- Сморгнув их. Айлин спохватилась:
- А как прошел ваш день?
- Занимательно - ответил разумник, помолчав несколько мгновений. - Лорд Бастельеро отказался добровольно покинуть пост Архимага, а у созета магистров нет оснований отправить его в отставку. Однако есть надежда, что в ближайшее время он будет занят делами Академии и остального Ордена Кстати, он распустил особый курс, который больше не называет себя Воронами Бастельеро
- Распустил Воронов?! - вскрикнула Айлин. уронив вертел - к счастью, на блюдо - Это из-за меня?!
- Ну что вы. дорогая! — улыбнулся Кармель - Не лишайте своих друзей чести самостоятельно вызвать неудовольствие лорда Бастельеро. Поверьте, в этом они вполне способны обойтись беэ вашей помощи. Впрочем, он уже давно не вел у них занятия, это добровольно делал Дарра Аранвен. А теперь Дарра покинул Академию, чтобы сменить отца на посту канцлера, и у Воронов больше нет особого преподавателя
- Жаль, - вздохнула Айлин. - Я надеялась, что хотя бы они доучатся вместе...
- Ну. никто ведь не запрещает им общаться. Насколько мне известно, они стали ходить на занятия одного из моих преподавателей. Мэтр Витольс ведет историю и древние языки, а в свободное время увлекает;я практической некромантией для профанов Говорят, его уроки кладбищенского мастерства очень интересны.
- Мэтр Витольс? А он...
- Айлин осеклась, вспомнив, что далеко не все посвящены в тайну обаятельного клыкастого мэтра. Точнее, только они с Аластором и Лучано И, наверное не стоит даже думать, что Витольс... Черная кошка' Нельзя думать о черной кошке! А еще лучше - ни в коем случае не думать о Доне Леоне! Серсм полосатом Доне Леоне с хищным огнем в желтых глазах, ярких, как драгоценные камни... О его когтистых лапах и необычно коротком хвосте...
- Айлин сама удивилась, как легко сменила мысли - точь-в-точь по учебнику' Опасное знание про аккару уступило место образу кота снимающего мясо у нее с руки, и Айлин даже оглядела сад в поисках Дсна Леона, но тот не показывался из кустов. Так вот как работает магия разумников1
- О, мэтр Витольс - прекрасный преподаватель. - немного рассеянно подтвердил Кармель и сделал глоток ви1а. - Очень удачное приобретение для Академии ..
- Вы сказали что магистры просили лорда Бастельеро покинуть пост Архимага. - поспешно сменила Айлин огасную тему. - А разве так можно? Я думала, Великий магистр - это на всю жизнь!
- Далеко не всегда. Великий Магистр может заболеть, состариться, устать от своей должности - тогда он уходит в отставку добоовольно Он может совершить какой-то поступок, недостойный Главы Ордене - и тогда главы гильдий вправе потребовать его принудительной отставки. А еще его можно просто попросить уйти К сожалению, лорд Бастельеро пока не дал формальной причины лишить его Звезды Архимага Бедняга Саймон уже получил перс~ень полного орденского мага, поэтому прежние отношения наставника и ученика между ним и лордом Бастельеро прекратились... - Кармель сделал еще глоток, поставил бокал и продолжил - Однако, кроме Устава есть еще традиции и правила чести. Магистры посчитали, что лорд Бастельеро нарушил именно их.
- Наверное, это милорд магистр Эддерли сказал? - тихонько спросила Айлин, которую опять окатило мучительным сожалением и зи-юй.
- Наш дорогой Говард - лицо в этом случае заинтересованное. И уж он бы никогда не позволил себе вмешивать Орден в личную ссору Нет вопрос о недостойном поведении Архимага подняли магистры Ладецки и Девериан.
- Девериан?! - поразилась Айлин. - Но он же... То есть понятно, почему милорд магистр Ладецки возмутился. Боевики очень щепетильны в вопросах дуэлей! Но Девериан... Причем тут артефакторы?
