же драконица. Если она моя истинная пара, то и я ее истинный. Она никаким образом не смогла бы преодолеть свою природу и причинить мне вред. А значит, это все либо блеф, либо…
Я мотнул головой, отгоняя от себя абсурдную мысль. Никса не могла быть настолько жестока, чтобы связать меня с наследницей Кайдеона. Но, похоже, именно так она и поступила.
— Это ты выпустила Видара? — спросил я, сосредоточившись на своей пленнице.
Ее глаза опасно прищурились, и, изогнувшись, бывшая любовница попыталась прижаться ко мне грудью. Я не дал ей такой возможности, оттолкнувшись и заменив свои руки на плети тьмы. После этого она, кажется, по-настоящему испугалась, и я плотоядно ухмыльнулся. Наконец-то нужная мне реакция.
Ментальные щиты Бьянки ослабли, и я смог проникнуть за воздвигнутый барьер. И сколько бы она ни сопротивлялась, избавится от моего влияния уже не могла. Наверное, коридор действительно был не самым подходящим местом, но даже здесь вряд ли бы кто-то решился нам помешать. Я знал, что поблизости никого не было. Лориан с Хеллией покинули темницу и направились в противоположное крыло замка, где, как я знал, располагались королевские гостевые покои. Это заставило меня напрячься, но не настолько, чтобы потерять бдительность. С ними можно было разобраться позже, хотя мне, признаться, отчасти не терпелось увидеться с наследницей Кайдеона и проверить свою догадку.
— Рассказывай, — повторил я, сосредоточив все свое внимание на Бьянке.
Ей ничего не оставалось, кроме как ответить мне.
— Ты не получишь наследницу Короля Теней, — лицо женщины исказилось от ненависти. — Поначалу мы думали сделать все, чтобы она тебя возненавидела. Стерли тебе память, чтобы ты забыл о своей договоренности с королем. Обработали слуг на всякий случай.
— Как стерли? — перебил ее я, потому что не знал ни одного средства, что могло вот так выборочно уничтожить два месяца жизни.
— Не знаю, — поморщилась Бьянка. — Мне дали бутылку и инструкцию. Но по виду напиток напоминал «Обливион».
Обливион. Эликсир забвения, считавшийся давно утерянным. Кто, кроме шанар, мог воскресить древнюю алхимию и воспроизвести одно из страшнейших средств в Алассаре?
— Кто дал бутылку?
Бьянка сопротивлялась, но моя сила была многократно больше, чем у нее.
— Не знаю, — зло выдохнула она. — Он никогда не называл своего имени и прятал лицо под капюшоном. Но я почти уверена, что это шанар.
Значит, пернатые задумали что-то глобальное, направленное лично на короля. Но причем здесь Хеллия Кайдеон? Как они могли знать заранее, что Лориан заинтересуется наследницей Короля Теней и захочет не убить ее, а прибрать к рукам ее магию? Если только… Проклятие! Видар Дар-Дамарр нарочно скормил нам эту информацию, а мы, как кучка идиотов, попались на крючок. Он все заранее спланировал. Вопрос в том, знала ли Хеллия об этих планах? Она осталась наедине с королем. Что, если пока я тут трачу время, произойдет непоправимое? И кто в действительности выпустил Видара из камеры?
Продолжая удерживать Бьянку прижатой к стене, я позволил своей магии свободно струиться по венам, наращивая потенциал. И когда моя внутренняя карта полностью покрылась чернотой, среди всех живых существ в замке я нашел двоих. Они находились в малой гостиной неподалеку от личных покоев короля. Лориан любил это место, и мы часто проводили там время за игрой в квинт. Никакой посторонней магии вокруг короля не было, но, возможно, темная эльфийка просто выжидала подходящее время для удара. Или ждала какого-то условного сигнала.
— Как ты связана с Хеллией Кайдеон? — спросил я, снова сосредоточившись на своей пленнице. Глаза Бьянки, затуманенные от боли, слегка сощурились.
— Не доверяешь ей? — оскалилась на меня драконица. — И правильно делаешь, что не доверяешь. Отродье темных эльфов никогда не захочет жить в мире с Драконами. То, что вы сделали с ее семьей, невозможно простить. Будь у нее возможность, она убьет вас всех.
Значит, Хеллия была заодно с заговорщиками. Мне бы стоило вернуть свою жену в камеру и как следует допросить ее, возможно, полностью взломав ее ментальные барьеры, прибегнув к помощи Рана Скайгарда, но времени на это не было. Решение нужно было принять немедленно.
На миг меня охватило сомнение. Что, если моя жена все же ни при чем? К тому же, она, возможно, была моей истинной парой. Даже проведя рядом с ней всего несколько минут, я чувствовал странное притяжение. Но что, если это все тоже было магией шанар? Восстановив Обливион, они точно так же могли найти рецепты древних приворотных зелий, которые давно запретили использовать на Алассаре, и их изготовление каралось по закону.
Я не мог рисковать жизнью Лориана. Прежде всего, я дал клятву верности своему королю и был обязан защищать его от любой опасности, пусть даже не доказанной. Поэтому, определив, какое из сердец принадлежало Хеллии Кайдеон, я направил на него магический импульс и сжал, полностью лишив себя возможности передумать. Тьма окутала пульсирующий орган, и биение начало постепенно замедляться, пока, издав последний стук, не остановилось окончательно.
— Не помнит? — изумилась я. — Как это вышло?
— Действительно, странно, — Лориан нахмурился. — Это не могло быть ментальным воздействием. Сами знаете, что у Драконов абсолютная защита.
Он метнул на меня внимательный взгляд, и я кивнула. Об этих особенностях Драконов я была прекрасно осведомлена.
— У меня есть один вариант, но он настолько маловероятен, что даже рассматривать его как минимум странно, однако…
— Ни в чем нельзя быть уверенным, — вздохнула я. — Особенно когда имеете дело с шанарами.
— Это верно, — кивнул Лориан. — Еще несколько сотен лет назад в Алассаре был оглашен список запрещенных зелий. И среди них было одно, которое могло выборочно удалить память. Обливион.
Я никогда о таком не слышала, но была склонна поверить тому, кто прожил гораздо дольше меня.
— Вы думаете, кто-то применил против Драгоса запрещенное зелье? — спросила я.
Это многое бы объяснило. И его поведение. И поведение его слуг. Все они вели себя так, будто не знали меня. А они, получается, действительно видели меня впервые, если что-то уничтожило их воспоминания.
— Именно так, — кивнул Лориан, снова внимательно изучая мою реакцию. — И мы пока не смогли выяснить, кто и зачем это сделал.
И я, скорее всего, была в списке подозреваемых.
Эта догадка была неприятной, но я, по крайней мере, могла развеять опасения короля на мой счет. Достаточно было рассказать свою историю.
— Вы думаете, это я? — спросила с усмешкой.
Король, не отрывая от меня взгляда, медленно кивнул.
— Слишком много совпадений, — сказал он.
— Что ж, — почувствовав себя увереннее, я села удобнее
