Заметить-то я заметила… Вот только счастья как-то не испытала.
— А братья или сёстры у тебя есть?.. — с тоской посмотрела на любимого, не особо рассчитывая на положительный ответ.
Даже если и есть — народ уже выбрал его. На мою беду.
— Нет, — горько вздохнул Итиш. — Я единственный ребёнок.
И у меня в прямом смысле опустились руки.
Шарк! Это же надо было так влипнуть! Родиться наследницей, чудом избежать почётного возведения в статус жены следующего правителя Империи… И вляпаться по новой, только с другим народом.
— Ксана? — почувствовав напряжённость в возникшей паузе, озабоченно позвал друг. — Ты в порядке?
— Да, спасибо, — тряхнув головой, я заставила себя вымученно улыбнуться.
Зато хоть беспокоиться о заговоре повстанцев против моей персоны больше не было необходимости. Невесте следующего вождя они точно не причинят вреда…
— Тебе это не нравится, — печально резюмировал Итиш, не купившись на мою уловку.
Увы, он действительно очень хорошо меня изучил.
— Никогда не хотела иметь отношение к власти, — призналась понуро. — Интриги, политика, ответственность — всё это не для меня.
Собственно, потому я и выбрала профессию охотницы, где или ты, или тебя — без каких-либо подводных камней. Грубо и понятно…
— Но это же не влияет на твои чувства ко мне, правда?.. — осторожно уточнил любимый.
И от его вкрадчивого тона у меня волосы на затылке встали дыбом.
— Нет! — воскликнула с жаром. — Конечно, нет!
Да как он вообще мог такое подумать?!
— Просто не жди от меня помощи в государственных делах, — попросила, крепко прижавшись к другу. — Я всё равно в них не разбираюсь.
— Договорились, — серьёзно кивнул Итиш.
— И поохотиться бы, — смутившись, добавила я. — Напоследок…
Пожалуй, именно перспектива расставания с любимой работой давила на меня сильнее всего.
— Поохотишься! — стиснув мои пальцы в своих, клятвенно пообещал любимый. — Не переживай — отец не планирует передавать мне бразды правления прямо сейчас. Ты успеешь сто раз одолеть тираннозавра, съешь тонну горелого мяса диплодоков и сожжёшь дотла не одну тысячу птеродактилей…
Описанные объёмы впечатляли.
— Боюсь, мне не справиться без своего верного капитана, — хитро улыбнулась я.
— Предлагаешь охотиться вместе?.. — в мнимом удивлении вскинул брови друг.
— Предлагаю провести вместе всю оставшуюся жизнь, — поправила любимого.
Стоило мне это сказать, как Итиш в то же мгновение прижал меня к стене и впился в губы с таким страстным поцелуем, что перед глазами всё аж поплыло… И мне наконец-то стало ясно, почему он так долго тянул с переводом отношений на новый уровень.
Итиш хотел убедиться, что дорог мне ничуть не меньше, чем я ему. Рассчитывал услышать доказательства из моих уст. Ждал признания… И дождался.
Отныне мы стали единым целым. Навсегда.
