— Неужели?.. — ошарашено выдохнула.
— Да, они могут мешать соперницам, ты не ошиблась, — поймал мою мысль на лету волк. — Зато сильнейшая будет коронована самой создательницей… Ну, если эта сильнейшая будет, конечно.
— А что, может и не быть?
— Лет десять не было достойных.
Хм-м, так это ещё и бабушка надвое сказала насчёт избранницы!
— А чего ты мне тогда весь мозг вынес? — буркнула я, пихнув альфу локтем в бок.
— А того, что у нас раньше и тебя не было. Теперь я уже ничему не удивлюсь.
Раздался сигнал, и участницы, сняв обувь, сделали первый шаг на шаткие дороги Матери создательницы…
.. Зрелище было таким захватывающим и азартным, что я подскочила и подбежала ближе к экрану, чтобы болеть за своих девчонок, не упуская деталей. Я выкрикивала слова поддержки и заламывала руки, а Терас смотрел на меня и тихонько посмеивался. Но мне было пофиг. Я увлеклась.
Мои красотки держались молодчинками! Они ловко уворачивались от ударов соперниц и прыгали по корягам, всё ближе и ближе подбираясь к цели. Свалились в воду уже семь участниц, а мои держались. Мерлине вообще до беседки оставалось метра три, когда справа нависла угроза. Волчицу собралась атаковать орчанка, но Мери этого не видела. Она как раз в тот момент лупила Серебрину по кряжистому тельцу, пытаясь спихнуть в воду.
— Мери, Мери, берегись! — заорала я что есть мочи, а альфа заржал в голос и обнял меня со спины.
— Она тебя не услышит, не старайся. А вообще старайся, мне нравится наблюдать за тобой, когда ты так чем-то увлечена, — сообщил он мне на ухо.
— Отстань, Терас! А-а-а! — мне было очень уютно в его объятьях, но отвлекаться от разворачивающихся событий я не собиралась.
Я уже приготовилась наблюдать, как сбитая подушкой Мери полетит в воду, когда откуда ни возьмись вылетела Лорика и ловким движением шеста отбила удар злоумышленницы орчанки. Зелененькая соперница полетела в ров, а Мери, которая как раз сама только что избавилась от гномочки, развернулась к Ло и, приложив руку к груди, склонила голову. А потом, оглядевшись по сторонам и поняв, что они остались вдвоём, показала лесовине на беседку.
— Что она делает, Терас?
Неужели то, что я думаю?! Неужели гордая волчица уступает победу Лорике?! Глазам не верю! Вот это я называю дружба, благодарность и уважение!
— Спасает свой зад от моего гнева, слава тебе, мать природа! Моей сестре хватило ума не делать глупости.
Тем временем лесовина кивнула оборотнице и беспрепятственно вошла в беседку.
В тот же миг с неба посыпались белые лепестки, раздалась наикрасивейшая трель невидимой птицы. Все замерли, когда из беседки вышла счастливая Лорика в сверкающей короне.
Зрители разразились криками, свистом, топаньем и овациями, а мне вдруг стало страшно. Если от Мери я революционных идей не ожидала, то от Лори… Вот она как раз и могла выдать что-то такое экстраординарное.
И…
Предчувствия меня не обманули.
Королеве праздника преподнесли дары — она благосклонно приняла корзины с подношениями от представителей разных рас. А после клятв в том, что любое желание избранницы Матери природы будет исполнено, Лорике предоставили слово.
— Дорогие жители столицы и всего Элмеза! Сегодня счастливый и важный день в истории нашего мира!.. — лесовина явно готовилась.
У меня вмиг засосало под ложечкой, и я вцепилась в перила, как в спасательный круг. Терас тоже напрягся и стиснул мои локти железной хваткой.
—.. Сама наша создательница природа Мать нашептала мне только что свою волю…
Народ слушал Лорику, затаив дыхание, а её усиленный магией голос летел над парком, как будто действительно божественный глас. Кто-то из зрителей даже слезы утирал от величия момента.
— Она сказала, что пришло время меняться. Что её детям не пристало топтаться на одном месте, и велела отпустить бездушных покоиться с миром, позабыв о старой вражде с людьми. Мать наша природа не просто так послала нам человеческую попаданку! Это знак! Теперь в день прибытия в бухту новых бездушных мы не должны их забирать, мы должны с ними навек проститься и произнести слова прощения.
