Ознакомительная версия.
— Мой отец, моя мать и младший брат, — сказал Уирисс с едва уловимой печалью в голосе и обратился ко мне: — Ксардиндосс — лучшая земля прекраснейшего из миров. Тебе там понравится, избранная.
Я звякнула вилкой, бросив её на тарелку и, стараясь говорить уверенно, заявила:
— Я никакая не избранная. Просто составила заклинание телепортации, мы его испытали, вот и оказались здесь. Понятно? А вы, уважаемый, если так любите свою страну, отправляйтесь туда поскорее!
Уирисс тоже отодвинул тарелку и, запрокинув голову, засмеялся. Пока приступ смеха не прошёл, мы с принцем переглянулись, и я заметила одобрение во взгляде Алекса, мол, так держать. Вероятно, он решил, что я «прогоняю» дракона таким образом. Я бы тоже, пожалуй, посмеялась над такой неумелой гонительницей, если бы не перспектива вместо дома отправиться в какой-то там Ксардиндосс. Вытерев тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы, дракон снова потянулся, чтобы коснуться меня. Я, как и в прошлый раз, отпрянула. Уирисс не смутился, лишь хмыкнул, а потом заговорил, глядя на меня:
— Комизм ситуации в том, что я прибыл за невестой. Тысячу девушек переправил в наш мир, а когда мне, наконец, позволили жениться самому, люди устроили западню. Не попался бы, случись такое раньше, но на этот раз был настроен слишком романтично и не заметил подвоха.
Я настаивала:
— Почему бы вам не поискать невесту среди драконих? Зачем вам девушки из другого мира?
Лицо Уирисса посуровело. Он отклонился на высокую спинку стула и перевёл взгляд на голограмму, где над горными вершинами кружили пять драконов.
— Здесь нечего обсуждать. Без невесты я не вернусь. Меня просто засмеют!
— Кто? — удивилась я. — Столько времени прошло! За триста лет все забыли, зачем вы отправлялись. Обрадуются, что вернулись, да и всё!
— Нет, сударыня, время в наших мирах течёт по-разному. Здесь почти в десять раз быстрее. Там и трёх лет не минуло. Не забыли.
Он уже не называл меня избранной, въехал-таки, что не заманит в драконий мир. Я любовалась демонстрируемыми голограммой видами и прикидывала, как бы повернуть разговор к драконьему пламени. Сумеет ли Уирисс смириться с тем, что я не пойду с ним, и отправить меня туда, куда я хочу?
А хотела я домой. И даже залитый солнцем песчаный пляж на морском берегу, где веселились обернувшиеся юношами драконы, не манил меня своей глянцевой красотой.
Земля драконов, если верить картинке, действительно была восхитительной. Мне, как человеку, не бывавшему ни в горах, ни на морском побережье, это виртуальное путешествие доставило массу удовольствия. Уирисс оказался неплохим комментатором, он успевал сообщать названия вершин, ущелий, каньонов и лагун, появлявшихся перед нашими глазами, перечислял животных и птиц, обитающих в этих местах, рассказывал связанные с ними легенды, упоминал важные исторические события. Мне уже не казалось удивительным то, что девушки проклятого мира добровольно покидали его ради красот Ксардиндосса.
На мой взгляд, драконы ошиблись, представляя переселение красавиц как жертву. В ответ на моё замечание Уирисс высокопарно продекларировал: «Лишь тот способен оценить всю меру выпавшего на его долю счастья, кто испил чашу отчаянья!» Я замолчала, осмысливая его слова, Алекс принялся расспрашивать об истинных целях драконов. Он задал сотню наводящих вопросов и получил столько же туманных объяснений. Единственное, что мне удалось понять из этого диалога: дитя от смешанного брака имеет способность менять ипостась в любой момент. Это ценилось куда больше красоты, силы и даже богатства.
Великий князь уговаривал дракона покинуть проклятый мир добровольно. Пока мужчины препирались, я прикидывала, не прельстит ли кого-нибудь из подруг перспектива стать матерью драконов.
— Ваш отец — король? — спросила, невежливо прервав Уирисса.
Тот метнул на меня обжигающий взгляд:
— Император! Ксардиндосс — объединённые земли драконов, гномов, орков и людей.
— Людей? Так зачем же вы воруете женщин из других миров, если у вас есть свои? — удивился Алекс.
