- Но откуда ты узнал, что она жива? В смысле выжила тогда. И почему нанял именно её?
- А вот это странный вопрос, Ваше Величество, - хмыкнул мой маг. – Артефакт, отвечающий за контроль жажды. Или вы забыли, что он всплыл? Конечно, хорошо, что он вернулся к вам, но выяснить причины и откуда он взялся? Было моим долгом. К тому же это могло вывести на ещё один. А учитывая то, что когда мы нашли тела Гидеона и Даниэль - именно её тело было обезображено настолько, что опознание провели с огромным трудом, то это было просто предположение. Что она осталась жива.
- Всё это так запутанно, - Седрик устало потёр лоб, качая головой. - Допустим. Но почему нанял её?
- Кхе-кхе, - я немного смущённо откашлялась. - Потому что, не зная, кто я и не имея поддержки от семьи, выбор заработков для одинокой вампирши невелик. Так что пришлось стать наёмницей.
- Ого! - восхитилась Селестина. - Это правда?
- Правда, - Лотти с гордостью ответила за меня. - Моя девочка оказалась очень хороша в этом деле. И сделала себе определённую репутацию. Вампиресса Туманной долины это вам не... шмякель без тростинки.
Не знаю, какого эффекта хотела добиться крёстная, но точно не потемневшего лица правителя.
- И откуда у молоденькой дуарэ, выросшей при дворе, навыки, чтобы стать прославленной на территории как минимум семи королевств наёмницей? И не отрицай. Фея правильно заметила. Репутацию ты себе заслужила и немалую.
Блейк нахмурился и прижал к себе крепче в попытке защитить. Приятно? Безусловно. Вот только я больше не та девчонка, которой была год назад. Я и тогда могла постоять за себя. Но всё же была зависима. От отца. От Блея. Их мнения. Теперь же? Хотела того или нет, но жизнь, когда не знаешь когда в следующий раз удастся поесть, где будешь спать и выживешь ли ты после очередного убийственного задания? Учит не бояться никого и ничего. Кейр – всего лишь вампир. Пусть у него есть власть, но она не делает его особенным в моих глазах.
- Я – шпионка, - выпалила, отстраняясь от Вуда. – Взращённая под вашим сияющим оком, Ваши Величества. И имя моего господина Харрис Вайх, давший мне имя и принявший меня в род только лишь с одной целью. Шпионить для него.
- Но ты его дочь! – ахнула Селестина.
Наконец-то у неё нормальная реакция! А я-то уже начала думать, что её ничего не проймёт.
- Дочь, - не стала отрицать. – Родовые способности не дают в этом усомниться, не так ли? Но для Харриса я была лишь орудием, которое он растил, наставлял и умело использовал, когда ему это требовалось.
- И ты говоришь об этом так? В открытую? – с любопытством спросил Седрик, кажется то ли слишком изумлённый моими словами, чтобы злиться, то ли ещё что.
Быть может, устал от нашей несвязной исповеди?
- Можно подумать у меня есть выбор. Если вдуматься, то его не было и тогда. Он растил и промывал мне мозг едва ли не с пелёнок. И потом? Я разорвала с ним отношения, когда стала встречаться с Блеем, - пожала плечами. – Правда, отцу-то об этом не было известно. Для него я по-прежнему играла роль послушной дочери. А вот узнал Харрис… в ту самую роковую ночь. Собственно это одна из причин, почему решил от меня избавиться, а не привлёк к заговору в открытую. К слову, не забыл он и сообщить, как разочарован во мне.
- Какой ужас, - Селестина побледнела.
- Я это сказала не для того, чтобы вызвать у вас жалость. Не всё так плохо, – скупо ей улыбнулась. – Тогда я пыталась тогда узнать, в чём именно состоит их план, но отвечать мне никто не стал.
- Да нет же, - правительница покачала головой. – Я… мне неловко об этом говорить, но кажется, мне известны причины предательства первого советника.
- Сели? – удивлённо поднял брови Седрик. – Что ты имеешь в виду?
- Только то, дорогой, что именно я – эта причина.
- Но ты сама настояла сделать его фактически моей правой рукой! – шокировано проговорил Кейр.
