Глераника вела себя на удивление скромно. Удивительно, что Нтор ее позвал после того, как она швырнула проклятием в Золану. Тогда и состоялось наше с сестренкой знакомство с ее отцом, графом Роваль. Не иначе граф и подсуетился, чтобы не загубить девчонке будущее. Золана тогда условие поставила: раз практикует запретную магию, пусть делает это под руководством опытного мага. Так ее в группу магистра Ардли и определили, вместе с Таниэлой, дальней родственницей семьи Роваль.
То-то же! Возомнила о себе невесть что. Уже, наверное, в мыслях императорскую корону примерила. А вот шмуреныша тебе дохлого, а не Нтора!
Теперь-то отношение к некромантии кардинально поменяется, — мысленно хмыкнула, — надо же как-то обелить имя будущей императрицы. Гм, императрица Лелана эр Агирру Ормут Коэлрон. А ничего так, звучит, — покосилась на наследничка. Тот поймал мой взгляд, будто только и ждал этого, улыбнулся. — До чего же поганцу шла улыбка! — и ведь приятно, когда на тебя так смотрят. — Но это еще ничего не значит! Я просто пытаюсь наладить контакт. Кстати, надо бы с Норком объясниться. Напарник же! Демонстративно игнорирует меня, хотя на приглашение откликнулся. Ага, а когда думает, что не вижу, так и сверлит взглядом, и грустно вздыхает.
Гм, может, оно и к лучшему? Не извиняться же перед ним? Вранье — вынужденная мера. Да и какое мне дело до его обид? Пусть спасибо скажет, что на полигоне прикрыла. Кто еще у нас из обиженных? Реймонд? Ну, блондинчика даже не жалко. Герцог весь вечер так флиртовал с Глераникой, что даже она начала что-то подозревать. Это еще больше укрепило в мысли, что правильно отшила его на балу. Одно слово — бабник!
Разошлись уже за полночь, и то подействовало напоминание, что с раннего утра тренировка у магистра Бравоса. Представляю, какую маг затаил обиду, когда публично отвергла предложение руки и сердца. Вдобавок и из дома вытурила, так что ничего хорошего ожидать не стоило. Конечно, напрямую он ничего не сделает, но ведь эти маги такие пройдохи и выдумщики!
Последними уходили Золана с Неем. Сестренка помогла убрать грязные тарелки — завтра помою, возиться с ними уже не хотелось, — Ней с Нтором расставляли мебель по местам.
— Замечательный вечер! — поблагодарила ведьмочка на прощание, — рада, что вы поговорили. Нтора не узнать, светится весь. Что решили?
— Попробуем стать друзьями, — небрежно повела плечиком и отвела взгляд. Я уже предвкушала момент, когда наследничек поднимется в спальню и не обнаружит личных вещей. Специально дождусь, чтобы собственными глазами увидеть его «радость».
И вот он — момент истины. Мы вежливо пожелали друг другу «спокойной ночи» и разошлись по комнатам. Выждав пять минут, я тихонько выскользнула в коридор, на цыпочках подкралась к спальне Нтора и приложилась ухом к дверному полотну, прислушалась. В этот момент злополучная дверь распахнулась, и я нос к носу столкнулась с разъяренным высочеством.
— Ты… — принц осекся.
И правильно сделал! Ясно же, ничего хорошего говорить не собирался. Зато как сверкал синими глазищами! Как раздувались крылья носа! Ну, точно имперский штандарт на ветру. А скрип зубов? Это ж песня, целебный бальзам, пролившийся на мстительную навью душеньку
— Что-то не так? — не удержалась от шальной улыбки. А этот гад… кинулся на меня с кулаками!
На меня! Ага, как будто я не ждала чего-то подобного, — со всех ног бросилась вниз по лестнице. Наследничек — следом.
— Отшлепаю! — прорычал он, рывком вытащил ремень из брюк и потряс им в воздухе.
— Сначала догони! — показала парню язык и отпрыгнула подальше. Затем случился забег по дому, с переворачиванием мебели и звоном разбитого стекла. После я выскочила на улицу и припустила вдоль парка.
Представляю, как сейчас угорала стража! Сомневаюсь, что они не видели, куда отправились вещи высочества. Может, уже нашли их и только ждали удобного момента, чтобы вернуть. А тут такое зрелище! Я нарочито выбирала освещенные участки и бежала вполсилы. Это чтобы сильнее позлить Нтора, дать ощущение, что вот-вот поймает, и ускользнуть в последнее мгновение.
