет закончиться просто по определению, Рагдэн едва слышно пискнул, бросив умоляющий взгляд на застывшего в дверях эрхана. Ариатар то ли не поняв о чём его просят, то ли просто не захотев, лишь пожал плечами, продолжая ехидно улыбаться.
Тем временем дракон подошёл к креслу, в котором сидела Саминэ и, нагнувшись, ловок и без какого-либо труда вытащил из укрытия Рагдэна, прижимающего к груди маленькими лапками свой хвост. Мимолётным взглядом оценив состояние сына, Сеш'ъяр холодно улыбнулся:
- Ещё раз благодарю за помощь. Не возражаете, если я переговорю со своим сыном в вашей спальне?
- Нет, конечно, господин директор, - демон согласно кивнул, сделав приглашающий жест рукой. Тревожный взгляд Саминэ и обеспокоенное выражение лица Рика, переводившегося взгляд с дракона на его сына и обратно, он предпочёл проигнорировать.
Сеш'ъяр благодарно кивнул головой, продолжая внимательно рассматривать висящего в его хватке дракончика. Он прошёл в указанном направлении, легко преодолев защитные заклинания и даже не заметив, как резко изменился цвет шкуры ребёнка. Заклинания, запитанные Тьмой, оказались слишком мощными для защитных чар и они дали слабину, вынудив ощутить мелкого всю гамму тех приятных последствий, которые были заготовлены для чужака. Напуганный реакцией отца на собственный поступок, отчаянно тоскующий по матери и ем не менее осознающий собственную вину, мальчишка отчаянно пытался понять, что ему делать.
Только как назло в голову ничего толкового не приходило.
Мужчина поставил маленького дракончика на середину комнаты и отошёл к окну. Сжав пальцами подоконник так, что дерево хрустнуло под ними, Сеш'ъяр ещё немного помолчал, стараясь успокоиться, после чего бросил через плечо:
