— Как вы провели ту ночь?
— Ну, — протянул Охотник. — Твоя землянка прорыдала пол ночи, потом сразу уснула. А я остался помятый и весь в мокрых слезах.
Затянув последний узел, Рагдан заглянул в небесно-голубые глаза варгалла.
— Это что — приступ ревности?
— С ума сошел! — Нокт покрутил пальцем у виска, но тут же опустил плечи. — За всю свою жизнь при дворе я наслушался лестных высказываний от высокородных дам, насмотрелся на их немое восхищение. За эти годы мне это все осточертело. Даже в повстанческом лагере ото всюду я ловил восхищенные взгляды женщин. Но так как смотрит и разговаривает со мной Настя… Просто и легко, без лишних упоминаний титула. Открытая улыбка, а не та вымученная, которую я видел каждый день. Она вся чистая, открытая, добрая. А я поступил с ней по свински в тот день, о чем сейчас и жалею.
В глубине души Рагдан был с ним согласен. Он тоже ценил эти качества в близких. Этим она и его зацепила. Он смог сдержать нервный смешок. Сейчас он вместо согласования плана, обсуждает девушку. До чего же судьба хитрая дама.
— Ты что-нибудь слышал про яд тирмериского цветка? — уходя от предыдущей темы, спросил Рагдан.
— Нет, — тихий лаконичной ответ.
— Этот яд способен "временно" убить жертву, — получив недоуменный взгляд Охотник пояснил. — жертва испытывает все предсмертные симптомы. В зависимости от дозы, могут пройти пара дней, а могут и месяцы, пока жертва не "оживет".
До Нокта дошло осознание некоторых происшествий недалекой давности. Его невеста ни с того ни с сего захворала. Лекари бились за ее жизнь, но спасти не смогли. Также не удалось установить причину смерти. А за три дня до засады у Воительниц заболели все эйлы.
— Ты хочешь сказать, что…
— Владыка использовал этот яд, чтобы получить над всеми вами контроль. В твоем случае невеста. Ее "смерть" лишила тебя возможности логически мыслить и ты атаковал торговые суда кишимовцев. В случае воительниц — для них эйлы это частичка их самих. Они все сделают ради эйл.
Нокт устало опустил голову на сложенные руки. Его возлюбленная жива и сейчас находится где-то во дворце Владыки. Его радость не описать словами. Будущий правитель Варгаллы резко поднял голову вверх, рассматривая своего собеседника.
— Давай обсудим план…
Когда часы показывали десять часов ночи, план захвата был оговорен до мелких деталей.
— А что потом будешь делать ты? — в конце спросил Нокт. — Займешь трон Коории.
— Нет, — после недолгих раздумий ответил Охотник. — Меня не готовили к этому. И к тому же я умер для всех много лет назад. Я просто скроюсь в неизвестном направлении, оставив младшего брата править. Но поскольку он еще мал, регентом назначим мьера Маренти.
— Ты ему доверяешь?
— Как самому себе…
Глава 12. Одна ночь решает многое
Из бессознательного состояния меня выдернули резким толчком. Сжимая больную голову, я хаотично вспоминала события сегодняшнего дня. Слезы покатились по щекам, оставляя мокрую дорожку. Как можно поступать так бесчеловечно?
Общую обстановку нагнетала старая обстановка в гаремных покоях. И почему меня опять сюда вернули? Неужели у Владыки болезнь Альцгеймера?
От мрачных размышлений меня отвлек стук в окно. От неожиданности я свалилась с кровати. Потирая ушибленный бок и проклиная все на свете, я одернула плотные занавески. Кого-кого, а Охотника я не ожидала увидеть. Мужчина широко улыбнулся и весело махал мне. Пребывая в шоке, я помахала ему в ответ. Достав из кармана что-то напоминающее пистолет, он нанес с помощью этого инструмента жидкую смесь на окно. На моих глазах стекло медленно начало плавиться. Когда стекла последняя капля, Охотник ловко протиснулся между прутьев.
Бесшумно спрыгнув с подоконника, он поплотнее задернул шторы и занавески. Словно меня здесь и не было, ночной гость наскоро осмотрел другие комнаты, не забыв проверить входную дверь, но как и ожидалось она оказалась закрыта. Но Охотник ничуть не расстроился. Даже наоборот обрадовался этому.