- Полагаю, милорд Девериан выступил не как артефактор. а как лорд из Трех Дюжин и... отец пяти дочерей примерно вашего возраста. - Кармель вздохнул и пояснил для ничего не понимающей Айлин. - Как лорда золотой крэвн его возмутило, что лорд Бастельеро едва не прервал прямую линию рода Эддерли. причем по причине, которую вряд ли можно считать основательной. Саймон - единственный сьн лорда Говарда и леди Мариан, его жизнь - огромная ценность для Дорвенанта И рискоеать наследником рода из-за пустяковой обиды - это недостойно главы другого рода. А еще.. Видите ли. Айлин. перед вашей свадьбой лорд Бастельеро весьма неосторожно обмолвился на Совете магистров дав понять, что вы с ним находились,- в тесных отношениях
- Он - что?! - с ужасом прошептала Айпин, отшатываясь от стола и сидящего напротив разумника. - Он рассказал, что я... что мы... рассказал всем?!
- Я вынужден отдать ему должное. - бесстрастно сказал Кармель, - намерения у лорда Бастельеро были самые лучшие - как он их понимал На вас легло подозрение в связи с Барготом, и он старался вас защитить
- С Барготом?! - простонала Айлин. - Но.. почему?!
- «Никто же не знал. - метнулось у нее е мыслях - Я никому не сказала, что было в Запределье! Черная кошка! Арлезийский лев! Серый арлезийский кот: Что угодно, хоть дюжина умертвий, играющих в салочки на кладбище, тэлько бы не думать о том. о чем думать нельзя!»
- Вы вернулись из Запределья живой и невредимой. - просто пояснил Кармель. - Ваше нездоровье потом - следствие тяжелого пути и напряжения сил. как душевных, так и физических. Но Запределье вас не погубило и некоторым лицам это показалось подозрительным среди них не было ни меня, ни магистров ладецки. Эддерли и Бреннана - все мы оказались на вашей стороне. Но обвинение все-таки прозвучало... И лорд Бастельеро объявил Совету, что вы его невеста и носите его ребенка, поэтому неприкосновенны. Тем самым он. преподаватель, признался в том. что соблазнил адептку а вот это уже преступление. И если бы он на вас не женился...
- Да лучше бы не женился! - Айлин вскочила, в волнении прижимая руки к груди. - Лучше бы всего этого не было! Да лучше бы меня обвинили в связи с Барготом. чем... чем...
- Успокойтесь, дорогая - мягко попросил Кармель. встал и сделал шаг к ней
- Айлин подумала, что он обнимет ее. и в этот момент все ее существо воспротивилось Она любила Кармеля! Но сейчас даже мысль о том что кто-то прижмет ее к себе и тем самым лишит малейшего подобия свободы, вызывала страх и отвращение Она не хотела объятий1 Любые объятия, пусть самые нежные, это плен! Это невозможность отшатнуться, сделать шаг назад, убежать или сопротивляться1
- Однако разумник протянул к ней руку так же осторожно, как она сама протягивала ее к лесному коту. Обхватил ее крепко сжатую кисть горячими ладонями и замер, глядя Айлин в глаза, но не пытаясь притянуть ее ближе. От этого уверенного, но ничего не требующего прикосновения кулак Айлин постепенно разжался, и она глубоко вздохнула.
- Он опозорил меня. - сказала Айлин шепотом. - Я надеялась что знает только магистр Бреннан... и вы..
- Он опозорил себя, моя дорогая, - ласково возразил Кармель. забирая и вторую ее руку, согревая в своих и прикасаясь так мягко, что это не казалось ни оскорбительным, ни опасным. - Вы поступили неосторожно, когда явились к нему домой, однако будь на месте лорда Бастельеро магистр Ладейки или., да хоть магистр Райнгартен! Вы думаете, дело кончилось бы так же?
- Нет. конечно! - выдохнула Айлин. - Но... он говорил, что любит меня Что только поэтому... поступил так.
- Любовь требует ответственности и чести. - спокойно сказал оазумник. - Благие видят, что я вас люблю. Но я бы презирал сам себя, окажись вы рядом со мной не в безопасности. Если бы лорд Бастельеро вас любил, он бы позаботился о вас, а не о своем удовольствии Пусть он потом и прикрыл свой позор браком, но уважения среди магистров ему это не добавило, я вас уверяю Тот же Девериан не мог не подумать, что на вашем месте могла оказаться одна из его дочерей. Архимаг должен служить примером благородства для остальных магов. Тот кто обесчестил свою ученицу и изуродовал ученика, пусть и бывшего, не должен возглавлять Орден И пусть формальных причин для отставки нет - к моему глубокому сожалению! - но магистры ясно выразили свое отношение. - Он усмехнулся краешками губ, по-прежнему грея ладони Айлин в своих, и добавил: - Признаться, я впервые наблюдал у глав гильдий такое редкостное, прямо невероятное единодушие1
