— Вытаскивай, — нагло улыбнувшись, я вцепилась в одеяло как можно крепче. — Если еще силенок хватит.
— Ну все, — пригрозил он, — пощады не жди.
Это и вправду был счастливейший день! Из моей спальни мы выбрались только к полудню, хотя я была бы не прочь и дальше там оставаться. Просто так здорово было лежать рядышком, разговаривать о всяких пустяках, смеяться, дарить друг другу легкие поцелуи. Но Алекс сказал, что его терпение на исходе, так что пришлось выбираться из комнаты. Пока он распоряжался насчет обеда, я переоделась в изящное платье, привела в порядок волосы — какой же красивой казалась я себе в зеркале! Все-таки счастье — лучшее украшение.
Но самое обидное, что время летело очень быстро. После обеда мы гуляли по палубе, потом заглянули в торжественный зал, долго там танцевали. А как начали опускаться сумерки, Алекс подхватил меня на руки и взмыл над кораблем. Сегодня погода выдалась пасмурной, но мы поднялись выше облаков. Над нами раскинулся сияющий звездами небосвод, внизу серебристая в их свете пелена, походящая на замершее море. Мне казалось, что я никогда не увижу ничего прекраснее, такого просто в природе не существует. И уж тем более никогда не буду счастливее, чем сейчас. Ну невозможно быть счастливее!
— Я подарю тебе весь этот мир, — шептал Алекс, крепко меня обнимая. — Все, что ты только захочешь.
— Мне только ты нужен, — даже в глазах щипало от охватывающих чувств.
— Запомни это, моя драгоценная. Запомни и никогда не забывай…
Когда мы вернулись на корабль, стало совсем темно. Но на палубе горели свечи в вычурных подсвечниках, создавая уютнейшую и романтичную атмосферу. Мы с Алексом не стали заходить в покои. Расположились на широкой софе рядышком. Я удобно устроилась головой на его плече, он гладил меня по волосам. Но мое безграничное счастье кое-что все-таки омрачало. Я отчетливо чувствовала, что настроение Александра портится, хоть он и старается это не показывать. И когда я спросила прямо, он со странной интонацией произнес:
— Я просто не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался. Но давай не будем об этом.
— Хорошо, — я поспешила сменить тему. — Расскажи мне о себе, — я присела, чтобы его видеть.
— Так а что ты хочешь обо мне знать? — улыбнулся он, скрестив руки за головой. — Я обычный такой граф.
— Обычный? — рассмеялась я. — Ага, ты-то как раз и обычный! Мало того, что из рода древних могущественных магов, так и сам по себе весьма выдающийся. Твоя бабушка говорила, что ты чуть ли не первый человек в Лейне. Вот и получается, что ты очень даже необычный.
— Ты забыла добавить, что еще я неотразимый и потрясающе целуюсь, — с хитрой улыбкой произнес он.
— Ну-у, не знаю, — с не менее хитрым видом протянула я, якобы сомневаясь. — Ты давно этого не демонстрировал.
— Нда? Пять минут назад мы целовались — это давно?
— У меня короткая девичья память, мне постоянно надо напоминать, — я скромно потупила глаза, но не дала Алекса привлечь меня к себе, засмеялась: — Нет, так мы точно толком не поговорим. А мне жутко интересно про тебя послушать, — я осеклась под его странным взглядом. — Я что-то не то сказала?
— Нет, — тепло улыбнулся он, — просто мне безумно нравится смотреть на тебя счастливую. И особенно приятно знать, что именно рядом со мной ты такая… Ну хорошо, что именно ты хочешь обо мне узнать?
— Все! — выпалила я и, тут же смутившись, уточнила: — Ну то есть все, что ты сочтешь нужным поведать.
— Так ты в основном и так все знаешь. И про мое происхождение, и про власть и богатство. Мне даже как-то неловко, что рассказать-то и нечего, — он засмеялся и заговорщически добавил: — Хотя одна тайна все-таки есть. Я не такой человек, как все остальные. И дело не только в том, что во мне течет кровь исчезнувшей расы. Все-таки частично я и иномирянин. Как ты. Пусть лишь на какую-то долю, но мне наследие и моей бабушки перепало. Видишь, есть у нас с тобой кое-что общее.
— А мне как-то и в голову не приходило, — я задумчиво улыбнулась. — Ведь и вправду ты, получается, на четверть землянин. Надо же…
— Между прочим, я всегда этим гордился, — вдруг признался он. — Еще с самого детства. Казалось жутко важным, что я особенный. Если потомков древних магов еще можно несколько найти, то уж с иномирской кровью точно нет. Я такой единственный.
— Уникальный, — восхитилась я и тут же уточнила: — В исключительно хорошем смысле этого слова.
— Ну да, можно и так сказать. Но давай обо мне не будем. Скажи, чем бы тебе хотелось заняться, когда станешь графиней?
