Над Академией наконец сработала система оповещения о проникновении. Купол стал видимым и горящим, дождь прекратился, вернее, не проникал больше сквозь защиту.
— Тогда нужно отследить. А ну-ка все сюда, живо!
Лоран на секунду остановился, взвешивая произошедшее. Дрянная ситуация. И предчувствия не лучше, инстинкты выворачивали мышцы необходимостью сделать хоть что-то. Прямо сейчас. Он медленно осматривался и знал, просто знал, что Адалин здесь не найдет. Потому что кое-кто пошел ва-банк, использовав артефакты. Точнее, один артефакт. Темный скрежетнул зубами. Очень иронично!
— Как это могло произойти? — От раздражения Арман забывал материться. Лоран сделал шаг в сторону.
— Разберись с этим, я должен найти Адалин.
— А остальных поискать не хочешь?
Демонолог бросил очень острый взгляд на друга:
— Сколько ты готов поставить против того, что это опять связано с ней?
Дафне неприязненно усмехнулся и приподнял ладони в знак поражения:
— Нисколько.
Лоран захватил обрывки энергии чужих телепортов и исчез в мгновенном переходе.
Портал выкинул его на окраину леса, в ельник, сырой от дождя и темный. Где-то там, за облаками, солнце уже зашло за горизонт. Во мгле за деревьями слышался вой, вполне человеческий. Лоран бросил вокруг магический маячок, все было пусто и безопасно, только мелкие животные опасливо прятались в ветвях и на земле, и плачущая от страха Сара под елкой, никакого злоумышленника. След ложный. Демонолог сдвинулся в сторону рыданий, призывая шар света.
— Леди Танер, идите сюда, я отправлю вас в Академию.
Девчонка узнала голос и закопошилась где-то впереди, вылезла из-под широких пожухлых лапищ вся в сухих желтых иголках.
— Что это было, магистр Датур? — Девушка утирала мокрое лицо. — Где мы?
— Все еще на территории Академии. — Он старался говорить ровно, но раздражение усиливалось. Кто-то специально обустроил все так, что он потеряет уйму времени, прежде, чем найдет Адалин. Но к поискам уже подключились другие преподаватели, есть есть шанс, что им повезет больше. Маг бросил на землю портал. — Вы здесь одна?
— Да, я оказалась совсем одна. Я так испугалась! Это был какой-то странный портал! Магистр, а…
— Возвращайтесь в Академию.
Девчонка, готовая окончательно размякнуть и еще поныть на руках красивого и героического спасителя, обиженно поджала губы и шагнула в портал. Все-таки, в двадцать они все еще безголовые дети. Как только она исчезла, Лоран погасил световой шар и бросил в темноту еще один маячок. Тот мгновенно облетел округу, но не нашел ни людей, ни нежити. Лес молчал. Два гектара земель Академии. Адалин может быть, где угодно. Лоран прикрыл глаза и призвал тени. Избегая малейшего света, они зашуршали мокрым настом из листьев, ветками… Птицы и звери рванули прочь из укрытий, инстинкт подсказывал им, что с этими хищниками им не совладать. Лес наполнился шумом панического бегства. Конечно, тени были быстрее, но сознание Лорана очень четко контролировало их, не давало отвлекаться на мелкую дичь и голодные злобные щупальца рыскали в поисках кулона, в который была заключена их частица.
Маг погрузился в ощущения, восприятие изменилось, затянуло в черноту. Наполненную потоками энергии, которые он различал и чувствовал внутренним чутьем, почти неосознанным, и ловил тонкую нить от кулона. Сколько именно времени прошло, прежде чем тени остановились и зашептали в черноте, Лоран не смог бы ответить. Но черная пустота затянула его тело следом за разумом и выбросила в сырую осеннюю ночь. Точнее, в сырой осенний склеп, тени всегда находили выход в самом темном месте.
Лоран выбил железную дверь склепа заклинанием и вышел на улицу. Шум окружил. Шелест, чавканье, вой и шорох. Лоран моргнул и осмотрелся. Еще одно старое кладбище, совсем заброшенное, с высокими замшелыми и колотыми статуями, надгробиями, гранитными и мраморными вазами. Судя по всему, одно из старых и принадлежавших соседнему городу. Слева раздавались взрывы магии, звон ударов и те самые шелест, чавканье и вой. Велраксы! Отвратительная могильная рукокрылая нежить. Серая, кожистая, размером с собаку, ненасытная и дикая до безумия. Лоран вдруг увидел их — твари стекались с разных сторон кладбища, будто на кровь.
