Закарий, кивнув, подошел к столу, нависнув над картой, на что граф Легер ответил ему сумрачным взглядом. Вид у него был, как у человека, только что потерпевшего сокрушительное поражение.
— В городе паника, — произнес младший Маллет. — Восточные и Южные Ворота и выезды забиты, люди бегут из столицы. Но им повезло, что многие послушались королевского приказа и успели уехать из Коррины еще до начала извержения. Зато Западные ворота совершенно свободны, — те самые, по которым я выезжала из города несколько дней назад, — но от дороги к дворцу ничего не осталось. Я проехал верхом хорошо если пару километров. Затем мне пришлось бросить лошадь и идти порталами. Магия у меня закончилась где-то на середине пути, — он ткнул в карту. — Дальше я добирался пешком. Здесь, здесь и здесь все перекрыто оползнями, — Закарий принялся водить пальцем по карте. — Так что вниз на лошадях не спуститься. К тому же, если начнется извержение, мы обречены.
— Оно уже началось, — подсказал ему кто-то со смешком.
— Камни с неба — они слишком большие… — поморщился Закарий. — А если еще и потечет лава, то первой она доберется до Западного Тракта.
— Первой, вообще-то, она доберется до дворца, — все так же спокойно добавил тот самый голос.
— Поэтому нужно поспешить, — добавил младший Маллет. — Во дворце нам не отсидеться. Но если мы попадем в Коррину, у нас все еще будет шанс спастись.
— Из столицы мы уплывем на кораблях, — произнес Хакан. — Военным флотом командует адмирал Мастерсон, он поступит разумно. Вниз пойдем по склону, это решено. Вот тут, — он склонился к карте, показывая путь остальным. — Маги будут защищать наши головы так долго, как сумеют. Надеюсь, их резерва хватит, чтобы добраться до столицы. Если нет, то нам останется только уповать на милость Богов.
Тут в Большую Приемную ворвался один из стражей, оставленный следить за вулканом, и закричал, что у самого жерла он увидел что-то красное!.. Он готов поклясться Трехликой, что оттуда стала вылетать огнедышащая лава!..
— Пора! — произнес король, и в Большой приемной началось движение, прерываемое истерическими всхлипываниями Мартины Темер, так и не внявшей совету леди Вайолет.
— Погодите! — внезапно выдохнула я, потому что наконец-таки поймала так долго ускользавшую от меня мысль. — Стойте! — На меня устремилось множество недоуменных взглядов. — Раз уж все началось, то лава будет здесь довольно быстро, — выдохнула я. — Не берусь прогнозировать, но… У нас есть еще час… Или чуть больше, но она до нас доберется!
— К этому времени мы будем отсюда далеко, — попытался успокоить меня Хакан. — Уже на середине пути к столице.
Но я покачала головой.
— Мы не знаем, с какой скоростью она будет двигаться. Но даже если мы уцелеем под каменным градом, то нам придется играть в догонялки с потоками лавы. — Затем обвела взглядом перепуганных людей. — Мы опоздали, — сообщила им, — и по земле отсюда не выбраться. Поэтому мы пойдем под землей.
— Но как? — Хакан смотрел на меня.
— Мы выберемся отсюда по главным трубам Адда-Адалина, — произнесла я. — И разрази меня гром, если кто-то скажет, что это невозможно! Вернее, пусть гром разразит того человека, потому что это как раз возможно! Адда-Адалин — одно из чудес света, последнее достижение в строительстве водопроводов! Я уверена, передвигаться по его широким трубам куда безопаснее, чем по земле.
На лице короля появилась улыбка. Одобрительная улыбка!..
— Мы все утонем! — тут же заныла Мартина. — Я не умею плавать!.. Лучше мы останемся здесь…
Но замолчала, потому что на нее шикнула леди Вайолет
— Воды в трубах уже нет, — продолжала я с воодушевлением. — Уверена, Ингор об этом позаботился. На склонах творится черт те что, поэтому на самом верху водосборники давно уже не работают. Если будут завалы, то мы их разберем, у нас все еще осталась магия. А если в трубы попала сера, то это куда безопаснее, чем пробираться вниз под камнепадом. Да, знаю, Адда-Адалин довольно извилист, но я смогу вас вывести к самой столице.
