Через пару часов кумушки засобирались домой. Они-то мне и сделали дневную выручку, купив по паре кусков мыла, по баночке шампуня и ополаскивателю. Раф же купил набор, в котором лежал кофейное мыло-скраб и бомбочка для ванной. Сказал, что подарит девушке, которая ему уже давно нравилась. Я ему даже предложила взять с деревянной коробочкой. Сама обмотала бечёвкой, написала на картонке красивое пожелание и поставила сургучную печать. Раф впечатлился, потому что подарок стал выглядеть намного презентабельней, чем просто в пакетике.
— Арника, мне пора, — самым последним со мной попрощался Гарри. — Предлагаю вечером отметить.
— Я не против, — улыбнулась я, отпуская покупателя, который зашел в совершенно случайно.
Спустя три часа я закрыла магазин и вышла на улицу. Яна ушла раньше, с тётушкой Агатой, так что я абсолютно свободна этим вечером.
У входа уже ждала карета, а рядом Гарри. Галантно открыв дверь, он пригласил внутрь.
— Как первый день? — поинтересовался, как только я села.
— По мне так неплохо, — я пожала плечами. — А как на самом деле буду смотреть потом. Мне же надо на налоги сначала накопить, потом на аренду. Так что, хотя бы через пару недель будет видно. А куда мы едем?
— Для начала тебя следует покормить, а то ты весь день на ногах, да ещё и голодная.
— Такой план мне нравится, — хихикнула я.
— Тоже так считаю. А затем предлагаю съездить к морю.
— В порт? — я вспомнила, что очень хотела туда попасть, но так и не доехала.
— Нет, зачем? — удивился Гарри. — В Ренте есть прекрасная пристань. Небольшая, как в Валеранте, но по ней тоже можно погулять и полюбоваться на закат.
Ужин, как и прогулка, поразили. Мужчина точно улавливал, что мне нужно. Например, предложил заказать еду на свой вкус, и мне принесли хороший кусок мяса и овощи, самое то, чтобы восполнить запас. А вот вместо сока, Гарри рекомендовал горячее вино. Оно безалкогольное, так что его я пила без опаски наделать глупостей. Зато оно неплохо согрело и расслабило, после суматошного дня.
А после мы сидели прямо на песке, наблюдая закат, и просто разговаривали. О мечтах, о планах, о жизни в целом. Настолько спокойно мне не было уже давно. И я вдруг поняла, что даже если моё детище провалится, я уже не боюсь… Мне не страшно потерять себя в чужом мире, не страшно за дочь. Я буду жить дальше, стараться и дальше делать своё существование более качественным. И знаю, что не пропаду.
Глава 22
Потихоньку работа начала налаживаться. Потока посетителей не было, но и не пустовал магазин, чему я была рада. А ещё, я могла заниматься приготовлением товара на втором этаже. Для этого купила колокольчик на входную дверь, чтобы слышать, когда заходят в магазин. Дни стали похожи на вполне размеренную жизнь. Утром я отводила Яну в школу и шла на работу. Отработав день, возвращалась за дочерью и мы вместе шли домой. Также приезжал Гарри и приглашал вместе куда-нибудь сходить. Наши прогулки стали вполне регулярными, а Яна всё сильнее прикипала к тётушке Агате. Последняя же едва не светилась от счастья. Женщине было одиноко, не смотря на то, что она часто общалась с подружками.
Но… Дети это другое.
— Дети продлевают нашу жизнь, дорогая моя, — как-то сказала мне тётушка. — Делают нас моложе, активнее.
У меня были мысли съехать в квартирку над магазином, то я их отогнала от себя. Дочь под присмотром, да и мне не так скучно коротать вечера.
Рафаэль всё же нарисовал меня.
— Я не рисую, а пишу портрет, — обиженно пробубнил парень, когда я посмела сказать, что он рисует.
К счастью, ничего лишнего он и не просил, в виде обнажённой натуры. Вполне себе пристойный портрет. Позировала я ему сидя на скамейке, возле фонтана, в лучах заходящего солнца. Вышло… Изумительно. Впрочем, как и всё, что выходило из под кисти гениального художника.
Подумав немного, я принесла его морской пейзаж в магазин и повесила на стену. Пусть картина и не подходила к общему интерьеру, но я хотела, чтобы её видели люди.
