– Возможно, Вальтброн все еще с нами играется. Нацепил на себя образ некого сторонника законов и пока из него не вышел. Красуется!
– Хм! – как-то вдруг потупила глаза Мари.
– Что такое? – отведенный в сторону взгляд сразу же насторожил Эльзу. – Ты что-то не рассказала? Что случилось? О чем молчишь?
– Видишь ли… я-то молчала, а вот ящер говорил, не переставая. И он мне в довольно пошлых выражениях поведал, где и с кем находится Аделина.
– Что ты говоришь!.. И где?
– Как и говорила, в доме по соседству с генштабом. С полукровкой. И тот гад, что меня допрашивал, измывался надо мной, будто она там совсем не приневолена, а, так сказать, очень даже довольна происходящим.
– Не факт, что говорил правду. Может, просто на нервах твоих играл. Или же Вальтброн так заморочил Лине голову, что та думает, будто она играет свою роль и выполняет задание, а на самом деле…
– А что, запросто! Аделина же не видела, как меня завели в двери этого здания. Может и про камеру эту не знать. И про тебя.
– Разрешите вклиниться в разговор, девушки? – подал голос Отлок, до этого занимающийся подглядыванием за обстановкой вне стен тюрьмы. Повис на подоконнике того самого малюсенького окна почти под потолком, подтянулся к нему и посматривал на происходящее на улице. Теперь же спрыгнул и повернулся к соседней камере. – Не забывайте, что почти все ящеры в той или иной мере обладают гипнозом. Возможно, ваша подруга была под его воздействием, уже когда шла под руку со своим провожатым.
– Ах! И правда! – воскликнули девушки почти в один голос.
– И влияние чар ящеров может длиться до часу. Но не более. А сколько времени прошло? Аресты начались в начале ночи. Сейчас время к полдню…
– Что ты хочешь этим сказать, Отлок? – нахмурилась Эльза.
– Ничего особенного, – спокойно пожал тот плечами. – Но гипнотическое воздействие, если и было, точно должно было закончиться. Это раз. Не так много в головке вашей волевой руководительницы секретов и тайн, чтобы их долго выпытывать. Да и опытный специалист запросто мог их у нее «считать» минут за пять-шесть при благоприятной обстановке. Это два. Что военачальник ящеров из таких спецов и будет, нисколько не сомневаюсь. Это уже три.
– Куда ты клонишь?! Говори немедленно, Отлок!
– Хочу донести до тебя, моя радость, что нам надо было бежать отсюда еще до восхода солнца. Теперь это сделать почти невозможно – вокруг здания генштаба так и кишат наши хвостатые враги. И все это похоже на растревоженный улей. Ну, или на муравейник. И если тебя я еще могу схватить и поднять в воздух при побеге, то вас двоих…
– Нет! – прищурившись, прошипела ему Эльза. – Только вместе с подругами!
– Вот это меня постоянно и беспокоит. Твое упрямство, Эль. Посуди сама, что могу сделать среди дня, в самом центре лагеря врага с этими вот железяками на руках, ногах и шее? А этот обруч на шее, будь он проклят, еще и обернуться полностью не дает. Мой же долг супруга оградить тебя от любых несчастий и испытаний. Он мне достался с кровью демона-отца. Должен костьми лечь, а тебя отсюда вытащить и в свой дом доставить. А вас у меня на руках теперь уже двое! Ты же хочешь, чтобы ко всему прочему еще и в соседний дом проник, выкрал оттуда твою третью подругу и…
– Как ты не понимаешь! – закусила губу Эльза. – Мы же ее тогда на погибель здесь оставим.
– Это ты не понимаешь! – начал выходить из себя демон. – Она там с Вальтброном. Он даже на допрос Мари не явился. О чем это говорит?
– О чем? – уставились на него девчонки в две пары округлившихся глаз.
– Что он там с ней вовсе не допросом уже занимается. Причем, много часов подряд. Опять не дошло?! Ладно! Скажу прямо, что ваша руководительница, скорее всего, уже беременна от того полуящера. Так понятно?
– Ах! Ох!
– Вот вам и «ох». И ты хочешь, чтобы я выкрал из-под носа новоявленного отца его женщину, носящую его ребенка?! У ящера-то?!! У Вальтброна! Ради тебя на все согласен, Эль, но тогда уж прямо прикажи мне броситься грудью на копья стражников, когда они снова сюда придут.
