ни было, но когда огонь потушили, опознать, кто именно сгорел в камере, было уже невозможно. – Джонатан пожал плечами. – Конечно, Этан наверняка заподозрил неладное, потому затаился.
– А когда именно все это произошло? – спросила я.
– Пять лет назад, – ответил Джонатан. – И все это время я собирал доказательства против Этана. Джестер, к слову, не требовал от меня этого. Он готов был дать мне достаточно денег, чтобы я покинул Орленд и устроился в любой другой стране. Но я предпочел остаться. И поклялся ему, что не буду знать покоя, пока Этан не поплатится за все свои преступления. Когда несколько недель назад Джестер связался со мной и попросил о помощи – я не мог ему отказать.
– Несколько недель назад? – Я тут же насторожилась.
То есть, это произошло сразу после того, как Джестер вернулся в Мефолд со мной. Неужели он знал о плане Этана?
Джонатан не успел мне ответить.
Внезапно стены вокруг нас вновь вспыхнули зеленым колдовским огнем. Но на сей раз пламя было гораздо ярче, гораздо яростнее.
Мужчина вдруг покачнулся. Кровь так стремительно отхлынула от его лица, что на какой-то миг мне почудилось, будто он потеряет сознание. Но почти сразу Джонатан выпрямился и с непонятным удовлетворением усмехнулся.
– А вот теперь искать вас начал Этан, – проговорил он, и его глаза полыхнули мрачным торжеством. – Это хорошо.
– Чего же в этом хорошего? – скептически поинтересовалась я, боязливо ежась.
– По моим расчетам гости уже начали прибывать. – Джонатан улыбнулся шире. – Этану придется выйти к ним. Ожидается, что званый прием почтит своим визитом сам король. А его величество предпочитает приезжать в числе последних. Так что это был лишь пробный удар. Этан понял, что вы сбежали и под защитой. Стало быть, для второго ему придется накопить сил и хорошенько подготовиться. Впопыхах он действовать не будет. А Джестер сейчас просто не даст ему времени уединиться. Этану ничего не останется, как дожидаться более удачного момента.
Я скептически хмыкнула.
Любопытно все-таки, что задумал Джестер? Теперь совершенно ясно, что план он стал разрабатывать уже очень и очень давно. Задолго до знакомства со мной, ведь история с Джонатаном произошла аж пять лет назад.
Хм-м…
От неожиданной мысли я невольно поморщилась. Любопытно, а искренни ли чувства Джестера ко мне? Влюбленной девушкой манипулировать намного проще. Вдруг я – приманка не для него, а, напротив, ловушка для зловредного верховного инквизитора? Получается, Джестер был в курсе того, что Этан пытается заманить его в западню, но все-таки попался. Якобы попался, потому как загодя приготовил капкан уже на вероломного тестя…
На этом месте рассуждений у меня заломило в висках.
О небо, как же сложно! Поневоле вспомнилась слова из песни – «я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я». А тут выходит, что Джестер знал, что Этан знает обо мне, но знает ли Этан, что Джестер знает о том, что он знал…
Бр-р!
Все, я окончательно запуталась в интригах двух инквизиторов. А ведь там еще и Лия каким-то боком замешана. Да и Летисия силится вести свою игру. Одно очевидно: мне во всем этом отведена роль покорной и смирной марионетки. Мол, не рыпайся, Лариса, и, возможно, убьют тебя быстро и без боли.
– Вы себя хорошо чувствуете? – спросил меня Джонатан. – Вы так сморщились, как будто от боли.
– Душа у меня болит, – буркнула я. – Все так сложно и непонятно!
– Лариса. – Джонатан внезапно перехватил меня за обе руки и несильно, но крепко сжал их. – Поверьте: Джестер – хороший человек. Что бы ни случилось, он не причинит вам вреда. Я гарантирую это!
В ответ я лишь тяжело вздохнула. Хотелось бы верить, конечно, но когти дурного предчувствия все сильнее и сильнее впивались в мое многострадальное сердце.
Да уж, Лариса. Недаром говорят, что выйти замуж не напасть, как бы замужем не пропасть. На фоне тех проблем, которые мне принес второй брак, который, в общем-то, даже не поймешь, был или нет, беды первого замужества кажутся просто-напросто детскими сказками.
Глава четвертая
Медленно текли минуты бездействия. После завершения нашего разговора Джонатан впал в какое-то подобие прострации. Он неторопливо расхаживал по крохотному каменному колодцу подвала, сложив за спиной руки, и что-то невнятно бормотал себе под нос. Любые мои попытки как-нибудь возобновить беседу, расспросить, чего мы тут ждем, оканчивались ничем. Джонатан лишь отстраненно улыбался, словно не слыша моих вопросов.
Наконец, я оставила его в покое. В свою очередь глубоко задумалась, силясь осмыслить все услышанное.
Да уж. А я считала себя вполне образованной и умной личностью. Но теперь очевидно, что обычные офисные интриги ни в какое сравнение не идут с настоящими средневековыми заговорами.
Внезапно воздух около меня знакомо засеребрился, и я радостно встрепенулась. О, Гейб пожаловал!
– Барон! – почти не разжимая губ, прошептала я, опасливо покосившись на Джонатана. Тот не повел и бровью, и я продолжила все так же тихо: – Как я рада вас видеть! Что происходит?
– Лариса, передай этому достопочтенному господину, что пока все идет по плану, – проговорил Гейб, окончательно материализовавшись около меня.
Я удивленно вскинула брови, оценив его наикислейшее выражение лица. Что это с ним? Он как будто расплакаться собирается.
– А… – начала было я.
– Что вам сказал призрак? – Джонатан в этот момент резко развернулся и вперился в меня испытующим взором.
– Вы чувствуете присутствие барона Гейба? – вопросом на вопрос ответила я, изумившись еще сильнее.
– Конечно, чувствую. – Джонатан досадливо поморщился. – Но об этом потом. Что он вам сказал?
– Что все идет по плану, – послушно передала я.
– Позор на мою седую голову! – вдруг патетично вздохнул Гейб и отчетливо шмыгнул носом. – Меня, потомственного аристократа, барона, богатейшего человека Орленда заставили служить каким-то мальчишкой на побегушках!
– Мои искренние сочувствия вам, барон! – проговорила я с пониманием.
– А этот Джестер, этот проклятый инквизитор… – Барон прерывисто вздохнул и замолчал, вновь замерцав от избытка чувств.
