«Мальчик», — решила Настя. — «Волосы короткие».
Переведя взгляд на Габриэля, она заметила, что тот трясется, как при лихорадке.
— Моя вина, моя вина… — повторяли его белые губы.
Граф Виттури присел на корточки и за плечо перевернул тело лицом вверх. Слабость в коленях была такой сильной, что Настя пошатнулась. Папа Римский поддержал ее за локоть. Горло трупа было вырвано, тело обескровлено, а глаза мальчика были широко открыты и белы.
Настя отвернулась и уткнулась лицом в сутану Родриго Борджия. Призрак шептал что-то успокаивающее, но она не слышала его слов. Ребенок. Мальчик. Каким надо быть чудовищем, чтобы сделать такое? Зверем? Собакой?
От головокружения из-за контакта с призраком, ей пришлось отстраниться от него, и тут она заметила, что с третьего этажа дома льется свет.
А вслед за светом полилась оттуда и тихая, медленная музыка. Словно кто-то пробовал, как звучит пианино, нажимал на клавиши, позволяя каждой отзвучать, пока не нажмет вторую. И вместе с тем, рождалась задумчивая, грустная мелодия.
Она повернулась к своим спутникам: они тоже прислушивались. Значит, музыка реальна, не призрачна. Настя пошла на свет и звук, позабыв о страхе. Словно вдруг остро возникла необходимость знать. Знать до конца все тайны этого странного дома.
Они уже были близко, когда из палатки вылез сонный Локи. Диего еле сдержал порыв врезать ему в одноглазую удивленную морду. Неужели так сложно держать при себе телефон?
— Вы что здесь делаете? — викинг недовольно скрестил руки на мощной груди.
— Ты бы еще спросил, почему мы без кофе, — вставила Итсаску. И не дав Локи отреагировать, она добавила: — Рита здесь?
— Нет, Рита с друидами.
— С кем?! — Диего всмотрелся внимательнее в чуть насмешливое лицо бородатого одноглазого пирата. Тот нахально улыбнулся, видя, что оборотень не в настроении.
— С друидами. Проходит обучение. А вас сюда за каким чертом принесло?
— За тем самым. Граф Виттури попал в ловушку Ноктурны вместе с Настей. Нам нужна Рита.
Локи выругался на каком-то непонятном ребятам языке, причесал светлую бороду в задумчивости.
— Риту нельзя тревожить еще часов 6 примерно. Она сказала, что сама вернется.
Так что… если хотите кофе, забирайтесь в палатку. Я как раз готовил.
— Мы голодные и уставшие. И злые. Ноктурна набирает силу. Портрет достался ей. Нам не до кофе, — резко оборвал его Диего.
Локи пожал плечами.
— Тогда пошли в «Замок», там хоть готовят хорошо. Я тут на пайках совсем озверел.
— Почему не взяли телефоны?
— Рита сказала, что лучше без них. Она ушла еще дальше, это я здесь, рядом с цивилизацией.
— Ладно, пошли, расскажешь всем, чем вы тут занимаетесь.
Итсаску не стала дожидаться, развернулась и пошла обратно. Локи быстро написал записку Рите, придавил ее чашкой с недопитым кофе и пошел вслед за Диего в деревню.
Через полтора часа, после душа, уплетая горячую яичницу с ветчиной и жареной картошкой, Локи рассказал ребятам про то, как они с Ритой, развеяв прах Ильвира, приехали в Баллино посмотреть на круг друидов.
— Рита стала сама не своя, как дошла до этого круга. Бормотала все что-то, ходила и мерила шаги, ложилась в центре круга на землю. Плакала. Напевала под нос, раскачиваясь и обняв себя руками. А потом стемнело, и я вдруг увидел… — Локи потряс головой. — Нет, ребята, лучше вы сами все посмотрите. А то не поверите еще. Она вернется как раз вовремя. Ну, а на следующий день пришли друиды. Оказывается, они ее ждали, она для них вроде как главной жрицы оказалась. Пришлось ждать ее все эти дни в палатке, пока они там по полям носятся, меня она с собой не взяла.
— Бедный брошенный скандинавский бог, — ухмыльнулась Итсаску.
— Спасибо, что подобрали и накормили, — засмеялся Локи.
Третий этаж представлял собой зал, вдоль стен стояли шкафы с книгами, одна стена была зеркальной: Настя поначалу испугалась движения в отражении.