В какой момент принц понял, что догонять бесполезно, не знаю. Но он резко остановился, сплюнул.
— Я тебе это припомню, Лелана! Слышишь? Все равно, поймаю и отшлепаю, потому что заслужила! — сказал и побрел обратно к домику.
Нет, так не интересно, — специально пошла следом, держась на расстоянии и рассчитывая, что наследник поведется на уловку и снова кинется в погоню.
— Надеюсь, ты их хотя бы не утопила? — не оборачиваясь, спросил он. — Там были дорогие вещи. Как память дорогие, не подумай. А еще книги библиотечные, за них отработку назначат. Мне все равно, отработаю. Только верни, пожалуйста письма. Это память о близком человеке, я дорожил ими.
Ну вот, все испортил, — мою веселость как рукой сняло. Молча направилась к тем кустам, куда запульнула кофр. — Ага, насчет гвардейцев не ошиблась. — Навстречу вышел Монк, без единого слова вручил кофр с вещами и растворился в ночи. — Хоть бы донести помог, что ли! Ладно, сама справлюсь.
Когда занесла вещи в дом, Нтор сидел на диване и смотрел в одну точку. Я поставила кофр перед ним, а внутри жалобно звякнула склянки. Вряд ли они выдержали полет и жесткое приземление, скорее всего, превратились в груду обломков и расплескали содержимое. Сомневаюсь, чтобы хоть что-то уцелело. Но убедиться-то надо. Щелкнули замки, и я медленно раскрыла створки.
— Мда, — зря только тащила это сюда. — Тебя ждет отработка. Прости, не подумала, — брезгливо вытащила безнадежно испорченную книжку. Листы набухли от влаги, а мыльный состав разъел половину рукописных строчек. — Похоже, уже ничего не спасти. И насчет писем… мне жаль, правда.
— И мне жаль, было бы. Хорошо, что я оставил их во дворце, под надежной охраной! — наглец вдруг подскочил, заломил руки за спину и перегнул через колено. А потом мою филейную часть обжег хлесткий удар — один, второй, третий.
— Да как ты! — извернулась ужом и боднула наследника головой в живот. Парень охнул, но хватку не ослабил. Еще крепче прижал к себе. Теперь мы оказались лицом к лицу. Пусть его кривилось от боли, но насмешка победителя в глазах! — Ты меня обманул? Гад! Шмурдячий хво…
Этот бессовестный наглец не дал высказать, что о нем думаю, а впился в рот поцелуем. Чуть губу не прокусил, смертничек! Я же его убью! Да как он!
— Мммм, — навья сущность сориентировалась быстрее и щедро хлебнула живительной энергии. А это же… это так восхитительно вкусно! Пьянит похлеще какой-то там настойки.
Сама не поняла, когда руки оказались на свободе и зарылись в густую шевелюру высочества. Его же хваталки так крепко стиснули в объятиях, что человек точно бы задохнулся. Меня это подстегнуло запрыгнуть на парня и сомкнуть ноги на торсе. Горячий язык Нтора проник в рот и сплелся с моим. Так необычно и дико приятно. Я купалась в кипучей энергии, плавилась в смелых ладонях и блаженствовала в том урагане чувств, что испытывал сам наследник. Его желания бурлили в моей крови, а мое наслаждение происходящим передавалось ему. Невероятные ощущения, которых хотелось больше и больше.
— Лелана, любимая, — хрипло выдохнул Нтор, — я не смогу остановиться. А потом никуда уже не отпущу, никогда. В любом случае, не отпущу и не откажусь. Но если ты действительно хочешь…
— О чем ты? — на миг оторвалась от мягких, требовательных и почему-то искусанных губ, уставилась помутившимся взглядом. Поток живительной энергии прервался, изнутри сжигало звериное желание продолжить пиршество. И думать совершенно не хотелось, но все же пришлось. Осознание обрушилось ледяным душем.
Я! Сижу верхом на наследнике! Он! Нагло прижимает к себе. Его! Ладонь на моей пострадавшей части тела! А еще… он! Меня! Отшлепал! Как нашкодившего ребенка, ремнем! А потом нагло! Бессовестно! Умопомрачительно! Нет, это не то. Страстно! Гм, тоже не подходит. Короче, поцеловал без спроса!
Н-на! — залепила пощечину.
— За что? — в синих глазах отразилась глубокая обида.
