Руки Тиррэна смещаются мне на плечи, и он легонько меня встряхивает:
– Где? – требовательно всматривается в моё лицо, будто пытается прочесть мысли.
– Что?
– Где ты, якобы, видела Сэймура?
– На… на главной башне! – повторяю послушно.
– Дерьмо, – цедит сквозь зубы, глядя в сторону, после чего добавляет ругательство покрепче, от которого мои уши норовят свернуться трубочкой. – Для Суары лучше, если тебе примерещилось.
Он хмурится, бросает на меня задумчивый взгляд:
– Впрочем, эту дрянь я прикончу в любом случае.
Последнюю фразу он произносит ровным голосом и совсем без эмоций, будто речь идёт о мухе или букашке, а не о гувернантке детей. От его ледяного голоса у меня стынет кровь – столько в нём нечеловеческой злобы и неотвратимости.
Обхватываю себя руками за плечи. Мне страшно.
– Эй! – Тиррэн склоняется ко мне, жадно всматривается в моё лицо. – Всё будет хорошо, Эйви, слышишь? Я ни-ко-му не дам вас в обиду. Поняла?
Вместо ответа киваю. Тиррэн уходит в сторону, исчезая в ночи, а спустя несколько секунд приближается ко мне в истинном облике. Дракон пригибается к земле, предлагая мне взобраться на него верхом.
Мы полетим к замку – догадываюсь я. Прямо сейчас.
Пусть Тиррэн окажется прав, пусть Сэймура не будет в замке, пусть мне привиделось! Главное найти детей и убедиться, что с ними всё в порядке! Всё будет хорошо! Обязательно! В тот момент я искренне в это верю.
21. Врата в Бездну
Эйвилин.
От резкого взлёта закладывает уши и перехватывает дыхание. Глаза слезятся от порывов ветра, приходится часто моргать.
Левая часть замка, та самая, в которой проходил приём, объята пламенем. Тут и там внизу под ногами суетятся фигурки в чёрном и тёмно-синем. С высоты драконьего полёта они кажутся игрушечными.
Различаю внизу синие мундиры агентов полиции с форменными нашивками и отряд военных. Против них со стороны леса наступают десятки фигур в чёрных балахонах, вокруг которых клубится чернильный туман.
Тёмные – догадываюсь я.
Чёрный туман окутывает их наподобие щита и глушит летящие боевые магические плетения.
Этот туман ползёт по земле, будто ядовитая дымка, и когда он обволакивает агентов и военных, те падают на землю и бьются в конвульсиях.
– Ах! – из горла непроизвольно вырывается вздох ужаса.
Впервые в жизни я вижу наяву проявления тёмной магии, и они ужасают своей смертоносностью. Не удивительно, что она запрещена!
На краткий миг всё кажется не настоящим. Как вышло, что безмятежный вечер в загородном доме вдруг превратился в смертельную битву?
Ночной воздух разрезает огненный столп. Истошно кричат несколько тёмных, попавших в смертельную ловушку. Земля под их ногами вспорота и полыхает огнём. Часть из них горит заживо, остальные рассредоточиваются, спеша перемешаться с агентами и усложнить для драконов атаки с воздуха.
Съёживаюсь от оглушительного рёва зверя, кружащего над замком и раненого выпущенной с земли стрелой. В глазах рябит от алых и золотых вспышек боевых магических плетений второго уровня сложности – только им удаётся пробивать вражеский чернильный туман.
Пахнет пеплом, горелым деревом и палёной кожей. Повсюду крики. Всё смешалось так, что не разобрать.
Мы кружим над главной башней. Продолжаю цепляться подушечками пальцев за твёрдую бронзовую драконью чешую. Вытягиваю шею, чтобы лучше рассмотреть, что внизу. Сердце замирает, а потом бьётся с утроенной силой, потому что я вижу их!
– Тиррэн! – выходит хриплый шёпот.
Он тоже видит – понимаю по едва ощутимому повороту головы.
Ох.
Только бы успеть!
Три фигурки на краю башни, две детских и одна взрослая в сером платье. Суара. Гувернантка ведёт себя странно, то и дело хватает детей, не даёт им и шагу ступить, что-то говорит им, много и часто.
С трудом сдерживаю нервную дрожь в руках. Мне не терпится оказаться внизу как можно скорее!
Боже! Почему они так близко к краю? Что она задумала?! Хочет сбросить их с башни вниз?
