Узел внутри меня ослаб. По многим причинам я не хотела, чтобы Дон исчез, как только увидит нас.
Я все еще сердилась на него и не понимала, когда его действия стали мешать нашим отношениям, но, похоже, это не мешало мне скучать по нему.
– Чего ты хочешь, Кэт? – спросил он настороженным голосом.
Дон даже не посмотрел на Кости, хорошо, поскольку его холодным взглядом можно мгновенно заморозить даже пар. Я перестала прикасаться пальцами к стрелке и начала барабанить по спиритической доске.
– Мэдиган сжег свои жесткие диски и убил себя, когда мы проникли в его секретный объект, – я поспешно подвела итог. – Кости вернул его как гуля, но что-то пошло не так. Его мозг стал словно овощной суп, и мы надеемся вытащить немного мяса из него.
Тайлер открыл рот от удивления, услышав это. Возможно, он думал, что я хотела вызвать моего дядю, только чтобы измываться над ним снова. Выражение лица Дона не изменилось, хотя его очертания дрогнули на мгновение.
– Зачем? – спросил он наконец. – Вы закрыли его работы, как и хотели, и сейчас он – ваш пленник. Что еще осталось?
– Остановить того, кто стоит за ним, – ответила я, специально не упоминая Кейти. Не хотела, чтобы Мари узнала о ней, а она была одной из немногих людей в мире, кто мог успешно допрашивать призраков. – Кто-то вложил бесчисленные миллионы, чтобы финансировать действия Мэдигана, не говоря уже о деньгах, которые потратили, чтобы не дать просочиться этой информации.
Я ткнула его носом с гордостью последним комментарием.
Когда Дон был жив, его допуск был выше Совершенно секретного, но он не знал, что Мэдиган продолжает свои эксперименты с полного одобрения Дяди Сэма[8].
Между тем, Мэдиган все знал о работе Дона и возглавил ее после его смерти. Поэтому пришлось издеваться.
– Если мы не остановим его, то этот человек сможет найти кого-то еще на замену Мэдигану, – продолжила я. – Нельзя этого допустить.
– Что если сторонник занимает слишком высокий пост? – поинтересовался Дон.
Голос Кости звучал также как низкий, зловещий гром.
– Для этого не существует слишком высокого ранга.
Дон застыл, глядя только на Кости, прежде чем его взгляд вернулся ко мне.
– Эта страна никогда не была его, но она твоя, Кэт. Ты действительно убьешь того, кто стоит за этим, независимо кто он?
Даже мертвый Дон продолжал оставаться верным своей нации, качество достойное восхищения. Если бы только он проявлял ту же лояльность к своей семье.
– Ты управлял тайной организацией, защищающей американских граждан от опасностей, о которых они даже не подозревали, – ответила я, выдерживая его стальной взгляд. – Тот, кто стоит за Мэдиганом сознательно похищал, пытал и убивал тысячи американцев, делая все это с целью генетических экспериментов. Уже это достойно порицания, но что хуже, это может вызвать войну, если об этом узнают неправильные представители нежити.
Затем я встала и подошла к нему, почти рискуя тем, что он может исчезнуть, когда решила сказать следующую часть тирады.
– Ты до сих пор любишь свою страну, Дон? Докажи это.
Тогда он улыбнулся. Печальный, измученный и такой усталый, что чувство вины снова затопило меня. Люди, вампиры и гули могли немного отдохнуть во время сна, но могли ли призраки? Или их существование один бесконечный день, который растягивается в вечность?
Даже если это не так, когда я смотрела на Дона, симпатия начинала перевешивать гнев.
Он лгал, манипулировал и позволил безжалостному бюрократу использовать мою ДНК для тайных экспериментов, все же в нем было больше чем это.
Дон защищал солдат, которые работали на него, а не экспериментировал на них или убивал, как делал Мэдиган.
Когда изобрели Брамс, Дон отказался от многомиллионных фармацевтических патентов, поскольку отказался выпускать лекарство для общества.
Когда Мэдиган озвучил идею скрещивания насильственным методом, Дон уволил его и держал подальше от меня. Годы спустя, когда я влюбилась в вампира, Дон разрешил Кости присоединиться к команде.
Затем он солгал своему начальству о сроках моего соглашения, чтобы я смогла уйти, когда моя жизнь приняла другое направление, не говоря уже сколько раз он использовал свое влияние, когда конфликты между вампирами заставляли меня нарушать закон.
Его добрые дела не могли перевесить злые, но самые ужасные преступления Дон совершил, когда еще верил в заблуждение, что все вампиры воплощение зла.
Когда я была подростком и уже молодой девушкой, я совершила несколько ужасных вещей из-за такого же заблуждения. За эти годы, я попыталась восполнить это, и также по-своему это делал Дон.
Даже если он этого не сделал, то не заслужил такой судьбы. Однажды я уйду, но он застрянет между мирами и никогда не сможет проникнуть ни в один или вернуться. По случайности или нет, я тому причина... и наказание значительно превышает преступление.
Прежде всего Дон – семья. Испорченный практически до точки не возврата, но все же семья. Я не могла простить его сегодня, но в конце концов сделаю это. Семья слишком ценна, чтобы отбросить ее, если есть хоть один шанс для примирения.
Дон доказал это, когда наконец-то ответил.
– Не смей играть с моим патриотизмом, Кэт. Моя страна потеряна для меня сейчас, но если это поможет вам с тем, что вы полны решимости сделать так или иначе... хорошо, отведите меня к нему. Посмотрим, что можно сделать.
Мэдиган действительно узнал Дона. Как только он увидел его, так сразу же возбужденно завизжал: "Донни!" Мой дядя вздрогнул, либо сопереживая тому, что стало с его заклятым врагом, либо от отвращения к ужасному прозвищу.
Не важно. Донни он и был Донни оставался им днём и ночью, пока Мэдиган молол вздор о бессмысленных вещах, например, как печально, что здесь ужасное мороженое (это не так, вкусовые рецепторы Мэдигана теперь предпочитали только сырое мясо, этот факт его разум еще не осознал) или как сильно он хотел играть во дворе (этого не произойдет, мы не хотим, чтобы он съел соседей Менчереса).
После первых нескольких дней бессмысленного оцепенения в его голове, мне надоело подслушивать за исключением нескольких случаев, словно вспышка молнии в темной комнате, что-то прояснялось.
– Я очень недоволен их прогрессом, Донни, – сказал Мэдиган на днях. – Они должны были уметь воспроизводить ее ДНК.
– Ты имеешь ввиду Кроуфорд? – ответил Дон абсолютно нейтральным тоном.
– Ее тоже. – Слова Мэдигана прозвучали грубо. – Но после семи лет – ничего! Нельзя класть яйца в одну корзину... хе-хе. Яйца. Придется ждать гораздо больше этого...