Мужчины принялись обсуждать услышанное, и мне чудилось одобрение в их голосах. Впрочем, голова болела так сильно, что мне было все равно, даже если кто-то из них был против.
Я знала, что это был наш единственный шанс на спасение.
— Некоторые резервуары довольно глубокие, — добавила я, и все тут же замолчали, прислушиваясь к моим словам, — но по крайней мере у нас появится надежда… Надежда добраться до столицы и не погибнуть от камней или не сгореть заживо!
Внезапно голос подал младший Маллет:
— А ты молодец, сестренка! — заявил мне, на что граф Легер снова изменился в лице.
Правда, вынес это вполне стоически — всего лишь заскрежетал зубами и сжал руки в кулаки. Тут король притянул меня к себе и поцеловал — вот так, на виду у всех, давая понять, как именно завершился Отбор.
— Мы отправляемся сейчас же, — произнес он. — Выпустите лошадей — пусть спасают свои жизни. Остальные должны следовать за нами.
— Я с вами не иду! — внезапно подал голос Элиас, до этого хранивший гробовое молчание.
Все это время демон старательно о чем-то размышлял. Для него это было столь нехарактерно, что я стала подумывать, уж не трусил ли он.
Но все оказалось значительно сложнее.
— Я с вами не пойду, — повторил демон, покачав головой, — потому что настало время отблагодарить людей Трирейна за их доброту. За все то, что ты сделал для меня, брат мой! — Элиас взглянул на Хакана. — Твоя страна стала для меня вторым домом, а твоя дружба заменила мне семью. Поэтому сейчас я должен тебя оставить. Я отправляюсь на крыльях в Ша-Шарин и приведу свой народ вам на помощь. Мы прилетим к вам именно в ту минуту, когда вы будете нуждаться в нас больше всего.
Все собравшиеся застыли, и Большая Приемная погрузилась в тишину. Потому что помимо угрозы вулкана перед нами встало еще нападение демонов из Ша-Шарина — как раз в самый недобрый час для Трирейна.
— Нет же, Хакан! — покачал головой, прерывая повисшее молчание, Элиас. — Не смей даже во мне сомневаться! Ни во мне, ни в моем отце! Мой народ хочет жить в мире с Трирейном, потому что мы помним о прошлой войне и больше всего на свете ценим вашу дружбу. Неужели ты думаешь, что мы способны на предательство? Что я… Я, младший принц Ша-Шарина, способен на предательство?
— Нет, Элиас! — отозвался Хакан. — Ты мне как брат, и я буду благодарен за поддержку твоего народа. Но ты же знаешь, что я не в силах снять печать с твоих крыльев. Метки еще мне по плечу, а вот печать… Без Сестер Трехликой — те, похоже, сбежали из дворца первыми — здесь не справиться. Я даже ее не вижу!
Демон оскалился.
— Ты не видишь ее, брат мой, потому что нет и не было никакой печати! — возвестил он громогласно. — Ваши Сестры еще те лгуньи!
— Печати нет, — подтвердила я, — потому что ее никогда и не было. Это такой же грандиозный обман, как и тот, который они проворачивали бесчисленное количество лет, заявляя, что могут управлять вулканом. Теперь они за него поплатились, но вместе с ними пострадает еще и весь народ Трирейна.
Все те, кто был так беспечен, до последнего веря в силу Сестер Трехликой.
— Я должен спешить, Хакан! — произнес демон, пожав протянутую королем руку.
— Будь осторожен! — произнес он.
— И ты тоже гляди в оба, брат мой, — отозвался демон. — И сокровище свое береги, — он уставился на меня с легкой улыбкой. — Иначе, клянусь, я вернусь и проверю… Проверю, может, младший принц Ша-Шарина ей куда больше по нраву, чем король Трирейна?!
— У тебя нет ни малейшей надежды, Элиас, — возразил ему Хакан, притягивая меня к себе собственническим жестом. Точно так же, как прижимал к себе Анаис, поглаживая по спине и пытаясь успокоить, Закарий Маллет. — Так что тебе стоит поскорее утешиться!
Наконец, демон расправил крылья и улетел в черное, грозовое небо через разбитое окно, а мы остались.
— Чертежи, насколько я понимаю, в твоей комнате на Четвертом Уровне… — начал Хакан, но я покачала головой.
