— Около двадцати дней. Если повезёт.
— Вы будете еще двадцать дней морить её голодом? Неужели нельзя что-то придумать? — возмутилась я.
— Это лучший выход, — не стал объяснять он. — Ложись здесь, — он жестом подозвал меня к себе.
Поджав губы, и едва не скрипя зубами от раздражения, я подползла ближе и свернулась калачиком на полу.
— Чем она опасна?
— Харшхонцы могут вытягивать из людей жизненные силы. Обычно, они контролируют себя, но Мирисаль слишком давно голодает, и потому не сможет остановиться вовремя.
— Жизненные силы? Они питаются людьми? — испугалась я, косясь на невинное бледное личико Мирисаль. Казалось, что девушка без сознания.
— Они питаются жизненными силами людей, в том числе. Это не единственная их пища и её можно заменять эликсирами. К сожалению, тот, что мы приберегли, не пережил побег, — Зэт поджав губы, глянул туда, где на козлах сидел Баргот.
— Она кажется такой слабой, даже глаз почти не открывала… Ты действительно думаешь, что она способна сейчас кому-то навредить? — удивилась я.
— Она может убить. Не стоит её недооценивать. Мирисаль не только харшхонец, но еще и один из телохранителей королевской семьи.
Я обняла себя тёплыми ладонями и думала над его словами. Поэтому, Тимер похитил эту девушку? Из-за её способностей. Зачем ему понадобилось изучать её? Наверное этого я уже никогда не узнаю. Тимера нет рядом что бы спросить. А если бы был… разве ответил? Зато Зэт был здесь и отвечал, кажется, совершенно честно.
— Значит она телохранитель, а тебя отправили её спасать… Кто ты такой, Зэт?
— Здесь — меня называют диверсантом, а в Бритории — я просто человек, которому поручают, скажем так, сложную работу у соседей. Меня зовут Сэтрис, но можешь продолжать называть меня Зэтом. Уже привык, — спокойно ответил он, и зачем-то укрыл меня краем своего плаща. Это было лишним и не приятным. Кроме того, не смотря на мерзкий ледяной пол под моим боком, в целом, я не мёрзла. Иногда даже желание расстегнуть воротник появлялось. Потому, я сдёрнула ткань, не желая принимать его помощь.
— Вы с ней знакомы? С Мирисаль? — спросила я.
— Да. Мы много лет работаем вместе.
— Если она на кого-то кинется, разве ты не сможешь её остановить? Убедить этого не делать?
— Не смогу. У харшхонцев инстинкты развиты сильнее, чем у нас. Её организм хочет выжить, и доводами рассудка в такой ситуации не остановишь, — он тоже лёг, и взял в свои холодные ладони мои руки. — Без амулета в таком климате особо не погуляешь, так что придётся нам друг друга греть, — прокомментировал он свои движения и сжав мои ладони крепче, закрыл глаза.
Сквозь сон, спустя какое-то время, я почувствовала, как спасительный амулет снимают с моей руки.
— Моя очередь. Если замёрзнешь, погрейся возле Баргота или Роны, — прошептал Зэт и встал. Клетка не двигалась и он беспрепятственно вышел на улицу. Через минуту на его место опустился Баргот.
— Мёрзнешь, малышка? — ехидно произнёс он. — Могу обнять.
Я плотнее запахнулась в плащ, и отвернулась. Если прикосновения Зэта я еще могла как-то вытерпеть, то близость этого человека — нет. Пусть Зэт и не ответил на мой вопрос, я не сомневалась, что именно Баргот напал на нас с Отрой.
— Ну, значит, когда пальцы отморозишь, подползай. Не стесняйся, — шепнул он мне на ухо, и провёл ладонью по моим рёбрам.
Я толкнула его руку локтём, и развернулась к нему, злая настолько, что готовилась вцепиться в лицо мужчины, если он снова протянет ко мне руки.
— Красавица, мы же теперь одна команда, не уж то не порадуешь бродягу-наёмника нежной девичьей улыбкой?
— Не трогай меня, — дрожащим от ярости и страха голосом, сказала я.
— Баргот, хватит там возиться, — возмутилась женщина. — Дайте поспать.
Баргот тихо засмеялся и лёг, больше ко мне не прикасаясь.
Меня передёрнуло. Я твёрдо решила, что если совсем замёрзну, скорее поползу к незнакомой тётке или даже к Мирисаль, но уж точно не к нему. Полная решимости, я снова плотно запахнула плащ, и больше не поворачиваясь к «бродяге» спиной, попыталась заснуть. Но на этот раз, заснуть мне не удалось. Холод пронизывал колючей болью в мышцах и суставах, тело бил озноб и я проклинала всё в этом мире, каждый угол и каждого человека. Хотя, не правда. Про Тимера, Отру и Кале я старалась не думать. Потому, что думать о них плохо, было больно и обидно до слёз, а думать хорошо — глупо. Ведь они врали. Они не собирались отпускать меня домой. Каждый раз, когда перед глазами возникали воспоминания о них, я гнала их прочь и вспоминала какие угодно, только не эти лица, того же Зэта и Баргота и продолжала мысленно ругаться и всех ненавидеть.
К счастью, Зэт вернулся раньше, чем я окончательно околела.
— Дальше пешком, — огласил он громко, разбудив Баргота и Рону. Мужчина расстегнул ободок амулета и выжидающе посмотрел на меня. Я поднялась и на негнущихся ногах подошла к нему ближе, протягивая руку. Зэт застегнул амулет, и отступил в сторону, выпуская меня из клетки. Затем взял свою сумку, перекинул через плечо и поднял на руки Мирисаль.
— Почему нельзя и дальше ехать? — спросила я, поёжившись от порыва ветра. Шагать по колено в снегу было просто страшно.
— Дорога уходит на северо-запад, а нам нужно строго на юг. Да и по прямой дороге нас легче найти.
— Они выйдут за нами прямо сейчас? — я надеялась, что побоятся горгол и до восхода солнца никакой слежки не будет, а это еще три дня.
— Конечно. Но им нужно время, что бы собрать отряд и они потащат защитный панцирь. Ехать сюда будут медленно, — Зэт обернулся, наблюдая за тем, как Баргот и Рона собирают вещи. — Пока доберутся до этого места, ветер заметёт следы, а горгол утащит перевозку дальше.
— Что такое защитный панцирь? — не поняла я.
— Такая конструкция для маскировки и защиты. В тёмные дни, без неё они передвигаться не смогут. Эта штука похожа на металлическую крышу. Очень тяжелая. Они накрываются ей, когда летит туча.
Я посмотрела на черный лес, к которому он повернулся и, не долго думая, шагнул.
— Ты уверен, что мы сможем там пройти? — с сомнением спросила я, пытаясь не отставать.
— Конечно. Разве может нам что-то помешать? — странно улыбнулся Зэт. Это сарказм или что? — Через два дня пути выйдем на нужную тропу.
Следом за нами уже шли Баргот и Рона. Даже не смотря на амулет, я по-прежнему мёрзла. В основном мы шли по склонам, где снега было не много, и пройти было не очень сложно. Несколько раз приходилось пересекать места, где мои ноги проваливались и вязли в настолько глубоком снегу, что я не всегда могла выбраться от туда без помощи. Приходилось принимать помощь Баргота, потому что Зэт нёс Мирисаль, а Рона утопала и нуждалась в помощи не меньше меня. Я устала. Ужасно устала, но не жаловалась. Здесь меня жалеть никто не стал бы. Хоть бы не оставили в одном из сугробов, как несколько раз грозился Баргот, откапывая меня из снега.
