— Сдался мне твой советник! — Синтия сверкнула глазами, но я ни на йоту ей не поверила. Не нужно было быть гением, чтобы сложить два плюс два. Я прекрасно помнила суть ее дара и сразу догадалась, что вырубить электричество для неё раз плюнуть.
— Если ты сейчас же не ответишь… — с угрозой в голосе произнесла я, и на руках заплясало одно из убойных заклинаний. Но на этот раз погодница меня опередила. По телу прошел чувствительный разряд тока, от которого в районе живота нещадно зажгло. Перед глазами помутнело, а во рту образовался металлический привкус крови.
— Иди ты со своим советником знаешь куда…! — Как сковзь толщу воды я услышала преисполненый ненависти голос, а затем Синтия оттолкнула меня в сторону, намереваясь сбежать.
Я проморгалась. Перед глазами все еще расплывались круги, но, плюнув на все, я все же кинула вдогонку женщине удерживающее заклинание. Сползая вниз по стеночке, думала лишь об одном. Попала или…?
— Лорен? — Где-то над ухом послышался обеспокоенный голос и я почувствовала тепло рук Дара, обнимающих мое лицо. — Что с тобой? Нет, не отвечай. Я сам проверю.
— Синтия, она…
— Уже на полпути в допросную.
— А тот бокал…
— На экспертизе.
— А я…
— Не хочешь лежать полутрупом у всех на виду, я знаю. Сейчас быстро проведу сканирование, чтобы убедиться, что с тобой ничего серьезного и унесу тебя прочь.
Мне оставалось только удивляться, насколько же Дариэл успел выучить меня за время нашего знакомства. Позволив себе довериться целителю, я облокотилась на его твердое плечо. А затем как-то незаметно для самой себя отключилась. А проснулась уже в своих покоях и абсолютно нагая…
— Что произошло? — Едва разлепив глаза, я попыталась принять вертикальное положение. Да только кто мне позволит?
— Тише, девочка, тебе ещё рано вставать, — Дар, колдующий над ожогом на моем животе, мягко, но настойчиво уложил меня обратно на подушки. — Как себя чувствуешь? Голова не кружится?
Я прислушалась к своим ощущениям и отрицательно качнула головой.
— Как новенькая, — и тут же грозно нахмурилась. — И почему это я без одежды?
— А ворчишь как старенькая, — усмехнулся маг, а затем с тяжёлым вздохом сожаления накинул на мое тело простынку, закрывая грудь. А затем, издав ещё более страдальческий выдох муки подтянул простынку прямо до шеи.
Не удержавшись, я закатила глаза.
— Руки!
— Так я же укрыл руки тоже, — обратил мое внимание на очевидное этот наглец.
— Руки с груди убери, — не то, чтобы мне жалко было, просто я настроилась на серьезный разговор, а его горячие ладони никак этому не способствовали.
— Прости. Не заметил, — не моргнув глазом парировал Дар. — Нет, ты не подумай, что твоя грудь незаметная. Она очень даже заметная.
— Дар…
— Такая заметная, что от неё трудно оторвать глаз. И руки тоже… — мужчина как заворожённый потянулся вновь к моим верхним девяносто. И что прикажете делать? Шлепать его как непутевого ребёнка?
— Дар! — Я попыталась привести целителя в чувство. И о, тьма, в светлых глазах появился проблеск осмысленности.
— Прости. Пока ты была в отключке я расценивал тебя только как пациента. А когда ты проснулась…
— Уснула твоя совесть, я поняла, — закончила я за мага, заставив того улыбнуться. — Хватит обо мне. Я хочу услышать что произошло.
Как и следовало ожидать, советник резко посерьёзнел.
— Ты оказалась права. В бокале был смертельный яд. Все улики указывают на то, что Синтия напрямую причастна к моему отправлению. Хотя сама женщина свою вину наотрез не признает. — Я тихо выдохнула, хваля себя за зоркий глаз и отменную реакцию. Страшно представить, что было бы, если бы Дариэл все же выпил напиток. Кстати, а что было бы? Дар ведь обладает ускоренной регенерацией! Этот вопрос, не удержавшись, я и задала вслух.
— Несколько дней пришлось бы провести в постели, — несказанные слова повисли в воздухе. Мне не нужно было объяснять, что могло бы произойти за эти несколько дней. Тем более, до церемонии Выбора оставалось всего ничего.
