Вдруг страницы книги зашелестели и неожиданно резко остановились. Вздыбленные листы опустились, на белом фоне чернел рисунок двух миров и какая-то пентаграмма, словно для вызова.
Я пододвинулась на край дивана и подняла несмелый взгляд на Виктора. Столкнулась с высоко поднятыми в немом вопросе бровями, и перевернула страницу. Две пары двойников – однополые и разнополые. И разные способы вызова. Похоже, Виктор на этой теме собаку съел.
Однополые вызывались на грани смерти, разнополые – на грани полного отчаяния.
Догадка пронзила насквозь, оставляя холодок в пальцах. Я снова подняла взгляд на Миллера и тихо спросила:
- Это вы вызвали меня сюда?
ГЛАВА 46.
ГЛАВА 46.
Виктор сделал два коротких хлопка в ладони:
- Наконец-то. Устал намекать.
Отодвинулась подальше, вжалась в спинку дивана и спросила:
- А вернуть можете?
Виктор сложил на секунду губы уточкой, а потом кивнул:
- Теоретически – могу.
Значит, практически еще никого не возвращал…
- Я же не первая? – догадалась я, цепко следя за его реакцией.
И в глазах мужчины блеснул ответ: далеко не первая. И, судя по исследовательской страсти в крови, не последняя.
- Ты не о том думаешь сейчас. Чтобы вернуться, надо выжить, а ты сейчас в очень шатком положении. Я вырвал зубами три дня на исследование тебя и отчет, потом должен вернуть со стабильной силой, иначе из тебя высосут всю магию.
Так, может, это и неплохо – остаться без магии. Жила же себе спокойно в своем мире, и здесь проживу. Зато никого не пораню…
Как там Ник и Этан? Поправляются?
-…А лишенные магии люди у нас больше напоминают растения, — с предупреждением закончил Миллер.
У нас – как он ловко отрезал кинжалом фразу меня от этого мира. Чужеземка. Иномирянка. Другая. В принципе, я такой и была, но слух резануло. Заодно показало истинное отношение к двойникам, которых вызывает – пренебрежительное.
- И к чему вы ведете? Не зря же меня привезли, — я понимала, что Виктор четко следует своему плану. И чувствовала себя жутко некомфортно от незнания и близкой опасности.
- Не зря, ты права. Я могу разделить твою силу между тобой и твоим двойником, тогда настоящий Крис сможет занять положенное ему место, — Виктор говорил осторожно, но я и из этого малого поняла кое-что.
- Вы заранее нацелились на Криса. Это не случайность, что он висел на пороге жизни и смерти, да?
- На пороге отчаяния, я бы так сказал, — Виктор ничуть не смутился тем, что его уличили.
- Вы специально довели его до такого? – я оглянулась на дверь. – Это его дядя подсказал?
Вот же родственник! Как он мог так подставить племянника!
- Дядя умолял спасти его племянника от беды. Что я и сделал, разделив его судьбу на вас двоих. Так что Кристиан Свальд должен мне, как и ты.
- Я ничего не должна.
- Будешь, — улыбнулся этот невероятно наглый Миллер. – Потому что без меня из этой заварушки ты не выберешься.
- Подождите, — я вспомнила разговор с матерью Криса и ее слова об угрозе сыну в предсказании. – Хотите сказать, что Кристиану грозила смертельная опасность, и его дядя попросил о помощи, так?
- Именно. Свальды хоть и обнищали, но довольно известный род воздушников. Неужели ты думаешь, член семьи вот так запросто работал бы дворецким.
Я снова обернулась на дверь, словно могла увидеть сквозь нее дядю Криса. Вот оно как выходит, спасти племянника хотел, а не погубить…
- И вы призвали двойника… Меня, так? – уточнила на всякий случай.
- Да, — нетерпеливо ответил Виктор.
- Но почему не мужчину двойника? – в голове начинали сходиться детали картины, но не все. Значит, Крис тогда испытывал больше отчаяния, а не находился на пороге жизни и смерти? Случилась ли замена пола двойника случайно или была запланирована?