И они видели…
Останавливались напротив, рассматривали с интересом, спрашивали имя художника. А Рафаэль ругался, но как-то по доброму. Бубнил, что времени у него теперь совсем свободного не остаётся, ведь картины постоянно заказывают.
Я подсказала ему самый оптимальный вариант, как снизить количество клиентов. Просто повысить стоимость, что он и сделал в итоге. Количество заказов резко снизилось, освобождая такие необходимые для вольного художника часы.
Я потихоньку копила золото, чтобы выкупить магазин. Не важно, пойдёт ли дело дальше, но как минимум у меня будет помещение, за которое не надо платить ежемесячную аренду. Накоплю ли я заявленные хозяйкой пять тысяч — неизвестно. Но буду стараться. Как минимум сейчас у меня нет очень уж сильных расходов, а те пятьсот золотых, полученных от Аристарха, лежат в банке, под проценты.
Бизнес так бы и был спокойным и неторопливым, если бы не один случай.
Я, как всегда, варила очередную порцию мыла, когда на первом этаже раздался звон колокольчика. Отложив заготовку, я вымыла руки и спустилась вниз.
Разглядывая товар, по магазину ходил покупатель, укутанный в плащ. Что любопытно, учитывая довольно жаркую погоду.
— Здравствуйте, вам помощь нужна? — приветливо поинтересовалась я.
Когда клиент обернулся, я невольно охнула. Плащ скрывал невероятно красивую девушку.
— Мне всё интересно, — покупательница пожала плечами. — Скажите, из чего вот это мыло?
— В нём цветки ромашки, — я внимательно посмотрела на кусочек, который девушка держала в руке. — Хорошо очищает и убирает бактерии, а масло льна увлажняет кожу, делая её мягкой и бархатистой.
— Пожалуй, возьму, — немного подумав, решилась девушка. А затем и вовсе задорно подмигнула. — Жарко у вас тут.
Развязав тесёмки плаща, она повесила его на специальный крючок.
Очаровательно улыбаясь, села на диван и поинтересовалась:
— А чаю у вас выпить можно?
— Конечно, леди, — улыбнувшись, отозвалась я.
Леди… Передо мной определённо она. Высокородные не часто приходили в магазин. Точнее, за всё время таких пришло только парочку. Обычно отправляли служанок. Ну и городские девушки и женщины приходили.
Но сейчас передо мной несомненно девушка из высшего общества. Думаю, одна из приближённых к королеве. Потрёпанный плащ вводил в заблуждение, но как только был снят, всё стало понятно. Такие платья не носят простые горожанки. Хоть Рент и спокойный город, но преступность есть, а за один такой камушек с лифа платья могут и убить.
Самих драгоценностей не много. Золотая подвеска с камнем и золотой, обручальный браслет. Даже уши не проколоты, что странно для местных жителей. Здесь серьги предпочитали носить все женщины. Оно и понятно, украшают себя как могут.
— Меня зовут Летта, — представилась девушка, делая глоток чая. Откинув за спину роскошные, золотистые волосы, она мило улыбнулась.
— Арника, леди, — представилась я в ответ.
Хоть посетительница довольно мила, я не очень люблю людей из высшего сословия. Всё же, с ними не пошутишь, как с обычными горожанками. Леди имеют привычку обижаться, а обида такой женщины всегда сулит неприятности.
— Ах, ну что вы, — отмахнулась девушка. — Прошу вас, называйте меня по имени. Расскажете мне, как вы это делаете?
— Что именно? Мыло? — улыбнулась я, присаживаясь в кресло.
— Всё вот это, — девушка махнула рукой. — Магазин, товар. Расскажите о себе? Откуда вы, как сюда попали?
— Я издалека, — я пожала плечами. — Мама умерла и вот, мы с дочерью решили переехать в столицу. Ничего особенного.
— Лукавите, — прищурившись, улыбнулась девушка. — Но это ваше право.
Девушка отставила чай и поднялась.
— Я хочу скупить всё, — заявила Летта, обводя взглядом магазин.
— Простите? — растерялась я, не зная, как реагировать.
— Не в смысле прям весь товар. Хочу скупить по одной штуке каждого товара и посмотреть, что подойдёт мне лучше. Ах да, и ещё несколько наборов в подарок. Хочу подружкам подарить. Вы же упакуете мне несколько комплектов в вон те красивые коробочки, — палец Летты ткнул в деревянные коробочки. — И ещё небольшие кусочки мыла, но можно завернуть просто в бумагу.
