— Малышка — воскликнул он, вскакивая. — Ты святая. Настоящая Богиня!
— Эй, — проворчала я, — вообще то, это я платила за пиццу.
К великому ужасу Дороти, Адриан понес одну из коробок на диван. Она поспешила скрыться, бормоча что-то насчет тарелок и салфеток. Адриан примирительно кивнул мне.
— Ты тоже молодец, Сейдж, — сказал он.
— Ну и ну, что это тут у нас? — Пошатываясь, в гостиную вошел Кларэнс. Я никогда раньше не замечала, что он передвигался с помощью трости. Верхняя ее часть была изготовлена из хрусталя в форме змеи, которая одновременно и впечатляла, и пугала. Именно таким обычно все и представляют себе старого вампира. — Выглядит как вечеринка.
Ли был с ним, приветственно улыбаясь и кивая нам. Его глаза на секунду задержались на Джил, после чего, он сел рядом с ней, правда, не очень близко. Джил оживилась больше, чем за все эти дни. Но только мы приступили к поеданию пиццы, как в дверях появилась Дороти с новым гостем. Я почувствовала, что мои глаза расширились. Это был Кит.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, как можно более равнодушно.
Он подмигнул.
— Пришел, чтобы проверить всех вас и убедиться, что все в порядке. Это моя работа, следить за
всем.
Кит был само дружелюбие, будто он сам помогал делать пиццу, никаких признаков вчерашнего конфликта. Он улыбался и болтал со всеми, как будто каждый в этой комнате был его лучшим другом, чем совершенно сбил меня с толку. Казалось, что больше никто не заметил его странного поведения, но почему он ведет себя с ними так странно? «Я же никому из них не рассказывала тайну Кита».
Нет, я не совсем оказалась права. Несмотря на увлеченную беседу с Эдди, Адриан замолчал и посмотрел на меня с любопытством, безмолвно спрашивая про вчерашний инцидент. Он взглянул на Кита, потом обратно на меня. Я беспомощно пожала плечами, давая понять, что меня так же приводит в замешательство перемена его настроения. Может Кит сожалеет о вчерашней стычке. Конечно, если он пришел с извинениями, то причина его переменчивого настроения выглядит вполне разумно.
Я откусила кусок пиццы с сыром, но продолжала наблюдать за остальными. Джил оживленно пересказывала Адриану события двух последних дней, заметно опуская некоторые неприятные подробности. Он снисходительно слушал ее, кивая головой, и кое-где вставлял остроумные шутки. Почти вся та дребедень, которую она ему рассказывала, была обыденной чушью, и я спрашивала себя, о чем же они говорят по телефону. Может он в этих беседах не дает ей и слова вставить. Видимо так и есть, потому что сейчас он не упоминал о своей скуке или других неудобствах.
Кларэнс изредка перекидывался словечками с Эдди или Ли, но его взгляд всегда возвращался к Джил. В его глазах читалось выражение задумчивости, и я вспомнила, что его племянница была лишь немного старше Джил. И задумалась, может быть одна из причин, по которой он так тепло принял нас — это попытка испытать, каково это — жить настоящей семьей, испытать те ощущения, которое он давно утратил.
Кит сел рядом со мной, вначале это заставило меня чувствовать себя некомфортно, но потом, я решила дать ему повод для размышлений. Увидев, что остальные заняты разговором, я тихо спросила:
— Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках Алхимиков, внедряемых в широкие
массы?
Он испуганно посмотрел на меня.
— Я даже не понимаю о чем ты.
— В Амбервуде такая тенденция. По-видимому, где-то в городе делают металлические тату, и они обладают особыми свойствами, примерно как наши. Некоторые дают ощущение полета. Другие действуют как стероиды.
Он нахмурился.
— Они же не используют золото, или... ?
— Нет. Серебро и медь. И это еще не все. Вероятно, люди охотно пользуются их услугами.
— Но тогда они не могут быть нашими, — заявил он, — Мы веками используем одни и те же ингредиенты для татуировок.
— Да, но кто-то мог использовать для их создания технологии Алхимиков.
— Просто дают ощущение полета? — спросил он. — Я даже не знаю, что бы из металлов могло дать такой эффект.
— У меня есть некоторые мысли, — сказала я
— Дай угадаю. Они включают в состав наркотические вещества? — Когда я кивнула, он
посмотрел на меня как будто мне десять лет. — Сидни, просто кто-то нашел сырой метод татуировки,
Алхимики не имеют к этому никакого отношения. И если это так, мы ничего не можем сделать.
Наркотики давно используются в плохих целях, и еще много всякого дерьма творится в мире. Но если
это не касается дел Алхимиков, то это не наше дело.
— Но что если это касается Алхимиков? — спросила я.
Он застонал.
— Видишь? Вот почему я беспокоюсь о тебе, у тебя есть склонность придумывать дикие и странные теории.
— Яне....
— Прошу, не ставь меня в неловкое положение, — прошипел он, бросив взгляд на собравшихся в гостиной, — не перед ними, и не перед нашим начальством.
Его выговор, по большей части, застал меня врасплох. Что он имел в виду насчет этой «склонности, которая у меня была»? Был ли это намек, на то, что он действительно сделал мой психологический анализ несколько лет назад? Идея того, что я ставлю его в неудобное положение, была смехотворной... и все же после его слов во мне зародилась доля сомнения. Может быть, татуировки в Амбервуде имели отношение не только к странным увлечениям.
— Как дела на физре? — слова Адриана вырвали меня из размышлений, все еще
выслушивающего краткое изложение школьной жизни Джил, он сделал вопросительное лицо.
— Не очень, — призналась она, резюмируя некоторые худшие факты.
Эдди бросил на меня многозначительный взгляд.
— Это не может продолжаться в том же духе, — воскликнул Ли. — Солнце в этой местности палит беспощадно.
— Согласен, — сказал Кит — человек, от которого я меньше всего ожидала подобных слов. -Сидни, почему ты мне не сказала как все скверно?
Мне показалось, что моя челюсть ударилась об пол.
— Я сказала! Именно поэтому я и пытался убедить тебя обратиться в школу.
— На самом деле ты не рассказала мне всей истории. — Он блеснул одной из своих приторных улыбок. — Джил, не волнуйся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с администрацией школы и Алхимиками.
— Я уже передала им, — заявила я.
Но, с таким же успехом я могла бы и промолчать. Кит уже сменил тему, и разговаривал с Кларэнсом о чем-то, не относящемся к делу. «Откуда этот поворот на сто восемьдесят градусов?» Вчера дискомфорт Джил не имел совершенно никакого веса. Сегодня, Кит был ее рыцарем в сияющих доспехах. В итоге он намекал на то, что именно я была той, кто облажался. Вот тут-то до меня, наконец, и дошел его замысел. Он не хотел, чтобы я здесь находилась. С самого начала. И тогда мне в голову пришло кое-что похуже.