– Все так плохо?
– Не смотри на меня так жалобно. Порадовать тебя нечем, милая.
– Ну а нам-то сбежать отсюда реально, или тоже нет? – подала голос Мари.
– Если доживем до ночи, если нас оставят все так же в этих камерах, если не случится чего-то непредвиденного…
– Поняла. Надежда мизерна. А тут еще эта суматоха на улице…
– Мне тоже она не нравится, – мрачно смотрел Отлок. – Что-то там происходит из ряда вон.
И только он договорил, как в подземном лабиринте послышались шаги. И надо же, к ним явился тот, о ком только что шла речь. Сам Вальтброн пожаловал в подвал. Подошел, встал напротив Отлока, ни разу не взглянув в сторону камеры с девушками. А потом началось не менее странное действо. Полукровка начал оборот. Трансформировался в того самого жуткого монстра, как бы покрасовался в таком виде перед демоном, а потом мигом вернул себе человеческий образ.
– Я достаточно понятно продемонстрировал свою суть? – так и сверлил Отлока глазами.
– Да, твоя демонстрация силы прошла успешно.
– Тогда стану рассчитывать на благоразумие высшего. Это я про то, что не велю солдатам снова заковать тебя в цепи, – многозначительно кивнул Вальтброн на обрывки оков, которые демон хотел спрятать от чужих глаз. – Нам надо поговорить, твое превосходительство. Очень серьезно. Прошу пройти за мной.
– Ты же понимаешь, что не могу оставить здесь без присмотра свою женщину? – набычился демон, и у него появились клыки и когти.
– Даю слово, что с этими девушками ничего не случится за твое отсутствие. Кстати, которая из них твоя?
– Блондинка с льняным оттенком волос. Эльза ван Логон, в девичестве Коп.
– Ух, ты! Жена! Но я так и знал, что именно она. Как только обнаружили твое присутствие на планете и доложили мне об этом, предположил, что здесь замешана женщина. Ну и внимательнее присмотрелся к трем красоткам, появившимся в поле зрения незадолго до тебя. Почему-то сразу подумал на очаровательную певунью и танцовщицу в одном лице. А теперь она еще и так красноречиво пахнет тобой! Отличный выбор, демон. Поздравляю.
– А зачем спрашивал тогда?
– Чтобы понять, как может пройти наш серьезный разговор. Твои ответы позволяют надеяться, что сможем в итоге понять друг друга правильно и договориться. Что же, пошли, демон.
– Эль! Сиди здесь тихо. Ты слышишь меня? Я скоро вернусь за тобой.
Так и было. Отлока привели назад уже через полчаса. И он был без оков. Как только услышали шум шагов, девушки вскочили на ноги, а теперь так и приникли к решетке. Но все молчали. И стражники в полной тишине открыли дверь их камеры. Как только это случилось, Эльза бросилась на шею Отлока.
– Боги! Ты пришел! И раны твои чудесным образом затянулись.
– С меня же сняли тот ошейник. Он тормозил в том числе и природную регенерацию. Но говорить особенно некогда, Эль. Нам надо спешить. Дай руку и идем.
– А Мари? – забеспокоилась она.
– И подруга твоя свободна тоже. Но все вопросы потом. Идемте, девушки, поспешим.
Все те же стражники сопроводили их на выход. А на заднем дворе в глаза сразу же бросился аэрокар и стоящий рядом с ним Вальтброн. Когда же Эльза подошла ближе, то смогла рассмотреть в кабине летательной машины Аделину. Девушка сидела, сжавшись, и точно окаменела. Но на рассматривания ее не было времени. Эль и Мари немедленно закинули на задний ряд сидений кара. Демон постарался. И сам потом вскочил за ними следом. Причем, почти на ходу. Из-за того, что машина начала подниматься в воздух. И Вальтброн, взявший на себя роль пилота, уверенно повел ее куда-то за черту города.
– Что происходит? – шепнула Эльза на ухо Отлока.
– Нас отпускают. В обмен на несколько обязательств с моей стороны.
– Как это? – склонилась к ним и Мари.
– Потом объясню. Скажу только, что все будет нормально.
И вот они уже начали посадку на какой-то поляне перед лесом. Аэрокар коснулся почвы, и тут же демон потянул Эльзу вон из кабины.