Стремительно снижаемся. Сердце подпрыгивает к горлу. Посадка выходит жёсткой, но меня это мало заботит. Ложусь на живот и соскальзываю влево, не обращая внимания, что драконья чешуя оставляет зацепки на мягкой ткани платья. Каблучки звонко ударяются о твёрдый пол.
На башне просторно и тихо по сравнению с тем, что творится внизу. Ветер гоняет травинки и пыль по серым камням.
Взгляд цепляется за тёмную груду в углу возле закрытой двери, ведущей в замок. Это чьё-то тело…
Присмотревшись, замечаю каштановые кудри и ямочки на щеках. Дэмиан! Лежит неподвижно, голова неестественно повёрнута, глаза прикрыты.
В пару шагов оказываюсь рядом с ним. Склоняюсь и протягиваю руку к его голове. Кончики пальцев задевают что-то липкое. Отдёргиваю руку и с удивлением смотрю, что пальцы в крови.
Ох, бедный! Наверное, пытался спасти детей и помешать Суаре! Кстати, о ней.
– Эй-ви-лин?! – восклицает она и смотрит на меня так, будто призрака увидела. – Вы?!
«Да, гадина ты такая, это снова я! Не ждала?» – хочется бросить ей в лицо, но я не успеваю.
– Мама! – раздаётся впереди.
Сэймур и Фло выскакивают из-за спины Суары и бегут ко мне. Поднимаюсь и спешу им навстречу на негнущихся ногах.
Падаю на колени, принимая обоих в объятия. Живых и невредимых.
– Это… это не то, что вы думаете! Я всё объясню!! – стонет Суара. – Мой господин! Позвольте сказ… Ааа!
Тяжёлые мужские шаги глушат её причитания. Визгливый голосок вдруг резко обрывается. Огромный силуэт Тиррэна на несколько секунд заслоняет от меня лживую змею.
– Мама! – Сэймур плачет, его маленькое тельце сотрясается от рыданий.
Фло стиснула зубы и молчит. Только дрожит и теснее ко мне жмётся. Маленькая моя храбрая девочка, не привыкшая открыто выражать свои чувства. Провожу пальцами по её шелковистым волосикам. Судорожно касаюсь губами поочерёдно её лба и макушки Сэймура.
Поднимаю глаза к усыпанному звёздами ночному небу. Безмятежному, далёкому, вечному. Где-то там, я верю, высшие силы, они присматривают за нами, направляют, оберегают.
Драконий Бог, спасибо тебе!
– Кхррр… кхррр… – раздаётся впереди.
Вытягиваю шею, пытаясь разглядеть происходящее поверх детских голов.
Ночное небо раскрашено драконьим пламенем в оранжево-алый.
На фоне разгорающегося в ночном небе зарева Тиррэн одной рукой удерживает Суару, без видимых усилий сжимает её за горло и легко поднимает в воздухе. Суара хрипит, тщетно пытаясь ухватиться за руку дракона, возможно, убрать её от своего горла, но куда там?
Всё, что ей остаётся – это тщетно болтать в воздухе ногами.
Кажется, она пыталась что-то сказать? Но судя по ярости, полыхающей в глазах дракона, он и слушать не станет.
– Тиррэн, прошу! – выкрикиваю из последних сил, напрягая уставший голос. – Не надо! Оставь её! Нам не нужна её кровь на твоих руках! Пусть с ней разбирается полиция!
Не реагирует на меня, как будто не слышит. Прижимаю к себе детей, не позволяя им смотреть на безумие вокруг. Нужно увести их, как можно скорее.
Сэймур и Фло хнычут ещё громче. Они оба натерпелись и напуганы.
– Мама! Я хочу домой! – плачет Сэймур.
– Тшшш! Всё будет хорошо, родные! Теперь всё будет хорошо!
Зажмуриваюсь вместе с ними, сжимаю сильнее в своих объятиях. Раздаётся глухой звук, будто мешок с картошкой падает на каменный пол.
Несмело приоткрываю один глаз, затем второй.
Суара сидит на полу у стены, тихо постанывая, уронив голову себе на грудь. Живая – отмечаю с облегчением. Её плечи стянуты магическими путами.
Тиррэн брезгливо отряхивает руки, глядя на неё с отвращением и ненавистью.
Наши с ним взгляды встречаются. Губы дракона плотно сжаты, лицо непроницаемо, но я вижу по его глазам, какой пожар сейчас бушует за маской ледяного спокойствия.
Напуган. За нас. За меня.
Земля вздрагивает. Пространство пронзает оглушительный скрежет. Мы все одновременно поворачиваем головы.
