медленно, чтобы не споткнуться. А так как на небе светились три яркие луны, это существенно облегчает мою последнюю прогулку по этому невероятному миру. Точнее, я уверена, что не буду безвылазно сидеть в четырёх стенах. Но уже не на таких экстремальных условиях. И не по принуждению магического пари. По своему желанию.
Хорошо, хоть на неделю заключили его. Не знаю, что бы делала, если бы срок был больше. Завыла бы. Хотя, Джейсианн ведь не верил, что я продержусь и этот недлинный срок.
Задумавшись, я не заметила, как вокруг начали появляться первые деревья. И лишь когда оказалась отрезана от ярких лун, остановилась и осмотрелась, но ничего, кроме темноты, не увидела. Сейчас, в тёмное время суток тут наверняка бродят всякие хищники. Вспомнила я о книге, что читала на досуге, пока сидела в пещере, как раз вовремя. На Зервате разновидность змей довольно разнообразна. Есть даже трехголовые, наподобие Змея Горыныча. И что-то мне подсказывает, что легенда о нем пришла на Землю именно из этого мира. Правда здесь он живёт не один. И насчитываться могут до двух сотен особей. А это уже стая. Хотя, не знаю, насколько уместен этот термин по отношению к ползучим. Но ничего умнее в голову не приходит.
Долго думать, стоя на месте я не стала. Молча развернулась и вышла на залитую лунным светом местность. И снова остановилась, раздумывая, в какую сторону лучше идти и не набрести на какую-нибудь опасную тварь. Ведь защищаться я толком не умею. Разве что, хорошо бегаю. Но это уже не считается за достижение. Все же остаётся надежда на мой дар, который в случае прямой угрозы жизни сможет создать щит абсолютной защиты. Но это большой риск, так как после такой непроизвольной вспышки спать хочется до невозможности.
Поразмыслив еще пару секунд, я пришла к выводу, что пора уже достать оружие и использовать его по назначению. А не только яму копать. Немедленно сняв со спины рюкзак, я вытащила свой меч и очистив его от остатков земли, что прилипла, когда выкапывала себе яму для туалета и крепко сжала в правой руке. Свою ношу вернула на место даже не задумываясь. Вот сейчас я готова идти. Но, прежде чем начать путь, я посмотрела на небо. Три луны одновременно. Невероятное зрелище, фантастическое. На Земле я и мечтать не могла, что когда-то доведется увидеть подобную красоту. Но увидела.
Все так же стоя на месте, на залитом лунами открытом каменистом пространстве, где даже травы толком нет, я не сразу расслышала сердитое шипение. Мне вдруг показалось, что это игра воображения. Но когда дошло, бежать было уже слишком поздно.
А еще этот шорох противный и доносящийся со всех сторон.
Мысленно чертыхнувшись, ибо вслух уже бесполезно, я поудобнее перехватила свое оружие и приготовилась обороняться. Страх тут же охватил мною, стоило увидеть сверкнувшие при свете ночных светил тёмные продолговатые тела. Их слишком много. И как я могла быть настолько беспечной? О чем только думала? Нужно было сразу в академию переноситься.
Я тут же вспомнила про амулет и немедленно его активировала. Вот только он меня никуда не перенес. Я по-прежнему стояла там среди огромных змей и с ужасом осознавала, что попала. А в момент, когда я решительно подняла меч дрожащими руками, и пообещав себе, что дорого продам свою жизнь, вдруг совсем рядом вспыхнул еле заметный золотистый свет. Повернув голову в ту сторону, я забыла про смертельную опасность и отпрянула. Онемевшие губы с трудом прошептали:
— Джейс?
— Тихо! — вдруг заставил меня замолчать Кардрс.
Или правильнее будет Рэй Эллиас?
С мечом он наготове вышел вперед, внимательно осмотрел ползущих к нам, змей и… выругался. Внезапно. Мои расширившиеся от страха глаза округлились еще больше. На этот раз от удивления. Не ожидала, что член королевской семьи позволит себе выражаться. Но не успела я додумать свою мысль, как он вдруг поднял руку в воздух, что-то произнес, и она ярко засветилась. Настолько ярко, что пришлось зажмуриться. Но и этого не хватило. Свет проникал сквозь закрытые веки и слепил. Поэтому я накрыла их руками. А спустя минуту вдруг наступила оглушающая тишина. На мгновение даже показалось, внезапно оглохла. Но нет, свое рваное дыхание и бешенный стук сердца, что бьется где-то в горле, слышала отчетливо.
Я медленно отняла ладони с лица и с изумлением обнаружила, что мы одни. Змей нигде нет. Неужели…?
— Они света боятся, — спокойно подтвердил мою невысказанную мысль, Джейсианн.
— Вот так легко? — не смогла поверить я и снова осмотрелась. Но вокруг по-прежнему тишина.
Руки мелко-мелко дрожали, и чтобы этого не показать, я крепче стиснула побелевшими пальцами железную рукоять своего оружия.
— Да, вот так легко, — не отрывая от меня пристального взгляда и спрятав меч в ножны умело закрепленный на талии, ответил парень, — мы это проходили еще в первом курсе.
— Была бы у меня возможность, я бы тоже прошла, — не выдержала я и повысила голос. Ну да, нервы после встречи с трехглавыми милыми тварями, ни к черту. — И вообще, ответь, кто выиграл?
Да, пожалуй, это меня интересует больше всего. Результаты пари. Ведь я не зря проделала столько всего. Не ради проигрыша в последнюю минуту. Будет очень обидно.
Он молчал целую минуту, то и дело кидая недовольные взгляды на меня, будто обвиняя в чем-то. Но когда открыл рот, я все поняла.
— Ты, — лаконичный ответ из коротенького слова. Всего две буквы, а какой смысл несут в себе.
Я этот момент представляла, хотя особо и не верила, что он будет в реальности. Казалось, буду демонстрировать безудержное веселье. Думала, что буду визжать и прыгать от счастья, что смогла утереть нос лучшему студенту. Но вместо этого почувствовала, что силы покидают меня. Я выдохнула с облегчением и села прямо на землю, все еще прижимая холодное оружие к груди, будто это последняя ниточка, связывающая с реальностью. Как же я, оказывается, устала. А встреча с местными хищниками стала последней каплей. Чувствую себя выжатым лимоном.
— Который сейчас час? — тихо спросила, глядя прямо перед собой и мечтая поскорее оказаться в своей комнате, в академии.
Ответ услышать мне не довелось, так как вдали вдруг послышался грохот. Я в панике осмотрелась. Принц, что стоял в двух шагах от меня, напряженно прислушался. Затем он достал из-за пазухи амулет, очень похожий на мой и подойдя вплотную обнял меня за плечи. Несмотря на то, что внезапные объятия понравились, хотя и не знаю причину спешки, я