А посередине комнаты стояла огромная музыкальная шкатулка, которая светилась и издавала мелодию. Она была оформлена как театральная сцена, на которой танцевала девочка в воздушном платье, которое взлетало вместе с ней при каждом движении. Пуанты на ногах не оставляли сомнений, что она танцует партию из балета.
— Это не кукла, похоже на видео-проекцию, — Настя огляделась в поисках проектора, но ничего не увидела.
— Интересно…
Пока граф Виттури приглядывался к шкатулке, Настя подошла к одному из книжных шкафов, открыла, провела рукой по корешкам книг.
— Книги на русском языке, — заметила она.
— У меня одна хорошая новость и одна плохая, — сказал граф Виттури, поворачиваясь к своим спутникам.
— Какая хорошая?
— Мне кажется, учитывая все увиденное, мы не в черной дыре.
— А где же? — огляделась Настя.
— Мы в доме, который раньше принадлежал женщине, которая стала Ноктурной.
— И дом стоит в лесу?
— Нет, необязательно. Лес — это отражение нашей души. Вспомни свой лес. Он был живым, сказочным, добрым. Он вел тебя по своим тропам. А этот мертвый лес — душа Ноктурны. Чтобы создать Белую Даму, нужна живая, отчаявшаяся женщина. Демоны овладевают ей именно в момент слабости. Этот дом — единственное, что осталось в ней от той, кем она была. И дом страшен, засыпан пеплом. И тот мертвый ребенок- наверняка убит ей самой. Раз она так трепетно хранит его.
— И единственный мерцающий свет, единственное, что осталось от той ее жизни — это танцующая кукла в музыкальной шкатулке?
— Думаю, если мы разгадаем, почему эта шкатулка так важна для Ноктурны, то поймем лучше ее слабости.
— То есть, мы попали к ней в душу? Но почему? И в чем заключается плохая новость?
— Почему — нам предстоит еще решить, возможно, это благодаря тебе, Настя. Ты ведь контактируешь с призраками, заблудшими душами…
— Я попросил бы… — возмутился Папа Римский.
— Возможно, ты послужила проводником всем нам, увела нас не туда, куда хотела Ноктуна, а нащупала ее самое уязвимое место. А плохая новость в том, что мы по- прежнему не знаем, как отсюда выбраться.
В этот момент шкатулка с грохотом захлопнулась, музыка прервалась, свет погас. И в гробовой тишине они услышали скрип ступенек лестницы под чьими-то тяжелыми шагами.
ГЛАВА 13
Друиды. Честно сказать, Диего представлял их себе древними стариками с посохами, седыми бородами, в рясе. А навстречу ему шли люди, одетые в обычную одежду: легкие куртки, клетчатые рубашки и джинсы, — дети, молодежь, взрослые, старики. Были среди них три семьи, одна молодая пара, друзья. Они несли сухоцветы, сложенные в красивые букеты. Улыбались, болтали между собой. Нет, совсем не так он представлял их.
Риту он тоже узнал с трудом. Всегда элегантная и соблазнительно одетая, ведьма шла по полю в джинсах, высоких сапогах без каблука и клетчатой красной рубашке. Рыжие волосы, обычно уложенные, были просто забраны в хвост и завязаны платком.
Но, между тем, при всей простоте явно не ее одежды, по тому, с каким уважением спутники смотрели на нее, в рыжей красавице все равно можно было бы узнать королеву ведьм.
Завидев Цезаря и его команду, она что-то сказала друидам, и те остановились в сторонке, ожидая, пока она поговорит с друзьями.
— Что случилось? — спросила она, едва оказалась рядом.
Диего кратко рассказал ей про произошедшее. Румянец на щеках Риты сменился бледностью. Потерять графа Виттури? Сразу же после смерти отца? Немыслимо!
— Думаю, вам стоит остаться сегодня на ночь, — Рита кусала губы. — Я подумаю, что можно сделать, и переговорю с ними, — она кивнула в сторону друидов. — Но сначала, Цезарь, я бы хотела показать вам то, что произошло, когда мы приехали сюда с Локи.
— Тебе виднее, Рита, — Цезарь осторожно смерил взглядом ведьму.
— Я его готова из-под земли достать, ты знаешь, — зеленые глаза уставились на него с вызовом. — Но чтобы понять как, надо подумать.
