ЧП. Двое заключенных сбежали. Может вас сопроводить? Таким красивым девушкам, опасно и в обычные дни ходить одним. Украдут, — говоря во множественном числе, очень симпатичный мужчина смотрел исключительно на Пелагею. — Давайте мы вас проводим?
— Благодарю, за заботу, но не стоит, — неожиданно твердо сказала Пелагея. — Мы справимся сами. А в обычные дни… Я так же, как и моя подруга — замужем. Так, что не волнуйтесь, за нами есть кому присмотреть. Всего доброго, — дежурно улыбнувшись, стиснула ладонь «подруги». Не глядя более на мужчин, Пелагея деловито пошла вперед. Прижимая к груди кота, она крепко сжимала ладонь блондинистой подруги.
— Жаль… Очень жаль, — долетел им в спины огорченный голос мужчины.
Итан шел рядом с Пелагеей и внимательно поглядывал на её серьезный профиль. Растревожившая сердце и душу малышка сейчас в очередной раз удивила. Такого спокойствия в диалоге с полицейским он ну никак не ожидал от своей спутницы. Прежде она всегда доверялась ему, но сейчас сама разрешила щекотливую ситуацию.
Повелитель видел, как её отношение неуловимо изменилось: причины он не понимал. Девушка ничего не объясняла и по-прежнему держала защиту на разуме. Итан начинал серьезно беспокоиться.
Едва отошли подальше от полицейских, Пелагея тотчас опустила его руку. Скупо улыбнувшись хмурому Итану, молча пошла вперед по дороге. Отчего-то мужчина мгновенно начал чувствовать себя виноватым, но в чем его вина… этого он так и не мог понять. Пройдя не такой уж маленький путь, девушки вышли за границу города.
— Теперь я сам, — внезапно сообщил Василий.
Спрыгнув на землю, съякс принял облик рыжего спаниеля и радостно рванул в придорожную траву. Облегченно вздохнув, Пелагея наблюдала за резвящимся съяксом, старательно избегая смотреть на Итана. Идя рядом с ней по пыльной проселочной дороге, эльф поглядывал на молчаливую, серьезную девушку. Пытаясь ее разговорить, он осторожно взял девичью ладошку и негромко произнес:
— Сейчас идем к пещере, — встретившись с Пелагеей взглядом, улыбнулся и добавил: — От Ныроба до пещеры два часа пешком. Переправимся через реку, ну и дальше не очень далеко.
— Хорошо, — невозмутимо отозвалась Пелагея. Упрямо не желая встречаться с Итаном взглядом, аккуратно освободила ладонь из теплого плена его руки. Гордо подняв подбородок, она невозмутимо шагала вперед.
Рыжий спаниель радостно носился и охотился на разноцветных бабочек. Где-то рядом стрекотали невидимые кузнечики. Солнце припекало все сильнее и сильнее. Запах полыни и трав, что всегда так нравился Пелагее, становился сильнее и гуще. Но почему-то девушку этот аромат не радовал. Упрямо поджав губы, она не обращала внимание ни на что вокруг, но просто шла по дороге. Хмурый Итан не пытался больше общаться и чём-то напряженно размышлял.
— Сейчас слушайся, — внезапно произнес он. — Не вмешивайся. Пожалуйста, — строго посмотрев в глаза девушки, Повелитель не мешкая взял её за руку и спокойно пошел вперед.
Недоуменно взглянув на эльфа, Пелагея едва заметно пожала плечами. Каких-то иных проблем, кроме той, что была, она пока не видела. С удивлением отметив, что съякс перестал скакать за бабочками, но пошел рядом, вопросительно посмотрела на Васю.
— Итан всё решит, — тут же отозвался съякс, не отходя от девушки ни на шаг.
— Ба! Какие у нас тут девочки, — неожиданно вышедший из придорожных кустов небритый мужчина похабно осклабился.
— Ну-ка, ну-ка. Что тут у нас? Цыпочки! Ну ты, Туз, глазастый, — звучали за его спиной хриплые голоса.
Лохматые, с многодневной щетиной на лицах мужики осторожно обошли заросли колючего шиповника. Выстроившись в шеренгу перед стройными, светловолосыми девушками, они жадно их осматривали и обменивались сальными шуточками.
— Мы мужики простые, красавицы, — многозначительно ухмыльнулся Туз. — Уговаривать вас нет времени. Давайте вы не будете ерепениться, и всё будет по обоюдному согласию. И к взаимному удовольствию! — захохотав он потер от предвкушения руки и маслеными глазками забегал по фигуре Пелагеи. — Шмель! Бродяга! — поочередно взглянув на стоящих от него по обе стороны, он ухмыльнулся. — Ваша та, что стриженная. Эта моя, — неотрывно глядя на Пелагею, он постоянно облизывал полные губы.
Не смея перечить своему предводителю, мужики быстро переглянулись и согласно кивнули друг другу.
— Бродяга, я первый, — довольно ухмыльнувшись, сказал один из мужиков. — Развлечемся, девочка? — он высунул длинный, в белом налете язык и сделал вид, что лижет что-то.
— Развлечемся? Да без проблем, — хмыкнула стриженая блондинка. — Только боюсь, тебе не понравится. Малышка, — посмотрев в сторону подруги, «девушка» многозначительно усмехнулась и спросила: — Ты как хочешь? Медленно и красиво, или быстро?
— Медленно и красиво, — неожиданно развеселившись, Пелагея звонко рассмеялась и подмигнула Итану.
— Я постараюсь сделать всё помедленнее, — проворковала худенькая девушка и сделала шаг навстречу здоровым мужикам.
Блестя от возбуждения глазами, двое мужчин сделали шаг на встречу к своей добровольной жертве. В это же мгновение девичий силуэт размазался. Ошалев от происходящего бандиты, смотрели на стоящего перед ними высоченного, широкоплечего мужчину.
— Развлечемся, девочки? — усмехнулся Итан.
Сделав шаг назад, Пелагея наблюдала за тем, как, мелькнув бесшумной тенью, эльф буквально за полминуты уложил на дорогу трех мужиков. Корчась и подвывая от боли, они удивительно слаженно прикрывали поврежденные части тела: одна рука прижата к сломанному носу, а вторая к пострадавшему «мужскому достоинству».
— А говорил, что будет медленно, — блестя глазами от переполняющей гордости за Итана, она улыбалась.
— Это и было максимально медленно, — абсолютно не лукавя, эльф долго-долго смотрел в её глаза. Коротко вздохнув, он перевел взгляд на продолжающих стонать и материться мужиков, — Встать! — негромко приказал, но от его тона стыла кровь в венах.
Не смея возражать, бандиты с огромным трудом приняли вертикальное положение. Прижимая ладони к окровавленным лицам, они сжимали ноги, стараясь унять боль в паху.
— Сейчас идете в Ныроб. Подходите к первому полицейскому и сдаетесь. Нас вы не видели, — бесстрастно произнес Повелитель и грозно добавил: — Ушли.
Хныкая и причитая, мужики пошли по дороге. Не в силах идти от сильной боли, часто приседали, но буквально через несколько секунд поднимались и вновь двигались вперед. Проследив взглядом за их пошатывающимися фигурами, Итан коротко усмехнулся. Подняв с дороги брошенный рюкзак, встретился с восхищенным взглядом Пелагеи.