- Клянусь! Мне казалось, что для Харисса всё осталось в прошлом! Я внимательно наблюдала за ним все эти годы. Он не затаил злобы. Да и то, как он общался с тобой, Дани… у него же было всё! Высокая должность, чтобы утолить амбиции, семья, что должна закрыть дыру в сердце и душе…
- О чём ты, Сели? – глухо переспросил Седрик.
Я же могла только с недоумением переводить взгляд с неё на него, подозревая, что сейчас узнаю причины, почему отец никогда не любил меня. Да-да! Вот такая я эгоистка! Но мне плевать!
- Только о том, что до того как я вышла за тебя, Рик, за мной несколько лет ухаживал дуаль Вайх. И был очень настойчив. Но я ничего к нему не испытывала. А когда встретила тебя… вышла очень некрасивая история.
- Почему ты не говорила ничего? – растерянно спросил правитель.
- Это никак нас с тобой не касалось. Да и не принял бы ты его на эту должность, хотя и без меня собирался. Зачем мне было ломать ему жизнь из-за того, что моё сердце не ответило ему взаимностью?
- Но получается, что я пригрел у трона предателя, Селестина! Ты считаешь это нормально? И всё, потому что ты решила пощадить его чувства и сохранить карьеру?
Уже знакомый звук артефакта связи прервал столь занимательный спор. Хотя мне как-то не верилось, что отец, тот самый, что вырастил меня и говорил – что чувства – это зло, мог попытаться устроить этот переворот только потому, что когда-то его отвергла женщина. Хотя… мне сложно о таком судить. На что я бы пошла на его месте? Да не приведи Восх узнать ответ на этот вопрос.
- Да, - отрывисто бросил Блей, обращаясь к кому-то на другой стороне.
- Мы заметили конюха неподалёку от границ, магистр. Попытаться задержать его?
Глава 52
Слишком затянувшиеся сборы - это те, которые заканчиваются ко времени предполагаемого возвращения. Поэтому мешкать не стоит!
- Прекрасно! - чуть громче, чем надо воскликнул Блейк с удовлетворением.
- Что случилось? - тут же спросил Седрик, отвлекаясь от жены и семейных разборок.
Вуд сделал предупреждающий сигнал, призывающий нас к молчанию и начал быстро отдавать распоряжения:
- Задерживать его не стоит, Закари. Ты лично проследи за ним. Но незаметно. И ещё... держи меня в курсе его перемещений. Не упусти его, понял?
- Так точно, магистр.
Связь прервалась, а маг слегка улыбнулся.
- Его нашли значит, - проговорила, старательно подавляя рвущуюся надежду, для которой пока ещё нет достаточных оснований.
Это всего лишь ниточка и не факт, что она приведёт к разгадке.
- Кого его? О чём ещё вы умолчали? - недовольно произнëс Его Величество, в то время как Её Величество после своего признания притихла и кажется, целиком ушла в свои мысли.
- Всего лишь не успели сообщить, - Блей пожал плечами. - Только о том, что нам известно кто убийца Харисса. И подозреваем, что и Нерика тоже, но доказательств последнего у нас нет.
- И кто же это?
- Полукровка. Наполовину эльф, наполовину вампир. Служил тут конюхом с недавних пор.
Я поморщилась, вспоминая, что мне ещё надо как-то сообщить Джеки, что её возлюбленный оказался убийцей и вражеским шпионом. Надеюсь, она не слишком-то успела к нему привязаться. Хотя дуарэ Дане всегда была влюбчивой, этого у неё не отнять, так что может всё не так плохо?
- И откуда эта информация? И если он эльф, то возможно за всем этим стоит Нимия?
- Не стоит сбрасывать со счетов любую версию. И прошу прощения, Ваше Величество, - Блей покачал головой. - Но давайте все разговоры оставим на потом? Конечно Закари - один из моих лучших вампиров и умеет быть незаметным, но всё же мне хочется заняться этим делом лично. Если не ошибаюсь именно сейчас Микаэль, так его зовут, направляется на встречу со своим заказчиком. А значит, появился реальный шанс узнать, кто за всем этим стоит.
- На вашем месте, я бы проверила артефакты. На месте ли они, - встряла я в разговор. - Возможно, они вновь украдены.
