Я только успела заметить мелькнувшего вдали знакомого юпитерианина в костюме земного кроя, как оба мужчины повернули за угол и исчезли из вида.
Ну вот зачем, зачем Аргус решил его поймать?! А если юпитерианин не один, и на Аргуса нападут кучей? А если у типа в костюме есть оружие, да хотя бы парализатор? А если службы безопасности сочтут это нападением? Если… Я нервно топталась перед ресторанчиком Иналы, понимая, что бежать следом бесполезно, всё равно не догоню.
Через несколько минут Инала заметила меня и завела внутрь, усадила за столик у окна, попросила принести успокаивающий воздушный коктейль.
Я не смогла бы сделать и глотка, но тут, хромая больше обычного, в кафе вошёл Аргус. Взмыленный и растрёпанный после бега, но на первый взгляд целый.
- Аргус!
Муж подошёл, неловко опустился на диванчик напротив меня.
- Ушёл.
Пока я ругалась на мужа за то, что он заставил меня переживать, он молча смотрел на свои кулаки. Только покачал головой, когда я спросила, ранен ли он.
- Мне нужно будет уехать на три дня, - сказал он в конце моей тирады.
Что? Куда уехать? Зачем? Почему сейчас? И при чём тут юпитерианин?!
- Я только что порвал свои последние ботинки, - вздохнул Аргус и вытянул ногу, демонстрируя дыру на подошве, через которую проглядывал цветастый носок.
- Так поехали сейчас сразу купим, - я уже пришла в себя, выпустила пар, ещё и успокоительным коктейлем запила, и мой голос звучал ровно.
- Здесь таких нет, - поморщившись от досады, вздохнул Аргус. - Мы с ребятами при необходимости ездим на Землю к представителю фирмы, чтобы снять все параметры и заказать новую пару. На Венере обувь или модная, или спортивная и модная, или по вкусу жён, то есть модная… А тем, кто несёт службу, нужна функциональность и удобство, правильное распределение нагрузки, защита от повторных травм. Ну и калекам вроде меня тоже. Без специальных ботинок я бы ходил с трудом, а бегать вовсе не смог бы, - признался мужчина, отводя взгляд. Его кулаки всё так же лежали на столе.
- И много вас, тех, кому нужна такая обувь? – поинтересовалась я.
- Да считай всё военное ведомство. Форменные ботинки на службе выдают, к ним привыкаешь, а потом на гражданке уже не можешь ходить в обычных.
Я кивнула, подумала минуту, а потом попросила Аргуса не только привезти обувь для себя, но и передать предложение о сотрудничестве этой организации. Если мужу нужны специальные ботинки, и ездить за ними далеко и неудобно, то почему бы не открыть филиал фирмы здесь? Венерианка я, в конце концов, или как?
А чтобы меня никто не обидел, Аргус договорился с отцом и Иоларом, что я без сопровождения никуда ходить не буду, и прочитал мне лекцию о правилах безопасности. Даже показал несколько приёмов самозащиты, злясь на себя, что не додумался до этого раньше.
И уехал. Я только успела договориться, что когда он вернётся, сходим снова в тот спортивный парк.
Настроение было ужасное. Аргуса не будет несколько дней, Айола заперся в комнате и отказывается выходить, что давит на нервы. Варий на своих танцах неудачно повернул руку, повредил плечо, и теперь до конца недели должен руку беречь, ездить в медцентр на восстановительные процедуры и ходить с повязкой.
Мы с Иоларом сидели на кухне. Он только что подарил мне очередную коробку конфет, в этот раз шоколадных с разными начинками, и мы вдвоём пили чай.
Звонок я приняла, не глядя, почему-то решив, что это Аргус. Но вместо второго мужа увидела на вирт-панели лицо свекрови.
Бледная, всклоченная и невероятно злая, она смотрела так, словно готова отправить нас всех в открытый космос.
- Ты не понимаешь, что натворила! – начала она вместо приветствия.
Я поморщилась и отправила в рот конфетку, надеясь, что намёк дойдёт до адресата. Не вовремя она, и ей совсем не рады. Увы, свекровь не поняла и продолжила явно отрепетированную речь.
