полыхающим взглядом. Коварно улыбнувшись, принц склонился надо мной и, едва не касаясь губами моих губ, чуть слышно выдохнул:
- Я влюблён в тебя с тех пор, как первый раз увидел. В тот морозный зимний день, когда я, спасаясь от холода, зашёл в вашу кондитерскую, а ты выскочила мне навстречу. В светло-лиловом платье, с волосами, убранными в косу, алыми от жара печи щеками. А на кончике носа у тебя была пшеничная мука. Чуть-чуть, совсем немножко. Ты была похожа на воздушное черничное пирожное. Такая же невесомая, сладкая, восхитительная. Звонкий голосок навсегда запечатлелся в моей памяти. И твой испуганный возглас: “Ваше Высочество? Добро пожаловать!”
Не может быть!
Сердце затрепетало как пташка, попавшая в силки.
- Вы не забыли, - изумлённо прошептала я. - Вы всё помните, даже такие незначительные детали!
- Я помню всё, что связано с тобой, Розабель, - кивнул Гэрольд, гипнотизируя меня огненным, драконьим взглядом.
“Не поддавайся, - упрямо твердил внутренний голос. - У всех драконов отличная память, не дай ему запудрить тебе мозги! Он не исправился. Он не заслужил прощения. Держись и не сдавайся!”
- Если вы запечатлели в памяти каждую деталь, - упрямо возразила я, - тогда вспомните, как вы не подписали мне разрешение. Как требовали вас удивить и угрожали мне, не поверив, что я не испытываю ни малейших тёплых чувств к Файрону!
- Откровенность за откровенность, - парировал Гэрольд. - Расскажи, почему ты поцеловала моего брата?
- Да не целовала я его! - воскликнула излишне горячо и тут же умолкла. Вспомнила свой первый день академии и быстрый поцелуй в щёку, лишь бы принц не потребовал чего похуже.
Моя реакция не ускользнула от цепкого взгляда золотого дракона. Тень недовольства мелькнула на его лице, и я поспешила пояснить:
- Он донёс учебники до комнаты и попросил поцелуй в качестве оплаты.
- А ты? Не отказала? Не возражала?
- Нет! То есть да! То есть, не совсем...
Кажется, я вконец запуталась. И он не преминул этим воспользоваться.
- Покажи! - голос Гэрольда сорвался на драконий рык.
- Что?
Я не ослышалась?
- Покажи на мне, как ты поцеловала Файрона, - потребовал шестой принц. - И я избавлю тебя от своего присутствия. Перекину в академию порталом и провожу до женского общежития. По рукам?
- Нет, - грустно улыбнувшись, я покачала головой. - Не по рукам. Ваше Высочество, научитесь мне доверять. Если я говорю о том, что Файрон Нивэн ничего для меня не значит, как и тот невинный поцелуй, значит всё так и есть. Поверьте мне, и поступите не как зверь, снедаемый ревностью и ведомый собственническими инстинктами, а как взрослый, благородный мужчина. Укажите мне путь до телепорта, и я вернусь в академию своими силами.
По лицу шестого принца было видно, что внутри него идёт нешуточная борьба.
Справится ли он? Что одержит верх: голос разума или пылающие в нём чувства?
Помедлив, Гэрольд смиренно вздохнул и опустил голову. Отступив к стене, он освободил мне путь наверх, но стоило сделать шаг, и дракон осторожно попросил:
- Розабель, позволь тебя проводить? Вдруг Шанталь со своей сворой ошиваются поблизости?
В словах шестого принца была доля правды. От одной мысли, что где-нибудь за углом меня поджидает Тара со своими приспешницами, мороз бежал по коже. Нет, я их не боюсь, но спиной до сих пор чувствовала жжение от заклинания, сбившего меня с ног, и подумывала о том, чтобы обратиться к лекарю.
Была не была!
- Да, - обернувшись, я посмотрела на него из-под опущенных ресниц и едва сдержала улыбку, заметив, как Гэрольд мгновенно повеселел. - Это хорошая мысль.
Золотой дракон повёл меня извилистыми дорожками дворцовых коридоров, пояснив, что это кратчайший путь до телепорта, известный только членам королевской семьи и их приближённым.
- Дерзкая быстро здесь освоилась и частенько спасалась бегством от преподавателей по этикету, - увлечённо рассказывал он, - моя мама умеет быть настойчивой, когда дело касается правил поведения в высшем обществе. Вскоре и ты будешь…
Спохватившись, он замолчал, не закончив смелую фразу.
- Я увлёкся, да? - виновато посмотрел на меня дракон. - Извини.
В ответ лишь кивнула. Словам здесь было не место.
Разговор быстро сошёл на нет, и до зала телепортации мы добрались в неловком молчании.
- До встречи, Розабель, - плавным жестом Гэрольд пригласил меня к светящемуся контуру телепорта. - Жаль, что праздник был для тебя испорчен.
- Передай мои извинения Марго, - натянуто улыбнулась ему, прогоняя непрошенную мысль о том, что ещё есть возможность передумать и остаться. Присоединиться к царящему во дворце веселью и даже станцевать танец со своим Истинным.
“Не смей!” - тут же мысленно одёрнула себя и поспешно шагнула в круг, прикрыв глаза от яркого света.
Время, что потребовалось на перемещение в академию, показалось мне бесконечно долгим, хотя на деле прошло лишь несколько секунд. Покинув контур, я отметилась в журнале о своём прибытии и вернулась в общежитие.
Лишь закрыв дверь апартаментов, я вспомнила о том, что так и не попробовала пирожные, над которыми так старались мои родители. Желудок предательски заурчал и, выпив стакан воды, я поспешила лечь в кровать.
Подсознание решило сыграть со мной дурацкую шутку. Всю ночь до самого утра, мне снился Гэрольд Нивэн Третий. Сначала я стояла у алтаря, держась за руки с шестым принцем, а золотой дракон над нами рассыпался мерцающими искрами.
В льдисто-голубых глазах Его Высочества я видела своё отражение: счастливая, с сияющим взглядом и радостной улыбкой! Может, это вещий сон?
Проснувшись, я не сразу поняла, что я нахожусь в своей кровати, а за окном царит раннее утро. На улице было темно и промозгло: накрапывал дождь, небо заволокло тучами, слышался шорох листвы, срываемой с веток деревьев пронизывающим ветром.
- Ещё пять минуточек, - взмолилась, накрывшись с головой тёплым одеялом.
Закрыла глаза, но тут же жалобно застонала: в мыслях возник образ шестого принца, тянущегося ко мне с твёрдым намерением поцеловать.
- Да хватит уже! Исчезни! Думать о тебе не желаю!
Сегодня был выходной, и я вспомнила, что обещала родителям помочь в кондитерской. Постоять за прилавком, пока папа с мамой займутся уборкой на кухне. После нескольких дней напряжённой работы, с перерывами на кратковременный сон, в подсобных помещениях царил полный кавардак.
Лишь данное обещание заставило меня встать с кровати. Прошлёпав босыми ногами в ванную комнату,
