Для наглядности Алекс даже по памяти подробный план хранилища начертил!
Увы, не помогло. Более-менее внятно я могла ответить лишь на первый из них. Потому что в хранилище бывала очень редко, и куда конкретно могли поместить кольцо, не знала. А уж об особенностях охраны и вовсе понятия не имела. Слышала лишь, что ее значительно усилили после недавнего ограбления, и только.
После первых же слов о том, что искать будем артефакт Азарвила, Алекса аж перекосило. А услышав об изменениях в защитных системах музея, он окончательно утратил всю свою жизнерадостность и подвел итог:
— Сегодня точно на дело не идем. Мне еще необходимо подыскать необходимое снаряжение.
— Какое снаряжение? — уточнил Линнелир.
— Хорошее, высокотехнологическое, — пояснил Алекс. — Сканер инфракрасный тот же, например. Мой в музее еще со времен Азарвила пропал. Надо будет побегать, чтобы новый купить.
— Ладно, мальчики, вы тут как-нибудь дальше без меня договоритесь, ладненько? — промурлыкала Шер и быстро исчезла.
Видимо, пока никто не передумал.
Принц тяжело вздохнул и устало уточнил:
— Это обязательно?
— Если ты пойдешь с нами и наколдуешь проход — нет, — огрызнулся Алекс. — А я, знаешь ли, проходить сквозь стены не умею.
— Исключено. Мой переход сразу же засекут в Искристой обители, — качнул головой Линнелир.
— Возможно, у меня получится помочь? — предложила вдруг Эва. — Светлая магия не вызывает подозрения у наших.
— Нет, — холодно вмешался в разговор Арданэллир. — Никакой магии. Мы не знаем радиуса чувствительности артефакта Азарвила. Не знаем, на каком расстоянии он отреагирует на постороннего мага и исчезнет.
— Так Алекс — эльф, он все равно должен будет увидеть кольцо, — Эва нахмурилась. — Или нет?
— Артефакт наделен частицей силы божества, — ответил Линнелир. — Так что не факт, что подобную маскировку эльф увидит.
— А вдруг увижу? — заинтересовался и сам Алекс.
— Ну, это легко проверить, — принц вдруг повернулся ко мне и попросил: — Инга, покажи ему свой кулон.
Идею я ухватила слету. Ведь, помнится, Шер утверждала, что можно заставить артефакт стать невидимым.
Это я и сделала. Вытащив рубин из-под лифа платья, продемонстрировала его Алексу, а потом мысленно сосредоточилась и представила, как кулон исчезает. И услышала досадливое:
— Да, блин, вариант не катит.
— Не видишь? — на всякий случай уточнила у парня я.
— Нет, — Алекс скривился.
— Значит, никакой магии, — окончательно утвердил Арданэллир. Потом вдруг нахмурился и приказал ему: — А теперь попробуй прикоснуться.
Заинтересованно хмыкнув, Алекс поводил рукой там, где находился невидимый для остальных рубин. И я с изумлением увидела, как мужские пальцы проходят сквозь камень.
— Не-а. Никак, — констатировал он. — Ни малейшего намека на цацку не ощущаю.
— Жаль, — дэйнатар чуть поморщился. — Значит, Ингу в этом мире действительно оставить не получится.
— Почему? — Я вдруг поняла, что это был мой шанс избежать опасности, и нервно оживилась.
— Портал в этот мир — всегда магия, — пояснил Арданэллир. — Так что, если что, эльф даже не заметит, что кольцо пропало или из кармана выпало.
— У меня? — Алекс пренебрежительно фыркнул. — Не выпадет!
— Скажи это Азарвилу, — урезонил Линнелир. — Нет, так рисковать нельзя. Ищи его потом, демон знает сколько времени. Действуем, как планировалось изначально. Инга идет с тобой к музею, и как только ты оттуда выбираешься, сразу передаешь артефакт ей. И чтоб никто не колдовал! — он прямо посмотрел на Эву.
— Да поняла я, поняла, — проворчала та.
— А мы вообще можем ей доверять? — Арданэллир в свою очередь внимательно разглядывал девушку. — Светлый маг, не из слабых — серьезная угроза в Ограниченном мире.
— Я друзей не предаю! — тут же вскинулась та. — И книга мне интересна. Я хочу посмотреть ее, а не уничтожить.
— Даже если поступит прямой приказ старейшин Искристой обители? — не впечатлившись, холодно уточнил дэйнатар. — Инга ведь для тебя чужая. А старейшины пойдут на все, чтобы избавиться от наследия темного тирана.
— Да не собираемся мы ее трогать! — выдохнул Виан.
— Ситуации могут быть разные.
— Мужик, я за своих ребят отвечаю, — помрачнел Алекс. — У нас хорошая команда. И друг друга мы не подставим.
— Лично я никого из вас не знаю, поэтому судить не могу, — ничуть не впечатлился таким поручительством Арданэллир. — Условно могу верить только тебе, и то только потому, что ты не можешь причинить вреда жрецам собственной богини. Но ты будешь находиться в музее, а эти двое — рядом с Ингой, что неприемлемо в данных обстоятельствах.
— Для поддержки все равно необходимо кого-то отправлять, Ардан, — отметил Линнелир. — Наемник и маг для подстраховки — лучший вариант.
Дэйнатар слегка прищурился, а я вновь ощутила в глубине души благодарность. Ведь самой мне и в голову не пришло озаботиться безопасностью с этой стороны! Я как-то сразу доверилась Алексу и упустила все остальное из вида. Нет, его друзьям я тоже, наверное, верила, но… но и резонность слов Арданэллира не могла не признать.
— Ладно, надо уже что-то решать, — прервал затянувшееся молчание принц. — Ардан, как наемники, они вполне могут заключить договор на крови о не причинении вреда Инге. И нарушить уже не посмеют. Это тебя устроит?
Все одновременно взгляды в комнате с разной степенью усталости, раздражения и надежды обратились к несговорчивому дэйнатару. И тот нехотя, медленно, но наконец-то кивнул.
— Да.
— Аллилуйя и аминь на это! — облегченно выдохнул Алекс. Правда, почти тотчас зашипел и раздраженно потер запястье с татуировкой.
— Жизнь тебя по-прежнему ничему не учит, — констатировал Линнелир. — Научись уже следить за своей речью, наконец. Иначе так и будешь «прорывы от господа» получать.