– Он был моей единственной радостью, отрадой, смыслом моей жизни! Судьба не дала мне девочку, зато у меня есть возможность оставить после себя в этом мире что-то прекрасное. Теперь вы помогли ему сбежать, а моё материнское сердце разрывается! Я хотела как лучше, берегла его, воспитывала, не давала в обиду, занималась образованием, помогла раскрыть талант. Теперь моей звезды нет, и мне незачем больше жить!
Это что, шантаж? Иолар, которого мать не видела, дёрнулся, а я незаметно взяла его за руку.
Вот интересно, она сама себя слышит? Где тут, спрашивается, любовь к сыну? Исключительно амбиции и жалость к самой себе. У парня был шанс создать собственную семью, понянчить собственных детей, а она просто не смогла его от себя отпустить.
- Ну раз вам обязательно нужна именно девочка, так удочерите, не мучьте парня! – сорвалось с языка. – Не сможет он быть девчонкой, он мужчиной родился. Вы ему жизнь сломали! Хоть раз спрашивали, что он, лично он хочет и о чём мечтает?
В ответ послышалась ругань. Я уже подняла руку, чтобы сбросить вызов после особо сочного эпитета, но Иолар не выдержал. Вскочил, встал между мной и вирт-панелью.
- Ты не имеешь права мешать Айоле встретить свою единственную! Это гадко даже для тебя! И я отказываюсь с тобой общаться, пока ты не извинишься перед моей супругой за всё, что ей наговорила! Я теперь муж, а не твой робот на побегушках, и буду защищать свою семью даже от тебя!
И он сам сбросил вызов.
Я сидела, боясь пошевелиться, и смотрела на окаменевшую спину Иолара. Впервые видела его в такой ярости.
Наконец, он совладал с собой, обернулся.
- Я тебя не напугал? – спросил он тихо и трясущимися руками взлохматил волосы.
- Я тобой горжусь! – поймав его взгляд, серьёзно ответила, а потом встала рядом и обняла.
46
Наверное, неприятности не умеют ходить по одиночке. Они сбиваются в стаи, чтобы проще было нас запугать.
Именно об этом я подумала, когда на следующий день Сиреневом Клубе увидела дочку Тамины в очередном облегающем комбинезоне.
Мало того, что вечером пришлось успокаивать Айолу, который, оказывается, слышал весь разговор с его матерью. Потом Иолар, немного ошалев от собственной смелости, утащил меня в спальню.
Потом Аргус позвонил отчитаться, что он прибыл на Землю, сейчас заселится в отель, а завтра с утра сразу займётся делами. И чтобы я была внимательной, одна никуда не ходила, чтобы Иолар присматривал за отцом и держал Айолу в ежовых рукавицах, чтобы тот мне не мешал.
Под утро я поняла, что в комнате есть посторонний. Оказалось, Варию не спалось, и он решил заняться уборкой. Вот, принёс чистые полотенца. Он зашёл «тихонько, с краешка, никого беспокоить не хотел».
Стоило доехать до клуба и настроиться на работу, как позвонила мать той красотки, которая пыталась у меня агентство отнять. И грозилась всеми мыслимыми и немыслимыми неприятностями. Что засудит и сошлёт на рудники Юпитера, что мужей лишит работы и они больше никогда никуда не устроятся, придётся мне самой корячиться, чтобы всё семейство прокормить.
Я улыбаясь сообщила, что разговор со всеми угрозами записан и будет отправлен в соответствующие инстанции. Вообще, знакомый юрист – полезная штука. Это он посоветовал мне настроить свои вирт-окна так, чтобы все звонки записывались. И он же проконсультировал и помог разобраться, что угрозы разозлённой мамаши – просто слова, если она попытается хоть что-то предпринять, сама окажется в суде. Я поблагодарила, оплатила мужчине консультацию и приуныла. Всё же упоминание рудников сильно выбило меня из колеи.
После всех приключений мне хотелось выть и кусаться. Наверное, что-то такое отразилось на лице, потому что дочка Тамины поёжилась и отступила подальше, по ту сторону ионного фонтана. Но совсем не ушла.
Я ещё какое-то время пыталась работать, зверея от наглости одной венерианки, которая требовала, чтобы ребята, которые будут проходить практику в её салоне красоты, ещё за это доплачивали. А ничего, что делать они будут совершенно неблагодарную работу, которую и роботам поручить стыдно?