Лоран выругался и побежал в сторону шума.
Над Адалин висел шар света, освещая округу, кишащую велраксами. Девушка стояла на раскрытой книге, которую держала каменная статуя в балахоне, а под ней бушующим морем копошилась нежить. В остервенении велраксы лезли друг по другу, по соседним надгробиям, тянули к добыче свои тонкие длинные лапы с неразвитыми крыльями. Шипели и истекали ядовитой слюной. Девчонка не целясь бросала заклятия Огненной погибели и в перерывах весьма бойко отмахивалась от хищников слегка помятой лопатой, жаль, Арман не видел, оценил бы.
Лоран подбежал и смел почти половину велраксов волной тьмы. Нежить с воплями разлетелась от удара, некоторых затянули хищные тени, к крикам прибавился хруст костей. Тени пожирали тварей, и выглядело это, будто серые тела сминаются и уходят под землю. Адалин резко вскинулась на движение и отправила в демонолога еще один пылающий снаряд магии.
— Это запрещенная магия на территории Академии, леди Адалин, — он отмахнулся, и Огненная погибель приземлилась на спины неустанно лезущих к ней велраксов. Демонолога защищало кольцо мечущихся щупалец мрака, как только нежить совалась ближе, их пожирали тени.
— А это — разрешенная на территории Академии нежить?! — крикнула она в ответ и запустила еще пару запрещенных заклятий в тварей, осаждающих ее. Пламя испепеляло тех, с которыми соприкасалось. Только снаряды становились все меньше.
— А, к чертям собачьим! — щедро разрешил нарушать договор магистр, не менее щедро одаривая тварей магией запрещенной даже за пределами Академии.
Демонолог раскидывал со своей дороги нежить и приближался к девушке, но тупоголовые велраксы лезли и лезли, не осознавая опасности, причем, на мага обращали не так много внимания. Это было странно. Адалин явно устала, ее мокрые волосы облепили покрасневшее лицо, под глазами залегли тени. Магическое и физическое истощение давало о себе знать. Неудавшийся практикум с копанием земли тоже пришелся некстати.
— Я сейчас подойду и заберу вас. Держитесь.
— Идите… — зашипела Адалин, ребром лопаты раскроив черепушку велраксу, подтягивавшемуся за край книги к ее ногам. И сквозь зубы добавила не то, что думала: — Быстрее.
Лоран усмехнулся и короткими ударами чистой магии, не облеченной в какое-либо заклинание, но от этого не менее смертоносной, проложил себе широкий коридор к девчонке. Бороться с нежитью было бессмысленно, через миг они уже снова окружали кишащим множеством, стремясь к ней, как вода в бутылочное горлышко. Откуда здесь вообще такая популяция?! Очевидный ответ пришел быстрее, чем мысленный диалог закончил с вопросом — недавнее нападение нежити на Эллидар.
Маг наконец приблизился к статуе, разметав тварей, и выставил круговой щит. Велраксы волной хлынули на невидимую стену, силовое поле с треском ударило разрядами на каждое прикосновение. Болезненный вой и щелканье зубов усилилось. Как свора бешеных собак нежить злилась и обливалась пенящейся слюной.
— Идите сюда, — Лоран протянул к ней руки, защитный контур облизнул часть статуи.
— Вы не спешили, — девчонка бросила лопату и устало села на каменных страницах, чтобы спуститься.
— Не шипите, Адалин, я и так будто котенка с дерева снимаю.
— Перспектива быть сожранной велраксами заманчивее, чем слушать ваши шутки. — Адалин убрала дрожащими руками волосы от лица и осторожно спрыгнула-соскользнула со своего укрытия. И припала на левую ногу, зашипев уже всерьез. Ее чуть повело в сторону, маг удержал девушку за плечи.
— Как вы?
— Бывало и лучше. — Она с усилием выпрямилась и сжала предплечье. Он нее пахло кровью, вот что свело с ума нежить. Магический щит трещал, как горящий ельник, искры пускал такие же.
— Идти можете?
