Когда я мыла руки, я была удивлена, что чувствовала небольшое головокружение. Нахождение без практики брало свое, особенно, чтобы призвать огонь, а не взять его из окружающей среды. Тем не менее, усталость сочеталась с тем ранним пьянящим чувством блаженства, что приносило использование магии.
Важным было осознание того, что я не была бессильна, что я имела возможность помочь другому и помешать планам алхимиков. Это было сильно само по себе.
Когда я дошла до кафетерия и подошла к столу Дункана с подносом, все, казалось, были поглощены легкой, непринужденной беседой. После того, как я села, я чувствовала невысказанное напряжение между ними. Они продолжали говорить о какой-то более ранней теме из истории, хотя я могла сказать, что ни один из них не был реально поглощен ею.
Наконец, улыбаясь, как будто мы были просто детьми в нормальной старшей школе с обычными проблемами, Джона сказал:
- Эддисон сказала мне, когда я шел сюда, пропустить урок искусства. Она сказала, что Шеридан собирается встретиться со мной за пределами кабинета.
Подтекст дошел до нас.
- Они времени не теряют даром, - пробормотала Лейси. Ее глаза метнулись ко мне. - Утренние махинации окупаются?
- В некотором роде, - сказала я, понизив голос и перемешивая свои маникотти. Мне было не так плохо как Дункану, но я все же решила употребить более мягкую пищу. – У меня есть шприц. Соль в нем готова к использованию. Но у меня нет очищенного источника воды для смешивания раствора. Было бы лучше, если бы мы могли перемешать соль с тем, что «я добавила», но мы можем сделать это, когда добавим воду. У преподавателей всегда есть вода в бутылках. Может, мы сможем украсть немного.
- Нет времени, - сказал Джон. - Дай мне шприц. Я наполню его из крана в ванной комнате, если кто-нибудь закроет меня от камеры.
Я поморщилась.
- Ты должен ввести это под кожу. Ты же не хочешь вводить водопроводную воду.
- То вещество годно для питья, - возразил он. - И это не может быть хуже того, что они собираются ввести мне. Я использую свой шанс.
Мои санитарные убеждения всё еще сопротивлялись.
- Мне жаль, что у нас нет больше времени.
- У нас его нет, - сказал он прямо. - Ты много сделала, и я благодарен. Теперь мой черед рискнуть. Передай мне шприц на пути отсюда. Есть что-то особенное, что надо сделать с ним? Помимо очевидного?
Я покачала головой, все еще расстроенная, но знающая, что он был прав.
- Введи небольшое количество в свою татуировку, точно так же, как они обновляют ее. Тебе не надо быть точным. Там будет достаточно для твоего организма, чтобы свести на нет то, что в их чернилах.
- Что в твоем растворе? - спросила Эльза.
- Не спрашивай, - предупредил Дункан. - Чем меньше мы знаем, тем лучше для всех нас—особенно Сидни.
Когда закончили есть,наши соседи по столу специально столпились вокруг Джона и меня, пока мы ждали, чтобы вернуть наши подносы, позволяя мне передать шприц.
После этого все буквально выскользнуло из моих рук. Я должна была поверить, что Джона сам найдет способ смешать раствор с водой и ввести его себе до того, как за ним придут.
Остальная часть дня тянулась медленно, особенно урок искусства. Он все не появлялся, и это беспокоило меня, когда я представляла, какой промывке мозгов он подвергался. Дункан, который отнесся к этому как к шутке, повторял, как глупо я себя вела, переживая.
- Джона – хороший парень, - сказал он. – Я, правда, надеюсь, что твой план сработает. Я видел, что они могут сделать с людьми. Некоторые возвращаются в довольно плохом состоянии.
Вспоминая долгий срок пребывания здесь Дункана, я была поражена потрясающим открытием.
- Ты когда-нибудь знал парня, по имени Кит? С одним глазом?
Лицо Дункана осунулось.
– Да, я знаю его. Мы не были слишком близки здесь. Он был одним из тех…. кто вернулся в плохом состоянии.
Время для размышлений прошло, и Джона вернулся. Он выглядел запуганным и ничего не сказал, в то время как наши обычные занятия шли своим ходом. Шеридан оставила его в покое, и вместо этого обратила внимание на нас, мы были почти такими же сдержанными. Наше настроение испортилось от осознания того, что с ним произошло.
Я надеялась, что она заставит его говорить, чтобы я могла получить представление о том, где он был, но она должно быть решила, что с него достаточно на сегодня. Он просто сидел и слушал со стеклянными глазами, выражение его лица не менялось. Мое сердце упало.
Когда занятия закончились, и нас отпустили на ужин, его состояние не изменилось. Дункан приказал ему сидеть за нашим столом, также как сделала я, когда вернулась Рене.
Джона ничего не сказал, остальные болтали о вещах, которые совершенно нас не заботили. Все мы слишком нервничали, чтобы спросить о том, что действительно волновало нас.
Такое поведение было характерным после введения громадной дозы чернил с принуждением. Вопрос был в том, притворялся ли Джона или нет?
Если притворялся, то взаимодействие с ним, может привлечь внимание. Если нет, он мог бы отчитаться нам.
За нашим столом ужин проходил спокойно и Дункан закончил последним свой десерт – вишневый пирог, который выглядел, как-будто его подогрели в микроволновке.
– Это на самом деле вкуснее, чем я ожидал, - сказал он, скорее себе, чем нам.
- Вы знаете, что еще лучше, чем ожидалось?
Все мы посмотрели вверх, удивленные услышать Джона в первый раз с момента повторного нанесения чернил. Звонок прозвучал, сигнализируя конец ужина и побуждая нас разойтись по комнатам. Джона стоял с подносом в руке.
- Я, - сказал он тихим голосом. – Я прекрасно себя чувствую. Без видимых отличий, - он улыбнулся мне, но улыбка быстро исчезла. – Ты спасла мне жизнь, Сидни. Спасибо.
Он прошел мимо меня, к мусорным бакам, оставив меня в изумлении.
Я последовала за ним несколько минут спустя, все еще ошеломленная. Он ничего не говорил мне весь остаток вечера, но я видела блеск в его глазах, когда он улыбнулся. Он был все еще там. Его личность и ум были целы.
Они не добрались до него, и моя формула помогла его защитить. Осознание этого оставалось со мной весь вечер, вдохновляя меня. В течении многих месяцев мои похитители одерживали победу за победой, заставляя чувствовать, что я никогда не смогу дать отпор. Сегодня я смогла. Это была маленькая победа, но это было реально, и я сделала это.
Я так гордилась своей собственной хитростью, что ни на что не обращала внимание, когда позже шла спать.
Я была в ванной комнате для девочек вместе с другими, пока кто-то не похлопал меня по спине. Я не ожидала увидеть Эмму и не смогла защититься, когда она поволокла меня в угол стены.
