Что продолжать? — смутилась на мгновение Дэниза.
— Угрожать. Шантажировать. Запугивать. Что у вас еще есть в арсенале? — без интереса перечислил Зейн.
— Вы не можете оставить Риану себе, — возмутился граф, пока мачеха переваривала неожиданное для нее поведение демона. — Она моя! И по документам в том числе!
— Значит, рекомендую их сжечь, — мягко произнес Зейн и оторвался от стены, сделал несколько шагов к Людвигу.
— Что вы себе позволяете?! — вскричал граф, потеряв над собой контроль.
Он покраснел. Руки его сжались в кулаки, и я почему-то подумала, что будь на месте Зейна более слабый противник, он бы непременно пустил их в ход. И против жены — тоже вполне возможно. Вспыльчивый мужчина.
— Я не люблю повторять дважды, — холодно ответил Зейн. — Но поскольку вы гости нашего мира, сделаю исключение. Итак: Риана останется здесь, со мной. Ваши претензии на нее будут сняты сегодня же…
— Я выложил кучу денег!
— Людвиг! — возмутилась уже Дэниза.
— Кажется, кое-кто знатно поживился, продав тебя замуж, — заметил Арчибальд.
Кивнула. Фамильяр смотрел в корень. Мачеха была из тех, кто на ходу подметки рвет и совмещает приятное с полезным. И избавилась от дочери мужа от первого брака, и заработала. Если бы дело не касалось меня, я бы оценила.
В кабинете Зейна была, что называется, картина маслом: возмущенные, раскрасневшиеся люди и невозмутимый, как скала, демон.
— Я компенсирую все ваши расходы, — произнес он.
— Да что мне деньги! Я хочу жену! — рявкнул граф.
— Найдете другую.
— Я хочу эту! У меня на нее документы!
Бровь демона удивленно изогнулась, затем он сделал еще один шаг, нависнув над вмиг стушевавшимся Людвигом.
— Я повторил дважды, — произнес Зейн. — Вы не поняли моих деликатных намеков. Тогда скажу прямо. Нет человека — его документы на брак не имеют правовой силы. Так понятнее?
Граф будто уменьшился в размерах. В окошко не видно было, возможно, у него подогнулись колени. Но я не рисковала сильнее выглянуть из-за трубы и тем обнаружить свое присутствие.
— Вы не имеете права! — куда тише и уже без гонора произнес мой женишок.
— Я сейчас же пойду к ректору и все ему расскажу! — пришла в себя Дэниза и взяла слово. — Вы будете опозорены! Никогда не сможете исполнить свою мечту и занять кресло ректора!
— Я уже говорил. Вам нужно подняться двумя этажами выше, — невозмутимо напомнил Зейн. — Ничего не можете с первого раза запомнить.
— Неужели вы выбираете эту дерзкую девчонку и готовы ради нее лишиться карьеры?! — спросила Дэниза.
— Ради нее — да.
И так он это сказал, что я без сил прижалась к трубе, обняла ее, как родную, и улыбнулась.
Все-таки он выбрал меня.
Меня!
— Дэниза, — обратился к ней граф. — Вы мне обещали.
Сейчас я не видела лица мачехи, но точно могла сказать, что происходит в ее голове. Там вовсю работают счеты. Уж она точно не пропустила фразу демона, что он компенсирует все расходы. И уже складывала два плюс два, намереваясь и здесь выгадать.
— Дорогой Людвиг, наша договоренность представляет для вас смертельную опасность, — проникновенно начала она. А я поняла: меня только что продали замуж повторно. Только бумаги еще не подписаны. И конкурент не устранен. Но это дело техники, мачеха справится.
Арчи ехидно на меня посмотрел. Ему не стоило труда подслушать мои мысли.
— Ну что, дважды проданная невеста, будем делать? Снова бежать в другой мир?
— Шутишь? Я ведь ведьма из хорошей семьи. Если папенька с мачехой выбрали для меня жениха, как я могу воспротивиться?
Я состряпала наивную мордашку и захлопала ресничками. Кот, бедный, чуть с крыши не грохнулся, покатившись от смеха в прямом смысле этого слова.
Оставаться на крыше больше не было смысла, стоило поторопиться на встречу с дорогой мачехой. А то этой только дай волю, растрясет моего демона как липку.
Когда мы с Арчи зашли в кабинет, все присутствующие обернулись в нашу сторону.
— Ри! — Дэниза скривила лицо. — Ты до сих пор пользуешься теми отворотными духами? Немедленно их смой! Ты же знаешь, что мой чуткий нос раздражают эти ингредиенты.
— Отворотные духи? Что это? — спросил граф.
— Ведьминское зелье с особым свойством, которым пользуются красивые девушки, чтобы не привлекать внимание мужчин. Стоит им только подойти, как они чувствуют запах и уже не так расположены к общению. На кого-то духи действуют моментально, кому-то нужно пробыть с девушкой несколько часов. Но работают безотказно, — объяснила Дэниза. И повернулась ко мне: — Живо смой их! И переоденься в платье.
— Предпочитаю остаться и принять участие в беседе.
Дэниза демонстративно щелкнула пальцами, очищая мое тело от любых запахов, кроме естественного аромата кожи. А после щелкнула еще раз, на этот раз призвав ветер и сорвав с моей головы кепку, из-под которой водопадом рассыпались рыжие локоны.
Граф посмотрел на меня куда более заинтригованно, а демон вдруг повел носом. Лицо его вытянулось, а в глазах полыхнуло пламя. Что-то очень его удивило, но разбираться сейчас было некогда.
Мне очень, очень не понравилась реакция графа. Но главным противником здесь по-прежнему была мачеха. Только вот, после заявлений Зейна я чувствовала себя куда увереннее! И уже ничего не боялась!
— Дэниза, ты вернешь деньги его светлости и разорвешь договор.
— Решение еще не принято, — быстро произнесла мачеха.
— Протестую! — возмутился граф. — Флориана, вы вернетесь домой со мной. В мой дом! Я вас больше не отпущу!
У Зейна вытянулось лицо во второй раз. И на этот раз сильнее, чем в первый.
А затем произошло сразу несколько событий: граф попытался схватить меня за руку, Зейн в долю секунды загородил меня, а заодно и весь обзор, раздался хруст, Дэниза заверещала, а дезориентированный ее воплем Арчи укусил ее за ногу. Да так, что мачеха тут же запрыгала на одной ноге, воя еще громче.
— Что здесь происходит? — раздалось от двери.
Я стояла к ней
