в дом невесту? — шутливо пробасил брюнет.
Точно тесть. И теперь я знаю, в кого мой будущий муж пошел своим чувством юмора.
Алекс вздохнул.
— Здравствуй, папа. И я рад тебя видеть.
Ну еще бы не рад. Порадуешься тут, когда встречаешься с родней пару-тройку раз в году.
— Иди, я тебя обниму, сынок, — обратила на себя внимание шатенка.
Миг — и Алекс оказывается прижатым к крепкой материнской груди.
Я с трудом удержала усмешку, так и норовившую вылезти на губы. Похоже, кое-кто скучал. И есть у меня предчувствие, что теперь встречи станут более частыми, особенно когда я забеременею.
— Ах, Вика, как я рада тебя видеть! — меня тоже обняли. Лоресса. Она быстро отделилась от безликой толпы и с удовольствием сжала меня в объятиях. Я ответила ей тем же. Вот она, моя соломинка в этом океане неизвестных мне людей. Вот за кого сейчас нужно держаться. — Ты отлично выглядишь! Это платье тебе так идет!
Лоресса несколько раз повторяла при встречах, что мне обязательно нужны прическа, макияж и нарядное платье. И тогда я стану настоящей красавицей.
Я отшучивалась, что мне и так неплохо. И вот наконец-то мечта Лорессы сбылась.
— Вы знакомы? — обратил на нас внимание отец Алекса.
— Да, папа, Алекс представил нас друг другу несколько недель назад, — беззаботно рассмеялась Лоресса.
Она явно намеренно и с удовольствием подставляла брата. В этом мире было не принято знакомить невесту с кем-то из родственников до ее официальной встречи с родителями жениха. Конечно же, знаток этикета, Лоресса не могла не слышать о данном правиле. И на «ты» она обратилась ко мне тоже намеренно. Вот, мол, смотрите, мы с невестой уже успели подружиться, а вам никому о ней не было известно.
Алекс понял все, как и я. Он недовольно сверкнул глазами, наконец-то вырвавшись из объятий матери. Но она уже услышала все, что нужно, и пошла в атаку.
— Сын, что я слышу?! Ты не представил нам свою невесту?!
— На тот момент Виктория еще не была моей невестой, — буркнул грозный некромант.
— И тем не менее с сестрой ты ее познакомил, — с недовольством в голосе заметил отец.
— Это была деловая встреча.
— И ты повел на нее чужую тебе женщину?
Шах и мат. Ответить Алексу было нечего — ловушка была расставлена довольно искусно и захлопнута в нужный момент. Действительно, кто же выводит в свет, пусть и на деловую встречу, девушку, к которой равнодушен? Мало того, что этикет нарушишь, окружающие тебя не поймут. Так еще и перед родней объясняться — рассказывать, кто твоя спутница и каким образом она появилась на вечере вместе с тобой. Слишком много мороки.
Так что вполне естественно, что Алексу никто из родни не поверил.
— Он сильно на меня обиделся? — спросила Лоресса, когда мы встретились в очередной раз через неделю в замке Алекса.
Они с Маринкой появились здесь, чтобы подробно обсудить второй выпуск газеты. Мы сидели в удобных креслах за столом в гостиной, пили горячий чай с малиной, закусывали вкусным песочным печеньем и беспечно болтали ни о чем. Традиция. Сначала — чай и болтовня о пустяках, а уже потом — работа.
— Хочешь узнать, не пора ли срочно паковать вещи и сбегать на постоянное жительство в другую страну? — хмыкнула жизнерадостная Маринка.
— Не дождется, — ответила в тон ей Лоресса. — Мой муж — такая же важная персона при дворе, как и Алекс.
— Не сильно. Но при случае припомнит, можешь не сомневаться, — ответила я, припомнив бурную реакцию Алекса после встречи с родней.
— Кстати, Вика, — повернулась ко мне Маринка. — Папа с Эдиком совместили технику и магию и уже поменяли проводку в замке. Плюс батареи поставили для обогрева, везде, включая коридоры и холл внизу.
Я слабо представлял себе, как можно поменять проводку там, где все работает на магии. Как и не понимала, зачем батареи в холле, и как они там буду работать. Но уточнять технические моменты не стала, вместо этого поинтересовалась:
— Не боятся, что на воздух все взлетит?
— Ой, ты всегда такая пессимистка, — отмахнулась от меня Маринка. — Нормально все будет. Они еще хотят канализацию и водопровод сделать.
— За чей счет банкет? Прадеда?
— Конечно, — кивнула Маринка. — Он и себе то же сделает. И еще ему понравилась идея сделать крытые переходы между замками, хотя бы некоторыми, чтобы и гулять можно было, и дождь сверху не поливал.
— У него порталы есть.
— И? Нет в тебе романтики, Вика.
Угу. Конечно. Откуда во мне романтика? Нет ее. Только чистый расчет. И уверенность в том, что технику и магию мешать не надо. Иначе могут воззникнуть непредвиденные реакции.
— Например? — с интересом спросил Алекс, кода я вечером, после встречи, поделилась с ним своими опасениями.
— Оживший унитаз или говорящую душевую не хочешь? — буркнула я.
Алекс представил себе это чудо техники и вздрогнул.
— Фантазия у тебя. Излишне активная.
— Нормальная у меня фантазия. Просто думать надо. Как перемкнет где-нибудь что-нибудь, и привет, боги. Мы тут раньше срока прибыли, надеемся, вы не против. Алекс! Алекс, я, между прочим, серьезно!
— И я. Ты слишком много думаешь о дурном. Пора и о хорошем подумать. О нашей свадьбе, например. Которая состоится через неделю.
А вот тут я вздрогнула.
— Ты ведь сейчас пошутил, да? Какая неделя? А как же месяц, который император мне выделил? Алекс!
— Ты легла со мной в постель, добровольно, без принуждения, причем не один раз. Значит, готова стать моей женой, — последовал убойный аргумент.
Отлично. Прекрасно. Просто превосходно. Почему меня никто не предупредил об этом побочном эффекте?! Я тогда, может быть, кровать Алекса стала бы по широкой дуге обходить!
— Я еще слишком молода, — тоном, которым можно было оплакивать покойника на кладбище, запричитала я. Удобно устроившись на подушках, я старательно пряталась от Алекса и с удовольствием играла свою роль «плакальщицы». — Ну какая свадьба? А пожить для себя? А насладиться тем, что дает жизнь? Алекс! Алекс прекрати меня щекотать!
Да сейчас, как же. Этот нахальный некромант хохотал и развлекался за мой счет.
— Матери расскажу, пусть своим подругам сплетнею отнесет, — проговорил он, успокоившись. — До тебя никто и никогда не смел отказывать мне.
Понятно. Я опять порвала его шаблоны. Могущественному некроманту посмела отказать обычная женщина. А кстати, о женщинах.
