- Как уничтожить!? – Подскочили все, как один. – А как же мы вернёмся?
- Теоретически. – Поправил на носу очки инженер. – При разрушении накопителя будет выброшено достаточно энергии, вам должно хватить на возвращение домой, а мы снова увидим солнце.
- Что-то я вас не понимаю? – Лекарь выглядел опасно спокойно, но в тот же черёд, крепко сжимал свои бусы.
- Ну… вы должны нас простить. – Тётушка опустилась на землю и уставилась в догорающие угли нашего костра. – Магов в Тупике нет, точнее были. Всех прибывших магов и чародеев выслеживали охотники Всевозможетеля, у него есть способ видеть открытие проходов в наш мир, у нас такой возможности нет. Как вы уже заметили, у нас нет солнца, точнее есть, только за черными облаками.
- Земля замерзает и не даёт урожай, люди голодают. – Васон присел рядом с Тётушкой. – Дети умирают, спасаемся скудной растительностью и технологиями, не буду говорить из чего ваш сухой паёк…
После этих слов, Сис сморщилась, взглянув на наши рюкзаки. Мне тоже не хотелось знать, что так приятно хрустело на обед напоминая - солёный хлебец.
- Значит те бандиты, что напали на нас…? – Задумался Дилар.
- Наёмные охотники. – Тётушка покачала головой. – Как только появляется маг на нашей земле, многим группам поступает приказ поймать его. Кто первый схватит чужака, тот имеет шанс хорошо заработать на перепродаже пленника или довести его до столицы без потерь. Многие не побрезгуют отобрать добычу у другого. Уверенна по вашему следу уже спешат очередные охотники. Мы вам поможем, но вы поможете нам.
- А, что не так с вашим солнцем? – Робко спросил эльф.
- По моим подсчётам и докладам шпионов, почти всю энергию Тупика забирает Всевозможитель с помощью своего артефакта, вот почему нам необходима ваша помощь. – Тётушка подняла на нас глаза. – Если наша жизнь потребуется, мы отдадим её.
- Значит, как я понял… - Задумался лекарь. – Вы отведёте нас в столицу, в самое сердце вашего местного злодея, мы уничтожим артефакт, воспользуемся его выброшенной силой, а вы снова заживёте счастливо?
- Теоретически, да. – Улыбнулся Васон.
- Только мне кажется, что весь этот план безумие? – Пробубнил Дилар.
- Вот и хорошо. – Подпрыгнул с места инженер. – Через пару дней подойдём к стенам города. Не переживайте у нас есть проверенный подземный проход через крепостную стену.
Вечный лес погрузился в ночную прохладу. Звёздное небо блестело во всей своей красе. Тихо дул ветер, слегка касаясь листвы деревьев и кустарников.
На берегу реки, на месте не давней трагедии застыли пять фигур. Вала и Мир неторопливо обходили поляну с почти исчезнувшим рисунком портала. Хранитель леса, переливался тёмным блеском, рядом с ним стоял человек в плаще и капюшоне, а маленький трёхглавый цербер, поскулив на звёздное небо.
- Почему вы это не предотвратили? – Хрипло произнёс человек в площе, ему тяжело давались слова.
- Всё произошло слишком быстро, при том, студенты академии часто дурачатся в лесу. Я прислушался к словам Мальдоры и теперь жалею об этом. – Хранитель переливался алым цветом. – Она обманула меня и оказалась обманута сама.
- Моя Атия. – Шмыгнул носом Мир и потёр лапой глаза. – Где моя Атия, почему вы меня к ней не отпускали, теперь она пропадёт без меня.
- Успокойся, мы отыщем Атию и вернём всё на свои места. – Вала погладил акалита между ушей и отвёл к реке, чтобы успокоить ещё одного подвывающего питомца.
Как только навиры отошли, хранитель прошептал незнакомцу.
- Я скорблю о твоём отце и опечален не меньше твоего, но ты должен помочь нам найти студентов.
- Вы больше заинтересованы в одной из студенток. – Незнакомец нервно дёрнул плечом.
- И не только я, но и все, кто поддерживал твоего отца.
- Значит слухи не врут, она выживший потомок Сааласа?
- Не нужно объяснять тебе её ценность. Взамен, я присмотрю за твоими сёстрами и вашим домашним мертвецом, тебе нельзя вести их в Лаварис или в своё убежище.
- Вы же понимаете, что её ищет не только коалиция, но и Акр?