— А чем обычно графини занимаются? — я только сейчас озадачилась этим вопросом.
— Ведут светскую жизнь, устраивают приемы, посещают приемы, — Алекс пожал плечами. — Только тебе, наверное, подобное неинтересно.
— Но тут же дело не в том, интересно ли мне. Я ведь должна соответствовать статусу, вести себя подобающе…
— Кира, ты пока не переживай по поводу всей этой шелухи. Когда бабушка приедет, попросим ее научить тебя тонкостям этикета и жизни высшего света в целом. Но я ни в коем случае не хочу, чтобы тебе все это было в тягость. Оставайся самой собой. Ты мне нужна именно такая, какая есть.
— И ты бы не хотел ничего во мне переделать? — мне очень важно было узнать ответ.
— Как бы сказать… — Алекс замялся, словно обманывать не хотел, но и правду при этом говорить тоже. — Конкретно в тебе меня устраивает все. Даже на то, что ты — уникальный маг, я давно уже закрыл глаза. А насчет переделать… Вот в окружающем тебя мире да, кое-что необходимо менять. Тем более я убедился, что именно это мешает твоему счастью.
— Я тебя немного не понимаю, — растерялась я.
— Поймешь в свое время, — он вздохнул и сел на софе. — Уже совсем близко полночь, нам пора.
— Спать?
— Нет, я должен кое-что тебе вернуть, — Алекс встал и взял меня за руку.
— А ты разве что-то у меня брал? — в конец озадачилась я. — У меня ведь и нет ничего.
— Я все объясню, — пообещал он, — пойдем.
Мы пошли ко мне в каюту. Я уже была как на иголках от волнения. Казалось, Алекс хочет мне сказать нечто важное, но при этом крайне неприятное. Может, что я его больше не интересую? Вдруг надоела за день, вот и решил, что я — явно не лучшая кандидатура в спутницы жизни. А я так боялась расстаться с ним… Конечно, на произвол судьбы он меня точно не бросит, но вот будем ли мы вместе?
— Я напугал тебя? — от его пытливого взгляда сложно было что-то скрыть.
— Скорее, я сама себя напугала, пытаясь найти причину твоему мрачному настроению, — я вяло улыбнулась.
Мы как раз подошли к нужной двери. Алекс открыл ее, пропуская меня внутрь. Сразу же загорелись несколько свечей, разгоняя ночной полумрак моей каюты. Я так нервничала, что не могла стоять на месте. Подошла к кровати, потом к окну, якобы желая полюбоваться пейзажем. Алекс запер дверь, теперь просто стоял и смотрел на меня, я чувствовала его взгляд. Не выдержав, я обернулась. Ничего не сказала, но он и так понял мой немой вопрос. Только подобного ответа я никак не ожидала.
— Я тяну время.
— Тянешь время? — обомлела я. — До чего?
— До того, что необходимо сделать. Тебе предстоит кое-что узнать, — голос Александра был преисполнен спокойствия, но мне упорно казалось, что это лишь видимость. — Это будет довольно неприятно для нас обоих, но тут тот случай, когда приходится причинять боль, чтобы в дальнейшем все хорошо сложилось.
— Ты меня пугаешь, — я не сводила с него испуганного взгляда, по спине даже мурашки страха пробежали.
Алекс подошел ко мне. Ласково взял в ладони мое лицо, но так и не поцеловал. Прошептал успокаивающе:
— Ничего не бойся, моя драгоценная. Ни сейчас, ни потом. Что бы ни было, я не оставлю тебя. Клянусь, я пойду на все, я отвоюю тебя у кого угодно, у любого противника, даже у твоих собственных заблуждений.
— Алекс, я не понимаю… — робко начала я.
Но он не дал мне договорить. Его ладони коснулись моих висков, и тут же перед глазами разорвалась яркая вспышка, словно сами мои мысли ослепляя. Я бы даже упала, не держи меня Алекс. Хорошо, хоть странное состояние длилось недолго. Я бы вроде и не падала в обморок, но сознание будто на несколько мгновений отключалось и теперь поспешно возвращалось.
Я подняла пока еще мутный взгляд. Мы с Алексом встретились глазами. В его карих открыто читалось напряжение и нетерпеливое ожидание. Я даже хотела спросить, что произошло-то, но тут меня как ледяной водой окатило. Иллюзия пропала. Вернулись истинные воспоминания, и я тут же чуть не задохнулась от ужаса. Шарахнулась в сторону, схватилась за столбик кровати, ноги стали как ватные.
— Кира, — Алекс только было шагнул ко мне, как я остановила:
— Не подходи… — хотелось закричать, но вышел лишь сиплый шепот, словно сам мой голос отказывался говорить что-то резкое и неприятное. — Ты… Ты…
— Я всего лишь хотел показать тебе, как ты ошибаешься, — и снова его спокойствие казалось лишь видимостью.
