Ведьмин огонь - Ли Ода

Целитель привычно ловко отвесил ему воспитательный подзатыльник, а ведьма воспитательную нотацию:

– Разумеется, о повелитель, а потом приду я и потребую свою услугу. На которую ты мне подписался.

– Что б я тебя в повелительницы к себе взял? – на этот раз пригнуться он успел, и карающая рука светлого просвистела мимо. А вот карающая фраза темной нет.

– Угу. Тобой повелевать, а то ж ты без мозгов не то что с миром, с горшком не справишься.

– Ведьма!

– Рада, что дошло.

– Все, хватит! – примиряюще бросил Янир обоим, но смотрел при этом на Анетте. – Рассказывай лучше, что именно собралась делать? Надеюсь, больше причин тянуть с этим нет?

– Да что рассказывать-то? – искренне удивилась она в ответ. – Все просто. Я сейчас пойду к Велатри, побеседую с ним по душам…

– Наедине? – нехорошо прищурился тот на нее.

– Было бы идеально, ага, – Анет с удовольствием пронаблюдала, как мрачнеет собеседник и хмыкнула. – Но вообще-то, не важно. Главное, точно выяснить, зачем он искал Тибса, да еще и через темный ритуал. И, разумеется, убедиться, что деревню жгли не по его приказу.

– Это я понял, – понял целитель, видать, и то, что дразнят его вполне сознательно, а потому разом успокоился. – Но потом что?

– Потом – по обстоятельствам, – пожала она плечами, решив с нагибанием пока притормозить – чтоб не перегнуть. – Но скорее всего он действительно искал наследника. Которого мы ему и предоставим взамен на помощь в… нашем деле.

– То есть пока ты там будешь убеждаться, нам придется сидеть здесь? – заломил тот бровь.

– Ну да. Или у тебя есть другие варианты?

– Есть, – отрезал мэтр не раздумывая. – Идти туда сразу всеми и не заниматься ерундой.

– Но… – начала было она.

– Как думаешь, – перебил тот ее, – Какова вероятность, что это он послал тех убийц?

– Не такая уж большая, – вынуждена была признать она. – Но и не нулевая.

– Нулевая, – жестко не согласились с ней. – Он – Велатри. Лорд! И никогда бы не стал с этим пачкаться.

– Н-да, светлый… – Анетте глянула на него с искренним сочувствием. – Лечить тебя еще и лечить. Теперь от наивности.

– Между прочим, – влез в разговор Тибо, – я тоже против, чтобы ты там одна делила меня и моего деда. С какой стати? Ты ему вообще кто?

– Возможно, будущая жена, – Анет не отказала себе в удовольствии еще немного позлить светлого, но вышло не особо.

– Не мечтай, – усмехнулся тот в ответ. – Такие как он женятся исключительно по трезвому расчету. То есть ты здесь никаким местом. Даже не рядом.

– Не суть, – предпочла она сменить тему. – В принципе, согласна, вероятность такого расклада не слишком велика…

– Поэтому идем туда все вместе.

– Но она есть, – Анет сделала вид, что не заметила, как ее перебили. – И если вы действительно всерьез намылились появиться там вместе со мной, делать это нужно инкогнито.

– Демоны! – не выдержал Тибс. – Да найдется где-нибудь бумага, а? И чем записывать?

И тут же задумчиво притих, наткнувшись взглядом на книгу, прихваченную из сгоревшего дома и потом специально оставленную здесь, чтобы в городе не привлекала к ним лишнего внимания:

– Мастер, – очнулся он через секунду, судя по морде, задумав нехорошее, – а можно я на полях травника пару важных заметок черкану?

– Убью! – доходчиво и лаконично не разрешил тот, опять разворачиваясь к Анет: – И за кого же ты собираешься там нас выдавать?

– За свою прислугу, конечно, – хмыкнула она. – За кого ж еще?

Чтобы светлый перестал плеваться ядом и смирился с неизбежным, понадобилось не меньше четверти часа. Еще столько же ушло на легкую маскировку – стоило слегка прикрыть приметную внешность обоих. Особенно это касалось Тибса, белесые фамильные вихры которого слишком бросались в глаза. С задачей помогли справиться две сельского вида шляпы, которые парень в тот раз припер из деревни в куче с остальной одеждой. Правда, в итоге, уходя их тоже бросили здесь вместе с травником – слишком уж нелепо те выглядели. А вот для нынешней ситуации бесформенные фетровые лоханки подходили вполне.

В общем, меньше, чем через час все уже бодро шагали к недалекой резиденции Велатри, с одной стороны, вроде бы и городской – выстроили ее на самой окраине столицы; а с другой уже загородной – прямо за ней начинался лес, которым они сейчас и наслаждались. Вернее, все-таки парк, потому как чувствовалось, что о нем тщательно заботятся, вычищая от сухостоя и прочего мусора, но стараясь делать это не особо заметно и не нарушать изначальной природной гармонии.

Янир ушел чуть вперед, одновременно и разведку изображая, и демонстрируя ведьме свое недовольство превращением в нелепое чучело. Но особенно раздражало светлого отсутствие шпаги – ее пришлось снять и припрятать в охотничьем домике. Анет же с Тибсом держались в паре десятков шагов позади, время от времени перекидываясь ничего незначащими фразами, но больше просто наслаждаясь спокойствием и ароматами разогретого полуденным солнцем леса.

До тех пор, пока дорожка резко не свернула и целитель не скрылся из виду.

– Погоди, – пользуясь моментом, Тибо дернул ее за руку, заставив остановиться. – Поговорить надо.

– О чем? – насторожилась Анетте.

– Ты ведь слышала, да? – парень смотрел очень серьезно. – Тот наш разговор в комнате, о тебе. Потому бесишься?

– Слышала, – не стала она лукавить. – Но вот насчет «бесишься» вы себе очень льстите.

– Видать, не до конца слышала-то, – вторую часть фразы Тибс предпочел пропустить мимо ушей. – Мастер вовсе не то имел ввиду!

– А вот этого я знать не хочу, адвокат чертов!

– Зря не хочешь. И материшь меня тоже зря. Потому как сказал он потом: "Но эта сама кого хочешь согнет."

– Значит, угадал! – припечатала Анет и, отодвинув парня с дороги, зашагала дальше.

– Ведьма! – донеслось ей в спину. – Ну и бесись, черт с тобой!

– Не дождетесь!

Пару