я буду переодеваться? Нет, лучше не шевелиться. Не давать обещаний.
Это был просто танец. И все. Я была навеселе, и музыка вскружила голову, и свет луны ослепил мой мозг, а если все это убрать, что останется? Малое. Только танец.
Огонь догорал в камине. Мои веки отяжелели. Я чуть подвинулась, отклонилась в кресле и смотрела, как мерцает огонь. Я ждала звук открывающейся двери. Пальцы гладили нежные складки белого платья, и я лениво гадала, могла ли научиться создавать наряд без швов. Может, это была магия… Может…
Я охнула и открыла глаза, села прямее. Огонь погас. В окно с витражом проникал тусклый свет солнца, бросая яркие силуэты на пол. Я сонно моргнула и потерла затекшую шею, а потом прижала ладонь к болящей пояснице. Семь богов, я уснула в кресле.
Я опустила взгляд и затаила дыхание. Боги, что на мне было надето?
О. Точно.
Жар прилил к щекам. Я посмотрела на пустое кресло напротив меня. Все еще пустое.
Но это было даже хорошо, да? Я не была собой прошлой ночью. Может, qeiese все еще влиял на мой организм, делал меня безрассудной. Так что хорошо, что он не пришел прошлой ночью, не увидел меня в этом откровенном наряде. Мне не пришлось делать выбор, к которому я не была готова.
И хорошо.
Да.
Я встала, размяла шею и плечи. Пора было снять белое платье и спрятать его, пока Элли не увидела меня в нем. Она докладывала хозяину каждую ночь. Я не хотела, чтобы она доложила то, что не стоило упоминать.
Я шагнула к сундуку, где лежало мое обычное платье, и замерла. Я чуть нахмурилась, повернулась к столику с разными частями моих проектов, нитями, иглами, наперстками и прочим — обычный набор швеи. В центре лежало то, что не было там раньше. Я не оставляла это тут. Черная коробка. Не украшенная, только с простой золотой застежкой.
Как она сюда попала? Элли приходила, пока я спала? Или… нет, это не мог быть лорд Димарис. Я бы заметила, если бы он вошел в мою комнату. Нечто в воздухе разбудило бы меня.
Или он пришел, увидел меня в белом платье. И ушел. Без слов.
Я сжала губы, взяла коробку со стола и почти жестоко раскрыла ее, отбросив крышку. Внутри на мягкой красной подушке лежало ожерелье. Золотое с семью овальными кулонами.
— Что это такое? — я опустила коробку и вытащила ожерелье, поднесла кулоны ближе к лицу. На поверхности каждого была резьба. Солнце, луна, звезды. Эти символы я знала. Другой выглядел как капли дождя, еще один — как язык огня. На одном из них были завитки. Ветер?
Кулон в центре был без метки. Поверхность была идеально гладкой.
Еще подарок? Но… зачем? Лорд Димарис знал, что мне не нравились украшения. Или он заметил серебряные гребни в моих волосах в ночь Глорандаля и решил, что я передумала? Даже так украшение было странно простым, по сравнению с замысловатыми украшениями с камнями, которые был на дне сундука.
Свет из окна попал на кулоны. Я склонила голову, заметив то, что не увидела сначала. Каждый кулон был будто со швом по краю. Это были медальоны?
Я с трудом, но смогла открыть первый — тот, где были завитки. Что-то мгновенно вылетело мне в лицо, окружило мою голову. Я с удивленным криком отскочила, выронила кулон, мои волосы потянуло вверх. Нечто поднялось, ударилось об потолок, пронеслось по комнате, отлетело от зеркала, заставив его покачнуться. Оно пронеслось вокруг розового платья на манекене, и юбка затрепетала.
Едва думая, что я делала, я бросилась и схватила нечто невидимое. Я сжала что-то плотное, осязаемое. На миг я застыла в шоке, раскрыв рот.
— Ветер, — прошептала я. — Я д-держу ветер!
Он был нежным, как только сплетенный лен, и я едва могла разглядеть его. Хоть до этого он казался сильным, теперь он был слабым дыханием, которое осторожно двигалось, словно пока не хотело сбежать, но показывало, что могло это сделать.
Ткань, сплетенная из ветра.
Невозможно.
И поразительно красиво.
Я улыбнулась, смущение пропадало, как и странное недовольство от того, что я проснулась в пустой комнате. В голове появились новые идеи. Когда еще смертной швее доводилось держать такое чудо?
Как-то — я не могла описать, как — я сложила ветер, сделав его меньше. Он поддался, и когда он стал достаточно маленьким, я убрала его в кулон. Золото приятно щелкнуло, закрывая медальон.
Я смотрела на него. А потом на шесть других кулонов. Во всех была ткань? Нити из света звезд, света луны, из огня, сплетенные в поразительную ткань?
И я, человек, могла лишь с иглой и нитью сделать что-то из них?
Моя улыбка стала шире. Я ощущала ее, глупую и широкую, на всем лице. Может, зря я так радовалась. Может, я зря так легко поддалась хитростям фейри. Но я ничего не могла поделать.
В маленьком и отдаленном уголке сердце, существование которого я не осмеливалась признавать, я понимала правду: я не хотела домой. Пока что.
21
Надев рабочее платье — и убрав белый наряд на дно сундука, словно грязную тайну — я провела утро, открывая каждый медальон и проверяя содержимое. Я не трогала только медальон с символом огня. Этот я решила приберечь, пока у меня не будет больше опыта с волшебной тканью.
Но другие потрясали. Ткань из мерцающего света звезд, ярче бриллиантов. Ткань из света солнца, ослепляющая больше, чем золото. Медальон с каплями воды был с тканью из тумана, который окутал меня, влажный и тесный, скрыл из виду стены моей комнаты. Он оставил несколько капель на всем, когда я убрала ткань.
Последний медальон, где не было символа, был самым интересным. Когда я заглянула внутрь, он показался… пустым. А потом я заметила тень на полу рядом с моей, бесформенный ком, как смятая ткань, брошенная из-за ненадобности.
— Тень, — прошептала я и подняла ее. Она была шершавой, плетение было плотным. Интересно. Я накинула ее на свои плечи, и глаза расширились от удивления.
Я с любопытством встала с кресла, подошла к зеркалу… и вскрикнула. Только голову было видно в зеркале. Я сбросила