Сделав резкий поворот на сто восемьдесят градусов, лицом к шокированной мне, Охотник хмуро спросил:
— Мы собираемся кричать, визжать, верещать, выть, рыдать, звать стражу, устраивать истерики и заниматься другим любимым женским делом?
Отрицательно машу головой.
— Кусаться, брыкаться, царапаться, драться, бегать от меня по всему дворцу?
— Нет! — дар речи ко мне вернулся вовремя.
— Ты ж моя хорошая! — радостно воскликнул Охотник и заключил в свои стальные объятия.
Да так сжал, что весь воздух вышел из легких. Еще и не забыл устроить незапланированную карусель, раскружив по всей комнате.
— Эй-эй! Хватит! — попросила я, чувствуя что у меня уже закружилась голова.
В ту же секунду ноги ощутили прохладу мягкого ковра. На удивление, Охотник был каким-то развеселым.
— И чего ты тут забыл? — задала интригующий вопрос.
— Во-первых, мы тут с повстанцами решили устроить дворцовый переворот.
Не сказать что я была в шоке — значит ничего не сказать. Сказать то можно, но не цензурными словами.
— Не ты ли недавно грозился мне жесткой расправой, если я выдала бы твои намерения?
— Да угрожал, — согласился Охотник. — Но, детка, обстоятельства изменились.
За "детку" Охотник схлопотал от меня подзатыльник. В ответ меня шлепнули по попе.
— Охотник! — вспылила я. — Прекращай это домогательство!
— Детка, ты первая начала, — фыркнул Охотник. — И да, мое имя — Рагдан.
Я вздрогнула от неожиданного щелчка по носу. Три тихих чиха раздались в погрузившейся в тишину комнату.
— Слушай, милый, — ему можно, а почему мне нельзя. — А какая вторая причина твоего появления в этой спальне?
Лицо Охотника смягчилось, пропала язвительная ухмылка, стального цвета глаза приобрели какой-то снисходительный взгляд и на меня посмотрели, как на… Да как на ненормальную!
— Одна сбежавшая землянка задолжала мне поцелуй.
С этими словами Охотник наклонился ко мне и захватил в сладкий плен мой приоткрытый от удивления рот. Никогда бы не подумала, что поцелуи могут сводить с ума. Охотник уверенно касался своими губами, от которых, с каждой секундой, по телу пробегала сладкая дрожь. Эти тонкие губы на деле оказались мягкими, теплыми, податливыми. Сама не заметила, когда робко ответила на это прикосновение. По коже пробежал строй мурашек, когда на талии сомкнулись сильные мужские руки. Теплые ладони перебрались с талии на оголенные плечи, прижимая к сильному мужскому телу, от которого приятно пахло каким-то местным цветком. С трудом оторвавшись от моих губ, Охотник переместил свои вездесущие руки выше, обнимая покрасневшие щеки.
— Это когда я так задолжать успела? — черт дернул спросить.
Легкая улыбка коснулась мягких губ Охотника.
— А не у землян ли принято, что после спасения прекрасной девы от чудовища, она дарит спасителю благодарственный поцелуй?
— Может тебе еще и грамоту благодарственную выписать? И пол царства в придачу?
— Нет, — Охотник пропустил сарказм мимо ушей. — Мне с трудом удалось от целого царства избавиться, а половину мне и даром не надо. За этому стаду козлов нужен более ответственный лидер, чем я.
— Да иди ты, революцию устраивать! — прыснула от смеха.
— Нее, — протянули в ответ. — Один я не хочу. Мне с тобой веселее.
Достав из-за пазухи кожаный сверток, Охотник развернул его на полу. Разнообразие оружия, ножей поражало воображение. Пробежав пальцами по аккуратным рядам металлических брусков, он вытащил нужную железку.
— Это тебе, — и мне торжественно вручили эту диковину инопланетного происхождения.
Поймав мой недоуменный взгляд, Рагдан забрал эту штуку. Стоило ему провести пальцами по всей длине железяки, та сразу засветилась голубоватым сиянием. Резкий взмах руки и чудо современной технологии раскладывается в полноценный лук.
— Вау! — только и смогла выдохнуть я.
