Я бросила взгляд на деревянное колечко, которое связывало меня с Майей, и кивнула.
– Хорошо, – поднимаясь на ноги, проговорила я. – Тогда обсудим все через десять дней. До встречи, матушка Хиона.
– До встречи, Румия, – проговорила она и взмахнула рукой.
Магия раздвинула стену, вновь пропуская меня в ход, которым пользовались только жрицы Мельхомы. Там меня ждала все так же женщина. Но теперь она выглядела слишком серьезной. Молча провела меня до главного холла и, ничего не сказав, удалилась.
А мне оставалось только выйти на залитую жарким солнцем улицу и убедить себя в том, что десять дней не так уж и много.
Какие-то жалкие десять дней, и моя жизнь кардинально изменится.
Тогда я еще не понимала ровным счетом ничего. Не вслушивалась в слова, не искала в них подвоха.
А зря.
– 21 –
Время злило, тянулось медленно, как патока. Словно специально указывая на то, что те самые десять дней покажутся мне годом. Или это так действовало отсутствие Рэймонда?
Да нет! Это совершенно никак не связано с тем, что я не могу найти себе места и занятия в поместье Риордан. Просто надо найти что-то поинтереснее, чем просмотры уже зазубренных наизусть трактатов из личной библиотеки королевского охотника. И так понятно, что ничего нового я в них не найду. Никакой «свежий взгляд» не поможет отыскать там то, чего нет.
Я выдохнула, выбралась из еще горячей воды и прошла босыми ногами до полки с полотенцами. Вытянув первое попавшееся, обмотала его вокруг тела, выжала волосы и вышла в гостиную.
На столике дымились две чашки с чаем и стояло большое блюдо с песочным печеньем. Моим любимым.
Майя стояла у окна, заложив руки за спину. Услышав шаги, приглушенные ковром, девушка повернулась и легко кивнула:
– Я выполнила ваш приказ, леди Румия.
– Вижу, – я опустилась на диван, подцепила пальцами одну из бело-голубых чашечек и закинула ногу на ногу. – Присоединяйся. Рассказывай.
Майя не сильно противилась, присела на краешек софы, пододвинула к себе блюдце, на котором стояла чашка, и вздохнула.
– Да что рассказывать, леди Румия. Свадьбу отыграли, конечно, красивую. Леди Геладан не пожалела денег ни на живые цветы, ни на приличных музыкантов и даже оплатила место в храме Мельхомы. Обычно ведь простолюдины и люди без чар связывают свои судьбы на заднем дворе. Там украшают железную арку, под ней устанавливают алтарь и на том весь праздник заканчивается. А тут и столы накрыли, и слуг наняли, которые напитки с закусками разносили, – девушка закатила глаза и отпила из чашки. – Красота, одним словом.
– А Кайя как? – я потянулась за печеньем, стряхнула с него крошку и отправила в рот, блаженно прикрывая глаза.
– Радуется, – Майя понизила голос. – Я, конечно, за нее тоже очень рада. Она ведь на самом деле его любит. И все такое. Но ведь чем быстрее она забеременеет, тем меньше у нас времени…
Я поймала в ее голосе неуверенность и переживание. Все то, что могло сыграть со всеми нами дурную шутку. Ведь если не верить в собственные силы, то ничего и не получится.
– Не переживай, – я широко улыбнулась помощнице. – Уверена, что лорд Риордан что-нибудь придумает и…
– Но ведь уже столько времени прошло, – она простонала, отставила чашку и вцепилась пальцами в рыжие локоны. – Простите, леди Румия. Я просто боюсь, что все это закончится плохо. Не хочу, чтобы нечто подобное случилось с моей сестрой. Мамочка бы этого не пережила. И я понятия не имею, как помочь вам с этим бороться. Чувствую себя беспомощной и слабой. Ведь, по сути, и вы, и лорд Риордан рискуете многим, вмешиваясь в эту ситуацию. Кайя ведь практически бесправная. Она ничего не сможет противопоставить.
– Майя, – я легко коснулась ее руки, поставила чашку с чаем на стол, – посмотри на меня.
Девушка вздрогнула, подняла на меня взгляд. Глаза покраснели от слез, крылья носа беззвучно раздувались.