— По условиям союзного договора в нашей империи межвидовые браки запрещены.
Обсуждение перешло в политическую сферу, я вернулась к мыслям о подругах. У меня были большие сомнения, что иномирному женишку приглянется кто-то из моих сокурсниц. Шансы были только у Прилучной. Уж если меня Уирисс назвал красавицей, в Алину точно влюбится с первого взгляда. А вот заинтересует ли её предложение наследника драконьей империи? Тот факт, что девушка увлечена фэнтези и с восторгом приняла судьбу попаданки, не означает, что она с готовностью перенесётся в земли летучих огнедышащих чудищ. Пожалуй, выйди я к ней с таким предложением, решит, что расчищаю дорогу к местному трону для себя.
Мои рассуждения прервал грохот опрокидываемых тяжёлых стульев. Ещё и скатерть поехала со стола, увлекая за собой блюда и приборы, часть из них со звоном попадала на пол. Я схватила уползающую ткань и, раскрыв рот, уставилась на вскочивших мужчин. Они сцепились не в шутку. Алекс одной рукой схватил дракона за ворот, а другой пытался ударить по лицу, но тот, отдирая пальцы принца от своей одежды, другой рукой перехватил запястье угрожавшей его физиономии руки принца. Оба они кричали, причём, если от дракона я могла ждать такого проявления темперамента, то обычно спокойный и уравновешенный великий князь меня удивил.
— Убирайся в свой Ксардиндосс, пока цел! Девушку с тобой никто не отпустит!
— Без невесты не уйду! Даже не надейся! Избранная — моя!
— В пророчестве сказано: прогонит дракона, а не уйдёт с ним!
— Сказано: уведёт! Читать научись, человече!
Шансов против иномирного бугая у Алекса было мало. Он проигрывал и в росте, и в крепости мышц. А вот ловкости ему было не занимать. Понятно, что я не молчала. Орала так, что, наверное, в школе было слышно. Требовала, чтобы они успокоились, чтобы мирно всё обсудили и ещё что-то в таком же роде. Меня как-то обнадёжило обещание дракона никого не уводить насильно. Принц же в эти байки не поверил.
После череды взаимных обвинений, противники пришли к соглашению. Мне оно не понравилось. Поединок. Каково? Видя, что к моим воплям не больше внимания, чем к жужжанию мухи, я выскочила из-за стола и встала между мужчинами. Они успели вооружиться шпагами, выбрав из тех, что висели на стене.
— Прекратите! — я вертела головой, не зная, кого следует убеждать: — Запрещаю вам сражаться! Это нечестно, на драконе доспехи, а его противник в летнем костюме.
Уже через секунду панцирный жилет полетел в сторону, Уирисс рывком освободился от рубахи, оставаясь только в обтягивающих штанах. Не могу сказать, что с обнажённым торсом он выглядел менее грозно. Даже, пожалуй, более впечатляюще. Во всяком случае, я на некоторое время замолкла. Дракон воспользовался паузой и коротко свистнул. Примчавшийся на его зов слуга оттёр меня из центра зала. Я почти не разглядела этого невзрачного старикашку, снова что-то кричала то дракону, то принцу, но подойти к ним не получалось — слуга, словно моё собственное отражение, преграждал мне путь, куда бы я ни метнулась, чтобы обойти его.
Звенела сталь. Два красивых мужчины — мощный и изящный — бились за меня. О боже! Я этого не хотела!
Бились они красиво. Алекс непрерывно атаковал, совершал и прямые удары, и хитрые выпады, не забывал обманные движения. Увы, преимущества это ему не давало. Дракон защищался играючи. Можно было подумать, что Уирисс не ставит целью победу в поединке, ему достаточно измотать соперника, чтобы тот увидел бесполезность борьбы и отступился от меня. Это впечатление могло быть и обманчивым: кто знает, что у хитрой ящерицы на уме?
С каждой секундой я переживала за великого князя всё больше. Особенно напряглась, когда заметила, что он шепчет заклинания. Отчаявшись победить мастерством, Алекс прибегнул к магии, но магические атаки противный дракон парировал с тем же успехом. Это не могло продолжаться бесконечно. Мой великолепный принц уставал — я заметила это по капелькам пота на лбу и мокрым волосам на висках. Разумеется, он не собирался отступать, но удары наносил реже и с меньшей амплитудой.
Ознакомительная версия.