Виктор проигнорировал мой вопрос, начал с другого:
- Вы разделили угрозу на двоих и выжили оба, вот только почему-то не обратились за помощью к самой известной семье врачевателей в городе, и я потерял Кристиана. Мои люди искали повсюду, но нашли только тебя в академии. Куда ты его дела? Он же жив, иначе печати клятвы на твоей руке не было бы.
- Кристиан в безопасности. Но его яд был серьезен, вы могли его убить!
- Там четко вымеренная доза, — недовольный моим выпадом, Виктор одарил ледяным взглядом. – Хватит демагогий, время идет. Говори, где Свальд, нам еще необходимо время на правильное распределение сил и восстановление.
- А что потом? – вот разделит он силы, Кристиану станет лучше или хуже? А мне?
- Свальд полностью восстановится, потому что, судя по тому, что я вижу, ты забрала своим перемещением всю его магию. А тебе станет проще.
- Я буду похожа на овощ? – осторожно спросила я.
- Нет, в тебе сейчас невероятный резерв, так что деленный пополам как раз составит норму, даже чуть выше. Кристиан сможет вернуться к нормальной жизни, займет положенное место в академии. Его здоровью больше ничего не будет угрожать.
- А что будет со мной? – про двойника я поняла. – Вернете меня назад?
- А с тебя мне нужно будет одолжение… - Миллер выдержал долгую паузу.
Ага, похоже, мы подобрались к настоящей причине, почему призвали двойника женского пола…
- И что же это? – гадость какую-то заставит делать, как пить дать! А если вспомнить предположение Николая о том, что в мире может остаться только один из двойников, то становилось совсем не по себе.
- Узнаешь потом.
- Нет, — твердо сказала я. – Либо сейчас, либо я любой ценой помешаю вашим планам.
Сюрпризы Миллера могли слишком дорого мне обойтись. С таким, как Виктор, сделки могут стоить жизни. Да и кто знает, где он солгал, а где сказал правду!
Миллер поднял на меня удивленный взгляд, Сжал на секунду кулаки, а потом тихо рассмеялся:
- А ты не промах. Хорошо.
Виктор встал и направился к стене с полками книг, вдавил несколько внутрь на разных полках и стеллаж отъехал в сторону, открывая коридор.
- Идем за ответом, — поманил за собой, и я медленно встала.
Вот сейчас запрет за сноровистый характер и все! Может, бежать?
Посмотрела в сторону окна, но от побега остановила фраза Миллера, сказанная из глубины коридора:
- Сделаешь одолжение, и я сам отправлю тебя обратно. Обещаю.
Звук шагов удалялся, словно ход часов, что отмерял время моего раздумья. Если убегу, то куда? Как быстро найдут? Буду ли жалеть, что не попробовала довериться Миллеру? Как быстро такая шишка, как он, найдет беглянку?
Медленно пошла за ним, удивляясь одному: почему при такой власти семьи он не смог обнаружить Кристиана? Некромант Джек и я сорвали весь план, но Криса никто особо не прятал.
Ведь, скорее всего, за мной тоже следили. Джек как-то прилетал за мной на своей полуживой колымаге…
Странно все это…
Виктор ждал в конце коридора у единственной двери. Свет настенных магических огней плясал на его лице, и мне показалось, что непроницаемая маска циника дрогнула, когда он положил руку на ручку и на секунду замер.
«Щелк» — этот звук открытия тайны все еще стоял в ушах, когда я шагнула внутрь комнаты. Еще одна часть картины встала на свои места…
ГЛАВА 47.
ГЛАВА 47.
Помещение походило бы на обычную комнату, если бы стены не лучились оранжевым светом. Тонкие полосы рассекали пространство и сосредотачивались на кровати, что больше походила на комфортабельную больничную койку. Лежащего на ней не было видно: постель отвернута от входа, спинка приподнята. Одеяло свесилось наполовину, так и норовя сползти на пол.
- Хозяин! – из угла выскочил лилипут в белом халате по пятки и преданно заглянул в глаза Миллеру. Лицо пухлое, без единой морщинки, глаза такие живые, полные эмоций через край, и потные ладошки, которые карлик то и дело вытирал об себя. На меня он взглянул коротки и тут же вернулся преданным взглядом к Виктору.
- Как состояние? – мужчина долго смотрел в сторону кровати, пока не получил ответ.
