Гнилая требуха сдохшего орка, что б меня!
— Она идет с нами, — не оборачиваясь, доложил я стоящим за дверью напарникам. И, видимо, вид у меня был такой, что спрашивать они ничего не стали. Я же, не оглядываясь, зашагал к выходу с кладбища, проклиная про себя… всех.
Лошади послушно дожидались нас у ограды кладбища. Только вот тут вышла загвоздочка, нас было четверо, а рысаков — трое. И сажать Лантаарею, пусть и в женском обличии перед собой, мне категорически не хотелось. Я вообще как-то смутно понимал, что мне теперь с ней делать. Книгу я собирался засунуть в походную сумку. А что делать с девкой?
С другой стороны…
С другой стороны, в этом облике очень сложно опознать древний артефакт темных. И сомневаюсь, что каждый чернокнижник знает о подобном свойстве книги. Например, для меня это был большой сюрприз. До сих пор с дрожью вспоминаю. Как я тогда устоял перед ней, увидев впервые и будучи совсем юнцом — не представляю. Наверное, перепугался ее неземной красоты, от того и сбежал. А потом уже, когда сошел морок, после нескольких заплывов в холодном озере, смог все спокойно обдумать.
Ну и вспомнил заодно все высказывания Кархана и то, во что он превратился.
Мне присоединяться к нему в служении Лантаарее не хотелось.
Но, гарпун мне в печень, где взять для нее еще одну лошадь?
И одежду.
Потому что, обернувшись, я увидел еще более злую Одри, смущенного Армона и невозмутимо вышагивающую обнаженную черноволосую красотку.
— Хм, Одри, детка, думаю, тебе придется одолжить Ланте свое платье. У тебя ведь найдется запасное, верно?
— Что-о-о-о?!
Мама моя неузнанная, этим "что-о-о" можно людей убивать.
— Не будь жадиной, — я широко улыбнулся.
— Я не собираюсь давать свою одежду… всяким! Твоим… подругам!
— Одри, она вернет. Потом. Или Армон купит тебе новое платье. Армон, ты же купишь?
— Я не дам свое платье!
— Одри, ты знаешь, что с ближними надо делиться?
— Нет!
— Не может же девушка и дальше гулять… в таком виде. Замерзнет ведь.
Армон среагировал на мои слова и повернул голову. Зря, конечно. Его взгляд приклеился к аппетитному заду брюнетки, что стояла, рассматривая ограду, кривые надгробные камни, чахлые кусты и ехидно поглядывающих на нас ворон.
— Как красиво, — прошептала она. — Не переживай, мой повелитель, я не чувствую холода.
Я хмыкнул.
— Не сомневаюсь. Ты очень… горячая девушка. Но если ты пойдешь дальше голая, мы доберемся лишь до городской стены. И то вряд ли. Тебе нужно платье. Одри?
— Нет, я сказала!
— Так. — Надоели они мне разом, и улыбаться я перестал. Прищурился, всерьез обдумывая мысль, а не оставить ли их тут, на этом кладбище. В склепе. Обеих. Можно и Армона за компанию. Что-то мои друзья начинают меня утомлять. А самому рвануть куда-нибудь, где тепло, много хелля и доступных девушек.
Кажется, Одри мою невысказанную мысль уловила, потому что тон поменяла. Но сдаваться так просто, не собиралась.
— Интересно, а куда делась та одежда, в которой она сюда пришла? — сообразила златовласка.
— Я ее порвал в порыве страсти, — подмигнул я. — Знаешь, у меня такая дурная привычка — рвать на девушках вещи. Ничего с собой поделать не могу. У кого-то только сорочку, а этой вот не повезло…
Одри намек поняла и замолчала совсем. Лишь побледнела, отвернулась, и, взметнув юбки, пошла к лошадям. А там так сильно дернула ремень чересседельной сумки, что пряжка звякнула и отскочила. Я услужливо Одри помог, получив в ответ взгляд, полный лютой ненависти.
— Брось, детка, будешь так пыхтеть, я подумаю, что ты ревнуешь, — сказал я тихо, снимая сумку с лошади.
— Не льсти себе. Ты не настолько хорош, — еще тише бросила она.
— А ты успела сравнить?
Одри вскинула на меня взгляд. Прищурилась.
— Успею, — улыбнулась она. — Теперь у меня тысячи возможностей для сравнения, правда?
И вытащив из сумки платье, отправилась к Лантаарее. Я посмотрел ей вслед. Интересно, почему мне мысль о вот этих возможностях как-то не понравилась? Чувство оказалось мне совершенно незнакомым. Меня можно назвать кем угодно, но я никогда не был собственником. Это в принципе противоречит природе инкуба и моим личным убеждениям. И надо сказать, менять их я не собирался.
Ланта тем временем пыталась надеть непривычную одежку. Простое серое платье и ботинки, что весьма нелюбезно швырнула ей Одри. Получалось у черноволосой плохо, она тратила время, поглаживая и рассматривая ткань.
Я подошел и со злостью девушку развернул, натянул на нее платье, застегнул все пуговички и завязал пояс.
— Демоны тебя забери, ты что, не можешь сотворить себе одежду? — проворчал я. — На тебе же было… что-то. Каждый раз, когда я приходил.
— Это лишь морок, мой повелитель. Зрительные образы, что я увидела в твоем сознании.
— Еще раз туда залезешь, и наше соглашение отменяется, — буркнул я, завязывая ей волосы лентой. — Поняла?
— Я помню клятву, мой властелин. Я не могу обойти ее.
— Вот и умница. И держи рот на замке. То есть молчи. Поняла?
Она кивнула.
Я посмотрел на солнце, прищурившись, хотя и так знал время с точностью до секунды. И оно заканчивалось. Если ловцы распутывали след крови в таверне, то сейчас уже знают, кому он принадлежит. А след — это как нить к хозяину, приведет… Одно радует, что с расстоянием и временем этот след тает и обрывается. Нам стоит поспешить. У ограды жальника хрипел в путах кабанчик, предусмотрительный Армон запасся жертвой для открытия портала. Только вот я все силы отдал в склепе и сейчас пуст, как опорожненная ночная ваза.
Но знать об этом моим спутникам не нужно.
— Здесь портал не открыть, — соврал я. — Место такое, потоки силы хаотичные. Так что придется своим ходом.
Столица нашей Империи когда-то была обычным городишком на берегу мутной реки. И со временем разросся в длину, по берегу, так что с одной стороны Кайер прикрывала водная преграда, а с другой власти возвели стену. Она выглядела странно — местами каменная, кое-где деревянная, словно забор в поселениях на окраинах, на пригорках торчали иглами башни, и, как это обычно бывает, местами обрушилась. Кое-где ее подлатали, кое-где поставили стражей, а местами городской маг затянул дыры невидимыми ловушками. Только на моей памяти городовой пять раз объявлял дополнительные налоговый сбор на возведение новой стены. Правда, всегда находились дела поважнее, потому что стена оставалась прежней и неприглядной. Конечно, по периметру города существовали оборонительные препятствия и засады, на случай атаки, но последние десятилетия были весьма мирными, никто на город не нападал и, похоже, не собирался. Соседние королевства мирно торговали с нами ресурсами и продовольствием, и даже граница была весьма условна, проходя где-то за Громовой Пустошью.