— А ведь это такой удобный случай вывести тебя из строя, — многозначительно протянула я, сделав глоток воды.
— И я так решил. Тем более, никаких других поводов меня ненавидеть я Синтии не давал. Поэтому, я ещё раз прошерстил ее воспоминания. Настолько глубоко, насколько это возможно без потери рассудка.
— И? — Я в нетерпении подалась вперёд, отчего простынка вновь едва не слезла. Ойкнув, хотела поправить кусок ткани, но Дар меня опередил, накрыв одеялом.
— Для надёжности, — объяснил блондин, чмокнув меня в уголок носа. — И я нашёл в ее голове все, что мы так долго искали. Заговор против Лэндона, стойкую неприязнь к бракам между темными и светлыми и даже ритуал создания высшей нежити.
— Что? Значит, это она была все время? Все позади? Мне не нужно больше выходить замуж за светлейшего? Что теперь станет с Синтией? — Вопросы сыпались с моих уст один за другим.
— За светлейшего — не нужно, — успокоил меня Дар, отчего я едва не захлопала в ладоши. Все позади! Наконец-то! — Лэндон сейчас проходит реабилитацию. Целители работают с ним всего несколько часов, но я уже узнаю того прежнего Лэндона. А что касается Синтии, она находится под стражей. Между прочим, погодница все ещё отказывается содействовать. Утверждает, что ее подставили.
Я удовлетворено прикрыла веки, точно кошка, дремлющая на солнце. Хорошо-то как! А затем натолкнулась, словно на преграду, на хмурую складку на лбу Дариэла.
— Не понимаю. Что не так?
На этот раз Дар изрядно помедлил с ответом. После чего, воровато оглянувшись, тихо закончил:
— Я изучил биографию Синтии. Да, она не раз была во дворце. Существует вероятность того, что она могла влиять на Лэндона. Но что, если она не лжет? И ее действительно подставили?
— Брось! Вспомни, как она настучала на нас с тобой! Это она! Я чувствую это! Мысли не могут лгать, в отличие от неё!
— Наверное, ты права, — задумчиво проронил блондин, поднявшись с постели. — Набирайся сил.
Мужчина сделал несколько шагов в сторону двери. И мне вдруг стало мучительно страшно. Каждый его шаг звучал приговором. Еще недавно нас связывало столько всего — совместное путешествие. Тайные свидания. Расследования. А что будет потом? После отбора? Когда я вернусь домой, как того и хотела?
«Хотела прежде«,- поправил внутренний голос. А теперь? Чего я хочу теперь?
Ответ лежал на поверхности. Его. Я хотела Дара. Этого несносного мужчину, способного довести до белого каления за считанные секунды. Хотела, не смотря на его чувство юмора, порой граничащее с оскорблением. Хотела таким, каким он был. А он? Чувствовал ли он то же самое по отношению ко мне? Был лишь один способ это узнать.
— Дар, — я негромко окликнула мужчину, привлекая его внимание. — Останься.
— Прости, малышка, дел невпроворот. Я и так задержался, — советник послал мне извиняющую улыбку. Но я не собиралась его извинять. Как и принимать его отговорки.
— Останься, — я вновь повторила свою просьбу, на этот раз откидывая простынку, скрывающую наготу моего тела.
Дариэл судорожно выдохнул. На породистом лице отразилась борьба, которая, впрочем, быстро сменилась поражением. Шорох скидываемой им одежды, горящий взгляд светлых глаз, ласкающий изгибы моей фигуры, словно перед ним произведение искусства. И мой приглушённый стон, когда меня накрывает сильное тело.
Эта ночь не просто была одной из лучших в моей жизни. Она была лучшей.
Как и этот мужчина.
Утром следующего дня я не ходила. Летала. Внутри меня вдруг поселилась легкость, которой никогда не было прежде. Хотелось петь и танцевать. Смеяться и плакать от радости. Но больше всего — хотелось увидеть его. Причину моего хорошего настроения.
— Лорд Дариэл сейчас занят, — развел руками Эвин, стоило мне показаться на пороге кабинета советника. Я лишь пожалала плечами и упорхнула по делам. До церемонии Выбора оставалось каких-то трое суток. А сделать предстояло так много: выбрать платье, выгодное подчеркивающее фигуру, определиться с прической, нанести пробный макияж….Раньше я с насмешкой относилась к тем, кто идет на подобные ухищрения ради того, чтобы произвести впечатление на мужчину. А сейчас…Карма в действии, не иначе.
