— Я… это… Это ничего не меняет. Истинная пара — не приговор, — её щёки краснеют. — Ты не обязан оставаться с ней, Ревелн. Ты можешь выбрать другую. Это…
— Я знаю.
Я обнимаю свою растерянную маму, крепко прижимая к себе. Я и не ждал, что она поймёт. Не сразу. Не так быстро.
— Но я всё равно выбираю её.
Она знала, что мы с Кейлин стали союзниками на Испытаниях. Она знала, что Кейлин помогала мне найти способ открыть Врата. Да, ей это не очень нравилось, но вслух ничего не высказывала. В отличие от отца.
Однако теперь всё изменилось.
Я не знаю, что будет дальше. Не знаю, как это отразится на нас. Но Кейлин — моя истинная. И я буду бороться за неё.
Рев
Когда я возвращаюсь в свою комнату, меня встречают круглые глаза Кейлин. Замираю, окидывая взглядом представшее зрелище.
Она всё ещё в диком состоянии — волосы растрёпаны, к коже прилипла засохшая грязь, на руках синяки и порезы, а под глазами тёмные круги.
Она здесь. В безопасности.
Дома. В моей постели.
— Рев, — её голос звучит хрипло. Брови сведены. — Что, чёрт возьми, произошло?
Я медленно приближаюсь к кровати и присаживаюсь рядом с ней. Она отводит взгляд.
— Много всего, — отвечаю я. Потому что не знаю, как всё это объяснить. Как подобрать слова.
— Я ничего не понимаю.
Делаю глубокий вдох.
— Я же говорил, что не брошу тебя там.
Её губы приоткрываются.
— Но… какой ценой?
Я сглатываю. Только время прикажет. Игнорирую её вопрос, потому что не хочу сейчас об этом думать. Она здесь. Мы оба живы, свободы и в безопасности. Что будет с нашим миром теперь, когда монстры на свободе… Это проблема завтрашнего дня.
— Мы дома, мы в безопасности. Давай остановимся на этом, ладно?
Она мотает головой, всё ещё глядя не на меня, а на испачканные простыни. Кровь и грязь запятнали белоснежную ткань.
— Зачем? — шепчет она. — Я того не стою.
Резко втягиваю воздух.
— А вот тут, Кейлин, уверяю тебя, ты ошибаешься.
Раздаётся тихий стук в дверь.
— Ванна готова, ваше высочество, — доносится писклявый голосок.
— Спасибо, — выкрикиваю в ответ. — Идём, тебе надо привести себя в порядок. А потом мы поговорим за завтраком.
Кейлин растерянно моргает, но затем кивает. Медленно спускается с кровати и подходит ко мне. Её взгляд отрешённый, словно она не совсем здесь.
— Ты в порядке?
Она вздрагивает, но кивает. А затем выглядывает в окно.
— А что с призраками?
— Боюсь, большинство из них вырвались на свободу.
Она встречается со мной глазами.
— И где же Даррен?
— Кто?
— Призрак моего… ну…
— А. Он… Я не до конца уверен, что там произошло, но подозреваю, что… он больше не с нами.
Не думаю, что тут можно сказать «умер», скорее — прекратил существование.
Кейлин кривится.
— Он… помог нам? Всё как в тумане.
Она пробегает пальцами по волосам.
— Да, помог. И просил передать тебе, что ты спасла его. Не знаю, что это значит, но…
Она приоткрывает рот.
— Он умер?
Пожимаю плечами.
— Он начал светиться, а затем рассеялся в пыль, кажется. Наверное, это было какое-то заклинание от Вселяющей Ужас.
Тихий смешок срывается с губ Кейлин.
— Нет. Он получил искупление.
Кейлин
Шестерёнки в моей голове постепенно приходят в движение, осмысливая всякие мелочи, но ещё не в состоянии взяться за глобальные вопросы.
Я стараюсь думать только о том, что я здесь, во дворце Светящегося дворца, в качестве гостя. Сижу в фарфоровой ванне, наполненной горячей, приятно пахнущей водой посреди огромной ванной, отделанной блестящей белоснежной плиткой. Солнце, яркое и бодрящее, проникает через окна на потолке.
Я не думаю о том, как нелепа сама мысль, что я нахожусь здесь. Знаю только, что это странно.
Как во сне.
Я опускаюсь глубже в воду, которая уже потемнела от грязи. Мне понадобятся три или четыре ванны, чтобы смыть с себя всё, что осталось от того места. А может, я за всю жизнь не отмоюсь.
Я думаю о Даррене. Призрака моего предка больше нет.
Наверное, это хорошо. Его душа обрела спасение. Он… справился со своей главной слабостью, решив помочь мне, а не действовать в своих интересах.
Он был призраком. И всё же каким-то образом он полюбил меня как родную дочь.
Я буду скучать по нему. Ещё одна странная деталь.
Отчасти мне кажется, что я всё-таки умерла, и это такая жизнь после смерти. Потому что всё это не может быть по-настоящему.
Вот только мне как-то с трудом верится и в то, что моя загробная жизнь могла оказаться такой приятной.
Прошло немало времени, прежде чем в дверь тихонько постучали. Я никак не откликаюсь. Дверь медленно приоткрывается. Рев заглядывает внутрь.
— Всё нормально? — спрашивает он.
— Угу.
Я глубже погружаюсь в мутную воду, прячась. Не знаю почему. Но… Мы же не в отношениях. Рев и я.
Или нет?
Наверное, у меня ещё будет время во всём этом разобраться.
Время. Ещё одна роскошь, которая пока не укладывается в голове.
— Не хочу тебя поторапливать, но… У нас гости.
Мои брови сходятся на переносице.
— Гости?
Мой мозг ещё слабо соображает, но… Кто вообще мог прийти ко мне?
— Верховная королева только что прибыла ко двору. У неё… есть вопросы к нам обоим.