- Но только ты способен её найти. – Хранитель тяжело вздохнул. – Она сумела создать тайник в академии и перенаправила свои и силы леса в него, найди его и силы Сааласа приведут тебя к ней. Тем более, только ты можешь говорить с замком, он откроет тебе все двери.
- Я не намерен возвращаться в эти стены. – Незнакомец быстро развернулся и направился к лесу.
- Раказис! – Окликнул его Хранитель. – Замок наверняка знает, кто убил твоего отца!
Незнакомец резко остановился, но через секунду ускорил свой шаг в чащу леса.
- Мир! – Хранитель посмотрел на навира. – Иди за ним, помоги найти тайник, уверен, замок его перепрятал.
Приблизившись к куполу академии Раказис резко обернулся.
- Что, Хранитель без дозора не отпускает?
Раказис скинул капюшон и провёл чешуйчатыми пальцами по глубокому шраму на своём горле. Прокашлявшись, он с упрёком посмотрел на юного акалита и встрепенувшиеся кусты позади него.
- А духу этому, что здесь надо?
Из кустов выкатился запыхавшийся цербер и довольно высунул три языка.
- Он собственность Атии и пойдёт с нами. – Решительно шагнул вперёд Мир.
- Досталась мне куча зверья. – Раказис скрыл голову капюшоном и коснулся ладонью стеклянной стены. – Зайзу услышь меня, пусти меня.
Стена стала мягкой и тонкой. Резким движением Раказис расширил появившуюся трещину, словно разорвал ткань.
- Иди вперёд, акалит, надеюсь твой нос не заложен и чутьё тебя не подведёт.
- Я Мир. – Навир нервно дёрнул хвостом и одним прыжком пересёк границу академии.
- Болтливый, как все навиры. – Пробубнил Раказис, хватая мешкающего цербера под мышку.
Прохаживаясь вдоль стен академии Раказис не вольно вспоминал годы обучения здесь, своих недругов и друга, который в дальнейшем спас ему жизнь.
Если бы не его влюблённость в Мальдору – профессора начертательной магии, всё бы закончилось совершенно по-другому.
- Лаврар, будь ты проклят! – Чуть не вскрикнул Раказис.
- Кто здесь! Стоять, не двигаться! – Раздался суровый голос из темноты и послышался звук приближающихся рыцарей.
- Проклятье, ютноры. – Выругался Раказис. Встав на колено, коснулся ладонью земли. – Призываю путы жизни, скуйте мёртвое и бестелесное.
Трое рыцарей встали, как вкопанные в пяти метрах от него, так же застыл щенок цербера.
- Сэр Фальтон! Он друг! – Мир прыгал вокруг одного из рыцарей. – Отпусти его, он нам поможет!
Маг рассеял чары над рыцарем и сделав шаг назад, нерешительно скинул капюшон.
- Раказис!? Глазам не верю. – Фальтон окинул взглядом двоих застывших рыцарей. – Думаю, мне нужно выслушать ваши объяснения?
- Только не здесь. – Раказис прокашлялся. – С вашими коллегами не чего страшного не случилось, временное забвение. Через пару часов придут в себя.
- Тогда следуйте за мной, пока вы всех ютноров не усыпили.
Тайно от других ютноров, рыцарь провёл непрошенных гостей в конюшни, больше походившие на зал музея. В стойлах неподвижно стояли призрачные кони в тяжёлых латах. У дальней стены, открыл скрытую дверь и запустил гостей.
- Не помню, что бы здесь была комната. – Раказис скинул плащ, оставшись в одежде охотника. Кожаная куртка, высокие сапоги и кожаные брюки. На поясе складной арбалет и колчан магических болтов.
- Не только вы можете говорить с замком. Слышал вы работаете на коалицию, разыскиваете магов – преступников? – Фальтон присел за стол и достал из тумбы пару деревянных чаш.
- Нет, я работаю на Ралана ди Фара.
- Так, что такого важного заставило вас, вернутся в стены академии?
- Мне нужно узнать, кто убил отца и… найти одну комнату. – Подумав Раказис продолжил. – Атия Мальшо Тарис с помощью замка смогла построить тайник, накапливающий силы Вечного леса и Сааласа. Хранитель уговорил меня отыскать его и просчитать место её положение.
- А взамен, узнать у замка о гибели профессора Кракара? Я прав? – Рыцарь налил в чаши воду и протянул их гостям.