Что тут началось! Людское море закипело, забурлило, разразилось криками.
— Как же мы без бездушных? — кричали те, кто имел их в своём распоряжении.
— Да исполнится воля создательницы! — противоречили им те, у кого средств на рабов отродясь не было.
— Эту крамолу лесовине внушила человечка! Попаданка — шпионка людей, и послана наслать на Элмез конец света! — а это донеслось из одной из лож.
Кажется, это был голос альфы Грида.
Не знаю, чем бы все закончилось, но внезапно меня оглушило. Грохот раздался такой, что мир дрогнул, и лопнул артефакт, а до меня неумолимо дошло…
Это, друг за другом раздались три оглушительных. взрыва. Я вздрогнула всем телом, от предчувствия катастрофы и если бы не альфа, рухнула бы.
Все вокруг схватились за уши. Кто-то присел, а кто-то упал, а потом парк заполнили крики и звуки прилетающих на артефакты сообщений.
Началась паника.
Боже, мне конец!
— Терас, что происходит?! — спросила я дрожащим голосом.
Волк меня в тот момент уже отпустил и, прочитав пришедшее ему сообщение, что-то быстро писал в своём артефакте.
— То, чего я и боялся. Уничтожено три здания: орден радующих дев, дом общественниц и твой салон, Дарина, — сказал он глухо сквозь зубы, и я, схватившись за сердце, начала оседать на пол. — Останься здесь, а я должен заняться устранением последствий. Без паники, всё решим.
Терас подхватил меня на руки и усадил на диван, а сам вылетел из ложи.
Сидеть в неведении? Нет! Мне надо бежать в мою мастерскую! Боже, я не могла поверить, что её больше нет. Мне нужно было увидеть это своими глазами! Доминус же наложил на меня печати. Мне никто не может навредить! Почему-то все это время я была уверена, что печать защищает и моё имущество тоже…
Нет! Нет! Не может так всё закончиться!
Задышала, пытаясь взять под контроль непослушное, бьющееся в нервном ознобе тело, и как только немного отошла от первого шока, сорвалась с дивана, чтобы помчаться к своему детищу.
Бежала так быстро, как не бегала никогда в жизни. Продиралась сквозь толпу, уворачиваясь от столкновений — откуда только силы взялись?! Но когда добиралась до своей улицы, убедилась все правда, и последние силы резко кончились.
Оперлась рукой о стену ближайшего здания, которое совсем не пострадало и, зажав рукой рот, сквозь слезы наблюдала, как тушат пожар принявшие вторую ипостась огромные оборотни-слоны. Г иганты зачерпывали трехметровыми хоботами из выросших прямо на тротуаре резервуаров воду и поливали, поливали ею всё, что нажито непосильным трудом…
Боже! У меня больше ничего нет. Ни-че-го-шеньки не осталось! Даже сил и желания начинать трепыхаться с нуля. Я закрыла глаза. Не могла больше смотреть на то, как погибает созданное с любовью творение. Даже моему оптимизму и работоспособности есть предел, и он догорал сейчас вместе с моим салоном…
— Дарина, Дариночка, что же теперь будет? — добила меня непонятно откуда подлетевшая Галинь.
Я молчала. Говорить было нечего.
— Дарина! Соберись! Ничего не кончено, пока мы живы! — а это мудрая Веревика попыталась меня взбодрить, но слова её пронеслись мимо моих ушей. Белым шумом.
— Дарина, где же мы будем жить? — голос волчонка срывался, и вот ему удалось до меня достучаться.
Бутя плакал. Это заставило меня вынырнуть из страданий и прижать пацаненка к себе, пытаясь хоть как-то подбодрить. А слов так и не было. Голос будто пропал…
— Домой к нам пойдёте! — отрезала Луиза. Мои работники как-то незаметно оказались рядом. — Никто не посмеет возражать! Мы с отцом сможем за вас постоять…
— Вот она! Держите её! Это попаданка взорвала здания, чтобы установить свой террор!
— послышался противный скрипучий голос и топот ног, а я как-то безразлично отметила, что нас окружают носатые мужики под предводительством главного стервятника Грида.