– Рэймонд не бросил бы все на самотек. Он перед отъездом передал дела своему человеку, – на самом деле об этом я ничего не знала, но своими словами должна была успокоить паникующую Майю. – Да и к тому же он занимается этим потому, что Кайя – сестра моей личной помощницы. Это касается и нас. А то, что это может сыграть еще и против Эленел Геладан, так вообще прекрасно. Понимаешь? Тут все завязано друг на друге. Это выгодно всем. Мы не делаем тебе услугу.
Девушка всхлипнула, кивнула и дрожащими руками вновь взяла чашку с чаем.
– Я не понимаю, зачем возвращаться к этой теме раз за разом, – проговорила я, делая вид, что рассержена. – Неужели ты сомневаешься в моих словах? Я ведь пообещала тебе, что мы решим эту проблему.
– Простите, леди Румия, – она вновь всхлипнула, уткнулась носом в чашку, фарфор застучал по зубам.
– Лучше расскажи о том, как вела себя моя тетушка на свадьбе, – миролюбиво отозвалась я, радуясь тому, что временно тема Кайи закрыта.
Раз королевский охотник сказал, что он работает над этим вопросом, то лучше не вмешиваться. Нервы целее будут. Осталось только сделать так, чтобы эта вспыльчивая девчонка не полезла спасать свою сестру, ломая все планы моему супругу.
В том, что у Рэймонда было готово сразу несколько задумок, я даже не сомневалась. Верила.
Подумать только, я ему верила!
Богиня, да что со мной?!
– Я ее видела всего два раза, – произнесла Майя, возвращая меня из мыслей в реальность. – Вначале она встречала вместе с Кайей и Иланом гостей, а во второй раз первая поздравляла их с объединением судеб. Ваша тетушка была слишком тиха. Правда, я время от времени ловила на себе такие взгляды, что проще было сразу в глотку огнедышащему дракону прыгнуть, чем выдержать их.
Мы рассмеялись одновременно, отбрасывая все проблемы и позволяя себе жить здесь и сейчас. В этом мгновении, когда нет никаких проблем и тягостей. Когда рядом девушка, которую считаешь своей подругой, ароматный травяной чай и вкусное песочное печенье.
Это был тот самый миг счастья, которого не хватало нам обеим.
А потом я разрушила его своей следующей фразой.
– Кажется, я нашла выход из той западни, в которую попала сама.
– О чем вы, леди Румия? – Майя встрепенулась. – Неужели нашли, как разрушить брак? А это возможно, если вашего супруга нет дома?
Я кивнула, сделала глоток чая и медленно проговорила.
– Знаешь ли ты, почему Эленел Геладан попросила твою сестру пойти на преступление?
Девушка замерла и, кажется, впервые посмотрела на эту ситуацию с другой стороны. Со стороны моей тетушки.
– Она не в себе? – неуверенно предположила служанка.
– Не без этого. Но ведь для этого должна быть причина. Моя тетушка не смогла иметь детей. Это сильно подкосило ее. Лечение жриц Мельхомы ей не помогло. И когда орден понял, что ждать чистого мага из того брака не стоит, разрушил его. Она лишилась еще и мужа.
Я отставила опустевшую чашку и посмотрела на Майю, которая молча смотрела куда-то в сторону двери.
– Вы хотите сказать, что сообщите ордену о своем бесплодии, так же как и ваша тетушка? – медленно произнесла девушка, а потом повернулась ко мне. – Но это ведь не на самом деле, правда? Вы ведь не лишите себя этого по-настоящему?
– Нет, – я замерла. – Это только на словах.
– Хорошо, – она облегченно выдохнула. – Потому что если бы все было на самом деле, то это невероятно жестоко. И неизвестно, что лучше уже…
Тут я была с ней согласна, но продолжать этот разговор не хотелось. Поделиться новостями поделилась, а теперь бы вновь поднять себе настроение не мешало.
Сменив тему, мы продолжили обсуждать последнее событие, стараясь избегать неудобных и лишних вопросов.
Все точки над «i» были уже поставлены. Все введены в курс дела ровно настолько, насколько того требовала ситуация. Больше не было смысла лить пустые слова, убеждать друг друга или успокаивать. Наступил тот час, когда стоило переходить к действиям.
Решат они проблемы или разрушат все, что было возведено непосильным трудом, станет понятно уже слишком скоро. Через каких-то жалких пять дней.
